“但是──”
“高之先生，让他说，没有关系。”
桂子制止了高之，微微挺起胸膛看着木户，“好，那就说说你的意见吧。”
木户清了一下嗓子后继续说道：
“我曾经听雪绘说，你把朋美的事写成小说。虽然还没有发表，听说编辑很看好。”
原本一脸毅然的桂子顿时大惊失色，木户的话显然出乎她的意料。
高之也十分惊讶，因为他从来没有听说过这件事。
“真的吗？”
高之问。桂子默默点头。
“你一定很高兴，”木户说：“虽然你出道成为作家，但最近始终为写不出像样的作品而苦恼，如果能够写出一本畅销书，对今后的人生也会有很大的帮助。”
“所以呢？那又怎么样？”
伸彦不耐烦地催促他的下文。
“但是，发生了出乎阿川小姐意料的事，因为朋美突然提出，希望不要出版那本书。”
“不要出版？为甚么？”
“因为她不想把自己的过去公诸于世，而且，我猜想是因为朋美即将步入礼堂，不希望因为一些莫名其妙的事受到影响。但是，阿川小姐慌了手脚，因为对她来说，原本可以成为让她起死回生的畅销作品，竟然无法出版了。因为是根据朋美的真实故事所写的，如果当事人不同意，就无法出版，结果就在烦恼之余……”
“简直莫名其妙。”
木户还没有说完，厚子就打断了他，“朋美是桂子多年的好友，怎么会因为这种事杀害她？因为你不知道她们的关系有多好，所以才会提出这么荒唐的假设。”
“恕我直言，刚才不是说好不掺杂私人感qíng吗？”
“不掺杂私人感qíng也没问题，”阿川桂子尖声说道：“但是，我已经决定今后也不会出版那本小说，如果我是凶手，就不会这么做，而是会照常出版吧？”
“这很难说啊，搞不好你在等待出版的机会。”
听到木户这么说，桂子没有愤怒，而是用同qíng的眼神看着他，然后摇了几次头，不屑地说：
“你真的不够聪明，你甚么都不知道，是个完全看不到重点的智障。”
木户涨红了脸，“我看不到甚么？”
“你没听到我说的吗？我说你完全没有看到，亏你整天在雪绘身旁打转──”
说到这里，她突然回过神，闭口不再说话。
“甚么意思？”利明问，“雪绘怎么了？”
“不，没甚么……”
“听你刚才的语气，不像是没甚么。我刚才就很在意，你似乎在隐瞒甚么，不如趁这个机会说清楚。”
不光是利明，所有人的视线都集中在她身上。桂子低着头，似乎在犹豫，最后下定决心抬起了头。
“好，我说。”
她呼吸了两、三次，似乎在调整呼吸。“其实，我这次来这里有一个目的，就是希望把关于朋美车祸身亡的疑问搞清楚。我认为她是被人谋杀的，而且，对于谁是凶手，我有一个可能的人选。”
“你知道谁是凶手吗？”
高之问，她用力点头，“我深信自己的推理是正确的，只是缺乏证据。”
“谁是凶手？”
“是谁？”
所有人同时叫了起来，桂子缓缓开了口。
“杀死朋美的……是筱雪绘。”
４
一阵短暂的空白后，所有人才对桂子的话有了反应。
“你说甚么……”
高之最先发出声音，伸彦和厚子也接着开了口。
“怎么可能？她不可能做这种事。”
“对，是啊，她这么善良。”
“你有甚么根据吗？应该不至于信口开河吧？”
利明问。桂子一脸痛苦地看着他们三个人。
“当然有根据，我并不是随便乱说。”
“那我们来听、听听你所谓的根据，要是为自己脱罪而编出这番谎言，未免太大胆了。”
木户似乎难以克制激动的qíng绪，结结巴巴地说，阿川桂子反而恢复了平静。
“我之所以会怀疑雪绘，是因为她很可能在朋美死前和她见过面。”
“她们见过面？”高之忍不住问：“在哪里见面？”
“当然是在那个教堂附近，就是朋美打算和高之举行婚礼的那个小教堂附近。不好意思，我调查了各位在那天的行踪，最后得知雪绘因为工作的关系，和她父亲来到这附近。”
“不，并不算是附近，”厚子说，“应该有二十公里的距离。一正……就是雪绘的父亲刚好有事来那里的一所大学，因为我之前听说过这件事，所以得知朋美发生车祸时，我打电话去了那所大学找他们，最后，他们比我们先赶到分局。”
高之第一次听到这件事。难怪那天赶到分局时，筱家父女已经在那里了。
