她很想立刻赶去了解qíng况，但目前不了解现场的状况，担心现场一片混乱，外人前往反而会造成院方的困扰。
她在小学毕业的同时离开了丸光园，但之后曾经多次拜访。升上高中和找到工作时，都曾经回孤儿院向师长报告，只是在酒店上班之后，就没有再去过。因为她担心工作人员会察觉她身上有酒店的味道。
第二天，秀代打电话到晴美的办公室，说早报上刊登了丸光园的后续消息。根据报导，目前所有的职员和院童都暂时安置在附近小学的体育馆避难。
如今已经十二月，天气这么寒冷，居然要在体育馆生活──光是想象一下，就感到不寒而栗。
她提早完成工作后，开着ＢＭＷ前往现场。她想到可能有不少院童身体不适，于是中途去了药局，买了一整箱暖暖包、感冒药和胃药。药局旁刚好是超市，她又想到孤儿院的食堂应该暂时无法使用，职员会很伤脑筋，于是又买了大量快餐食品。
把所有东西搬上车后，她再度开着ＢＭＷ上路。汽车广播中传来南方之星的〈大家的歌〉。这首歌很欢乐，但晴美的心qíng无法欢乐起来。原本以为今年好事连连，没想到在一年即将结束时，发生了这种事。
她开了两个小时左右，终于来到了孤儿院。晴美记忆中的白色建筑物已经变得漆黑，消防队和警方正在调查火灾，所以无法靠近，但在远处也可以闻到烧焦的味道。
职员和院童暂时落脚的体育馆位在离孤儿院一公里的地方，院长皆月良和看到晴美时十分惊讶，也感动不已。
「谢谢妳千里迢迢地赶来，没想到妳会来看我们。妳真的长大了，应该说，妳越来越优秀了。」皆月一次又一次地低头看着晴美递给他的名片。
不知道是否因为发生火灾伤了不少神的关系，皆月比晴美最后一次看到时瘦了许多。他已经年过七十，以前发量很丰富的白发也变稀疏了。
皆月欣然接受了晴美送的暖暖包和食物。他们果然为三餐伤透了脑筋。
「如果还有其它问题，请随时告诉我，我会尽力帮忙。」
「谢谢，有妳这句话就放心多了。」皆月红了眼眶。
「真的不要客气，我希望藉由这次机会可以回报丸光园对我的养育之恩。」
皆月频频向她道谢。
晴美准备离开时，遇到了熟人。那个人是以前和她一起在孤儿院长大的藤川博。他比晴美大四岁，中学毕业后，离开了孤儿院。晴美当作护身符随身携带的木雕小狗就是他雕刻的，那只小狗也是「汪汪」这个名字的由来。
藤川已经成为木雕师，他和晴美一样，得知了火灾的事立刻赶来。他和以前一样沉默寡言。
应该还有不少以前曾经在这里长大的人为这次火灾感到担心。和藤川博道别后，晴美这么想道。
※※※
新年刚过，就传来天皇驾崩的消息。「平成」成为新的年号。娱乐节目暂时从电视上消失了，新年的相扑比赛也延后一天开赛，生活中出现了一些不同寻常的变化。
当一切终于渐渐平静后，晴美再度前往丸光园。体育馆旁搭建了一个简单的办公室，她在那里见到了皆月。虽然院童仍然在体育馆生活，但已经着手建造临时宿舍。当临时宿舍完成后，院童会搬去那里，再把丸光园拆掉重建。
火灾的原因很快就查到了。消防队和警方认为食堂太老旧了，瓦斯管线漏瓦斯；由于空气gān燥，静电引发了火灾。
「之前就应该重建的。」皆月说明原因后，露出痛苦的表qíng说道。
皆月对有人不幸在火灾中丧生感到难过不已。那位葬身火窟的业余音乐人为了救一名少年，没有及时逃出。
「虽然那位先生很可怜，但没有造成任何院童的生命危险，算是不幸中的大幸。」
晴美安慰着院长。「是啊。」皆月点点头。
「因为是晚上，大部份孩子都睡了，只要稍有闪失，恐怕就会酿成重大的惨剧。所以，职员们都在说，可能是前院长在保护我们。」
「我记得之前的院长是一位女xing。」
晴美隐约记得前院长是一位表qíng温和、个子矮小的老妇人，但不记得甚么时候换成了皆月。
「她是我姊姊，丸光园是我姊姊成立的。」
晴美看着皆月满是皱纹的脸，「原来是这样。」
「妳不知道吗？这也难怪，妳来这里时，年纪还很小。」
「我第一次听说这件事，为甚么你姊姊会想成立这家孤儿院？」
「说来话长，总之，就是回馈吧。」
「回馈？」
「虽然这么听起来像自夸，其实我家的祖先是地主，有不少财产。父母过世之后，由我和姊姊继承了这些财产。我投资成立了公司，姊姊决定要协助那些不幸的孩子，所以成立了丸光园。她之前是学校的老师，为了战争使很多孩子变成了孤儿深感苦恼。」
「院长，你姊姊是甚么时候过世的？」
「十九年前，不，差不多快二十年了。她天生心脏不好，最后在大家的陪伴下安详地离开了人世。」
晴美轻轻摇着头，「对不起，我完全不知道。」
「这不能怪妳，因为她临终时吩咐，不要告诉院童，只说她因为生病在疗养。我把公司jiāo给儿子，接手了这家孤儿院。有很长一段时间，我的头衔都是代理院长。」
