捧灯有心唱个曲子壮壮胆，可急切间啥词牌也想不起来了，只能一边哆嗦着嘴唇一边往山上蹭，不时还计算着是不是该往回折了，再晚了怕被刘鉴骂。可他心里存了事，好不容易能上万岁山一趟，不到镇邪的地方转上一圈就回去，实在是不甘心。
万岁山根本就不是一座山，只是个人工土坡，可这土坡规模也不小，捧灯这回进来的又不是正面布幔张开的大门，他从斜刺里上山，越走越是迷糊，找来找去也没能找着上次镇邪的那块地方。可越是找不到，越是看那里都象，遍地都象埋着死人骨头，整座万岁山在他眼中，就如同是个大坟包一般。一阵阴风吹过，山上树叶哗拉拉响个不停，红日西落，倦鸟归巢，不知道从什么地方又飞过来一大群乌鸦，密密麻麻地布满了天空。
捧灯缩了缩脖子，一股凉气从尾巴骨直蹿到后脑勺，胃里发紧，胸口发闷，连脸皮都开始变得僵硬起来。他把两只胳膊环抱在胸前，瞪大了眼睛找那块已经重新填实了的平地。按说当时挖坑的时候只往山上爬了百余步，并且旁边有棵歪脖子的槐树，应该不难找，可捧灯这会儿疑心生暗鬼，在半山腰里转了将近一个时辰才终于找到那地方。
歪脖槐树找着了，捧灯赶紧趴在地上踅摸东西，把当时放箱子的那块地方翻了个遍，再没找到第二根桃木橛。这人趴在地上看近处东西的时候，觉不出天色昏暗，所以等他略微舒了一口气，直起腰来，才骤然发现红日已然落了山了。他倒吸一口凉气，慌乱地往四周看去，此时日头已坠，月亮还没升起，十步以外就啥也看不清了。捧灯辨别了一下方位，撒开腿朝山下就跑，没跑两步，一头撞在棵槐树上。这树不粗，被他这一撞，前后晃动了几下，惊动了树上的一窝乌鸦，乌鸦嘶哑着嗓音一叫，结果又惊起一大片眠鸟，顿时四周一片鸟叫声和拍动翅膀的声音，在黑夜里听来是份外的瘆人。捧灯猛然间觉得好象有个东西在自己肩膀上拍了一下，顿时吓得混身抽搐，裤裆一热，把一泡尿全撒在了裤子里。
果然是阴地，不可久留！捧灯想到这里，再次抬起腿来，绕过树去拼命奔逃，没跑两步，突然脚下一空，一个狗吃屎摔进个大坑里，双眼一黑，立刻什么都不知道了……
桃木和辟邪
最晚从汉代开始，人们就认为桃木可以辟邪驱鬼，来源一是神荼、郁垒的传说，二是后羿传说。
据《山海经》和《风俗通义》等书记载，东海度朔山上有一株高达三千里的大桃树，东北方向就是万鬼出没的鬼门，有神荼、郁垒二神居住在桃树上，专门负责甄别和惩罚胆敢害人之鬼。到了南北朝时代，南梁宗懔在《荆楚岁时记》中说，民间习俗用桃木板做门，左扇上画着神荼，右扇上画着郁垒，称之为“门神”——秦琼、尉迟恭之类的门神是唐朝以后才出现的。宋代王安石作诗《元日》：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”“新桃”、“旧符”都是指的“桃符”，也就是画着神荼、郁垒的桃木牌，挂在门口可以辟邪，是后世春联的前身。
关于后羿传说，始见于汉代的《淮南子?诠言篇》，说后羿是被“桃棓”打死的。东汉许慎注解说：“棓就是大木棒。用桃木做的棒打死了后羿，因此鬼会害怕桃木。”南宋罗泌的《路史后记》中写得更详细：“（后羿）从田中归来，庞门（逢蒙）用桃木棒把他打死了。”连后羿那般英雄都被桃木棒所杀，自然鬼怪们会畏惧桃木了。
肥城县在泰山西麓，县西有一座陶山，据专家考证，春秋战国时代此山名为“桃山”，地名也叫做“桃”。肥城县境内传统密植桃树，民间传说只有肥城的桃木才具备辟邪功效，而东南方向的桃枝功效最好——这也应该是从上述两个传说中衍生出来的。
第十七章 番邦僧(1)
捧灯在万岁山上一脑袋栽大坑里，昏死过去。等他醒过来，已然是躺在柏林寺自己主仆寄住的僧舍床上了。室内一灯如豆，把刘鉴的影子长长地映在白墙上，乍看上去非常的狰狞可怖。捧灯一睁眼就看到这样一幕情景，只觉得头皮发麻，他大声哭叫着从床上一跃而起，光着屁股往外就跑。刘鉴吃惊之余，一把揪住捧灯，生把他拽回房里，按倒在了床上。等捧灯哭声稍停，刘鉴轻轻叹了口气，柔声问：“你送完了信不回来，跑万岁山上去干嘛？”
“我、我是……怕……怕弄丢了箱子里的东西……惹爷您生气，我去找找看……”捧灯此刻已经缓下了心头的惊怖，知道自己已然平安无事，也不敢再隐瞒什么，抽噎着把实话合盘托出。
刘鉴一挑眉毛，多少有点哭笑不得：“少了一两样没什么关系。我是怕你平常吊儿郎当的，应景儿坏我的大事，所以吓唬吓唬你罢了，哪里真就写文书卖了你呢？”换了别的情境，或许刘鉴早一扇柄打过去了，可现在看到捧灯两眼通红，一副可怜巴巴的模样，终究主仆多年，感情不可谓不深，刘鉴非但不恼，反而好言好语安慰他。末了还扔一个湿手巾把儿给捧灯，微笑着问：“你找东西就找东西把，晚点儿回来也不怕。可这又是怎么回事儿？至于这么狼狈吗？”
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