这里说的“贤弟”，当然是指刘鉴。刘鉴曾经帮助宋礼解决了御瓦邪灵的事端，他又素来和袁忠彻不对付，宋礼生怕牛禄的事情全都交给了袁忠彻，刘鉴会不高兴，因此派个工曹的小吏去找他过来，一起商量。可是小吏去到柏林寺的时候，刘鉴刚刚离开去工曹找王远华，两人前后脚，正好错过。说来也巧，那工曹小吏在柏林寺没找到刘鉴，却碰到个顺天府的衙役也要找“詹事府刘老爷”，两人一搭上腔才知道，敢情顺天府里又出了大事！
且说自从王远华布设小八臂邪阵以后，北京城里就不断有人暴毙，搞得顺天知府陈谔疑神疑鬼，恐惧莫名。后来多亏刘鉴掘走了草鞋，破了阵法，死人的事情就逐渐少了，陈谔这才松了一口气。没想到这两天，仵作又陆续来报，说近日连死数人，都查不出死因。看事情又变得和当时一样，陈大人心里这个急啊，昨天晚上一宿没睡，感染了风寒，早晨起来就病倒了。本来这也是小事，请个大夫来诊断一番，开几副药就好了，可找来的大夫却说什么风邪入骨，已经没得治了！陈谔自己也觉得头晕眼花，四肢酸软，和平常伤风大为不同，就派人去柏林寺找刘鉴，传话说：“我得了急病，怀疑是鬼神作祟，就快死了。贤弟速来救我！”
刘鉴听到这话，不禁细眉一颤，右手也本能地把一直捏着的折扇“啪”地一声敲打在左手手心，心说难道有人把小八臂镇物掘走，重布了邪阵，竟然会害到陈谔的性命？这件事始作俑者乃是王远华，可当他瞥眼看那王远华的时候，却见对方神情平和，好象丝毫不为所动。
再说那工曹小吏听到“鬼神作祟”这四个字，就自作聪明地对顺天府的衙役说：“尚宝司袁大人正在工曹，若说驱鬼辟邪，他说不准比这位刘老爷还厉害哪。既然找不到刘老爷，何不跟我去请袁大人？”
衙役一听，顿觉有理，便跟着回来了。回到工曹一说情况，袁忠彻详细询问了陈谔的病症之后，一皱眉头：“没错，确实是邪气侵害所致，若不赶紧驱除，陈大人恐怕要完！”他放下牛禄的事情，问宋礼借了一匹快马，顶着狂风暴雨，就直奔顺天府而去。
宋礼说完这段前因后果，刘鉴和王远华对视一眼。刘鉴觉得陈谔那边既然有袁忠彻去看护，便不必着急，这边的牛禄才是一连串怪事的关键，于是就问宋礼：“袁忠彻看到牛禄了没有？他怎么说？”宋礼回答：“他只匆匆看了一眼，说似乎确是被人下了禁制，这才神思恍惚，问不出什么来。他正待施法解除禁制的时候，听说顺天府出事，就赶紧跑过去了。”
刘鉴和王远华又是对望一眼，这俩对头，此刻难得的想法相近，步调一致，很有默契。两人都想到，天象出了如此大的变异，肯定不仅仅小八臂的镇物被人掘走，连万岁山上沈万三的尸身说不定也已经被人挪动了！而既然牛禄被人下了禁制，九成九，动手的就是他带着上山，事后又逃脱的那个神秘人。
捧灯盗鞋、失踪，小八臂镇物被窃，突然间的暴雨狂风，甚至可能还包括陈谔垂危，全都可以用一条线贯穿起来，而牛禄就是揪出幕后黑手的关键。刘鉴和王远华异口同声地问宋礼：“牛禄何在？待我见他一见！”
话说牛禄在万岁山下遭擒，押往工曹，本来他被禁闭在一间偏房里，有兵丁把守。袁忠彻一大早跟着宋礼过来，把他提到正堂上审问，没说几句话，顺天府的衙役就过来把袁忠彻给请走了。事情来得突然，宋礼也没吩咐把牛禄再押下去，他到工曹门口去送袁忠彻，然后站在门洞里向刘鉴、王远华简单叙述了前因后果，这前后也不过半刻钟的功夫，牛禄还一直在正堂上押着。
这三个人急匆匆赶往正堂，才一进门，刘鉴定眼观瞧，只见堂上跪的这人早给剥了外套，穿着素白的短衣，听到脚步响，缓缓转过头来——四十上下年纪，一张瘦长脸，短短的胡须，不是旁人，果然就是来给自己送过俸禄，还在骰子店安老板婚礼上帮过忙的那个户曹司务牛禄。
刘鉴正待上前细看，只见牛禄原本涣散的瞳仁突然一翻，伸出手来，指点着自己，喉头“哑哑”做声，好象想说些什么。也就一眨眼的功夫，他突然朝后一仰，“咣当”一声翻倒在地。
刘鉴心说不好，几步冲上前去，蹲伏在牛禄身边，手指搭上了他的脉门。跟在后面的王远华原本也想上前查看，但看刘鉴先动了，就缓住脚步，沉声问道：“脉象如何？”
刘鉴摇摇头说：“此时已然无脉了。”他缩回手，再去翻开牛禄的上衣。几乎同时，王远华又问：“膻中气海可有异状？”刘鉴回答：“不见异状，颜色和样子都毫无改变。”王远华轻轻一皱眉头：“那天灵盖上和两侧太阳穴可有禁制的痕迹？”刘鉴此时也正在看牛禄的头部，没回话只是摇摇头。王远华走前两步，帮刘鉴把牛禄翻过身来，两人一起又仔细检查了一番牛禄的后背，刘鉴查两肋，王远华从脑后风池穴顺脊骨仔细地摸了一遍。
两人慢慢站起身来，心中都是疑惑不已。刘鉴突然说：“不是得病，不是中毒，就这么突然暴毙，这倒和前些日子顺天府那些责打沈万三的皂隶们一般的下场！”王远华听出他话里有话，不禁冷笑一声：“天下怪病、邪法多如牛毛，那些江湖庸医、俗士看不出来，也就只好批‘无疾暴毙’四个字了。”
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