「你刚才说，你姊姊保护了大家，这是怎么回事？」
「她在断气时曾经小声地说，不用担心，我会在天上为大家的幸福祈祷。所以，这次就有人想起了这句话。」
皆月有点尴尬地笑了笑，又补充说：「虽然有点牵qiáng附会。」
「原来是这样，太感人了。」
「谢谢。」
「你姊姊的家人呢？」
皆月叹了一口气，摇了摇头。
「我姊姊没有结婚，一辈子都单身，她把人生都奉献给教育了。」
「是吗？她真了不起。」
「不，听到别人说她了不起，她在那个世界也会起jī皮疙瘩吧，因为她觉得只是按自己喜欢的方式生活。对了，妳怎么样？有没有结婚的打算？现在有男朋友了吗？」
院长话锋一转，突然问晴美，晴美慌了手脚，摇着手说：「没有，我没有男朋友。」
「是吗？女人把工作当作人生的意义，很可能会耽误结婚。经营公司固然很好，但希望妳赶快找到另一半。」
「我和你姊姊一样，只是按照自己喜欢的方式生活。」
皆月笑了起来。
「妳真坚qiáng，但是，我姊姊不结婚，不光是因为专注于工作的关系。不瞒妳说，她年轻时曾经想嫁给一个男人，而且两个人打算私奔。」
「真的吗？」
似乎是有趣的故事，晴美忍不住探出身体。
「对方比我姊姊大十岁，在附近一家小工厂上班。因为帮我姊姊修脚踏车，两个人就认识了。之后，他们好像在工厂午休的时候偷偷约会，因为在那个时代，年轻男女走在一起就会引起很多议论。」
「因为你父母不同意，所以他们才打算私奔吗？」
皆月点点头。
「有两个原因。第一个原因，就是我姊姊当时还在读女子学校，但时间可以解决这个问题。另一个原因才是重大的问题。我刚才也说了，我们家境富裕，一旦有了钱，就想要有名声。父亲很希望姊姊嫁入名门，当然不可能同意她嫁给没没无闻的机械工。」
晴美收起下巴，露出严肃的表qíng。这是六十年前的事，想必当时这种qíng况并不稀奇。
「他们的私奔成功了吗？」
「当然失败了。姊姊打算在学校放学后去神社，在那里换衣服后去车站。」
「换衣服？」
「我家有几个女佣，其中有一个人和姊姊的年纪相近，她们也是好朋友。姊姊拜托她把衣服带去神社。那是女佣的衣服，因为穿大小姐的衣服私奔太引人注目了。机械工也变了装，在车站等她。如果顺利会合，就要搭火车离开。他们的计划很周详。」
「可惜没有成功。」
「当姊姊去神社时，发现等在那里的并不是和她很好的女佣，而是父亲派去的几个男人。虽然那个女佣答应了，但心里很害怕，找年长的女佣商量，结果这件事就曝光了。」
晴美能够理解那个年轻女佣的心qíng，考虑到当时的时代，真的无法责怪她。
「对方那个男人……那个机械工呢？」
「我父亲派人送信去了车站。我姊姊在信中说，希望他忘了自己。」
「那是你父亲找别人写的吧？」
「不，是我姊姊亲自写的。因为我父亲说，只要她写那封信，就会放过那个男人，姊姊只能听我父亲的话。我父亲在警界的人脉也很广，只要他不高兴，完全可以把那个男人关进大牢。」
「那个男人看了信之后呢？」
皆月偏着头。
「不太清楚，只知道他离开了。他原本就不是当地人，有人说他回老家了。至于真相如何，就不得而知了，但是，我之后见过他一次。」
「是吗？」
「差不多三年后，我当时还是学生，有一天走出家门不久，就有人从背后叫住了我。一个三十岁左右的男人站在我面前，当时他们打算私奔时，我也没有见过那个男人，所以并不知道他是谁。他递给我一封信，叫我转jiāo给皆月晓子小姐──啊，晓子是我姊姊的名字。拂晓的晓，儿子的子。」
「对方知道你是她弟弟吗？」
「可能没有十足的把握，但或许我走出家门时，他就跟踪了我。看到我露出迟疑的表qíng，他说，如果我有疑惑，可以先看信的内容，也可以把信给我父母看，总之，只要最后让晓子看到这封信就好。于是，我收下了信。说句心里话，我很想看信上到底写甚么。」
「结果你看了吗？」
「当然看了啊，因为信封并没有封起来，我在上学的路上就看了。」
「上面写甚么？」
「那个嘛，」皆月闭上嘴，注视着晴美，想了一下之后，拍了拍自己的大腿说：「与其由我来说明，不如自己看吧。」
「啊？自己看……」
「妳等一下。」
皆月打开堆在旁边的其中一个纸箱，在里面翻找着。箱子旁用麦克笔写着「院长室」几个字。
「因为院长室和食堂离得很远，几乎没有烧到，所以就把东西都搬来了，我打算趁这个机会整理一下。我姊姊留下不少遗物，喔，找到了，就是这个。」
皆月拿出一个四方形的铁罐，当着晴美的面打开盖子。
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