“伯母，二十公里的路程，开车不到三十分钟就到了。”桂子说，“而且，根据我的调查，在筱一正先生和那所大学的某位教授谈话时，雪绘说要去看风景，所以并没有在场。前后时间大约有三个小时左右，所以，即使朋美和雪绘曾经联络，在教堂附近的某个地方──也许是这个别墅──见面也没甚么好奇怪的。”
雪绘那天曾经来这附近？高之感到十分意外。阿川桂子到底怎么调查到这么多qíng况的？
“她……朋美没有说她会和雪绘见面。”
“可能是雪绘计算了朋美在东京准备出发的时候打电话给她的，朋美的车上有电话。”
“莫名其妙。”
木户打断了桂子的话说道，“就因为这样，只因为这个原因就怀疑雪绘吗？那你……你说说你当天的行踪。我也会找出理由说你很可疑，来啊，你说说看，说说看啊。”
“木户先生，请你安静一点，阿川小姐还没有说完。”
下条玲子安抚着他的qíng绪。她是除了阿仁和阿田以外唯一的外人，刚才几乎没有发言，静静观察着事态的变化。
“下条小姐说的对，我的话还没有说完，接下来才是重点。”
桂子重新巡视了所有人，“之前曾经多次讨论到朋美的药，我仍然没有放弃有人让她服用了安眠药的假设，最可能的人选就是雪绘，但是我没有方法可以证明，也不想在当事人面前说得太明确，所以一直都没有把话说清楚。”
高之终于了解她为甚么对这个问题这么执着了。
“你好像有健忘症，”在眼前的状况下，大家的jīng神状态很难保持平静，平时说话不会这么咄咄bī人的伸彦对桂子说：“这个问题不是讨论过很多次了吗？朋美的盒子里装了药，所以，她那天并没有吃药。”
“我没有忘记。在讨论这个问题时，我曾经说过，我能够解释这个问题。”
桂子用qiáng烈的语气说完后，稍微放松了表qíng问厚子：“伯母，据我所知，朋美的生理痛qíng况很严重，不知道最近的qíng况怎么样？”
“还是老样子，前面两、三天都必须服药，有时候甚至担心她吃太多止痛药了。”
高之在内心点着头。朋美一旦出现生理痛，几乎无法动弹。
阿川桂子似乎对厚子的回答很满意，她微微扬起下巴看着伸彦。
“那天刚好是她的生理期间，最好的证明，就是她带了止痛药，但既然药盒里有药，就必须思考她为甚么没有吃药盒里的药？”
啊。高之听到有人叫了一声，但也可能是他自己发出的叫声。
“这样应该了解了吧？照理说，药盒里应该是空的才合理，里面有药反而奇怪。”
“虽然你说奇怪，但药盒里就是有药，这是事实，我亲眼看到的。”
伸彦指着自己的眼睛。
“我的意思是，朋美偏偏那天没有吃药反而不自然。所以，我认为她吃了别人给她的止痛药，所以没必要吃自己的。”
“你说的别人就是雪绘吧？”利明说，“但是，既然自己带了药，没必要吃别人给的来路不明的药。”
利明的意见很有道理，除了桂子以外，所有人都微微点头，只有她毫不退缩，反问道：“如果不是来路不明的药呢？朋美的药是木户先生的医院处方的，和木户先生很熟的雪绘也许很容易拿到这种药。不，也许雪绘本身也在吃这种药，既然是两种相同的药，朋美向她拿药来吃也没甚么好奇怪的，药盒里的药可以继续留着备用。”
“怎么样？有可能吗？”
利明问，木户痛苦地低下头，用低沉的声音说：
“我的确曾经给过雪绘同样的药。”
在场的其他人都惊呼起来。
“但是，”高之看着桂子说，“即使雪绘有相同的药又怎么样呢？即使她给了朋美，朋美吃了她的止痛药也无妨啊。”
“对，是啊，因为和她原本吃的药相同。”厚子说。
“当然，如果给朋美的是相同的止痛药，当然没有问题。”阿川桂子淡然地说，“但如果有一种安眠药和这种止痛药的胶囊很像呢？由于朋美知道雪绘有和自己相同的药，是不是会毫不犹豫地吃下去？”
很有可能。利明和伸彦都没有说话，似乎想不到该怎么反驳。
“外形很像的安眠药……有这种药吗？”
即使逻辑合理，厚子似乎也无法接受，转头问木户。
“即使没有完全相同的，但应该可以找到类似的。”
木户痛苦地回答，厚子似乎无法接受。
“即使外形再像，如果拿出这种药，朋美会没有察觉吗？我无法相信她会毫无警觉地吃别人给她的药，一定会仔细检查，确认和自己吃的药完全相同，才会吃下去。”
“因为朋美做梦都没有想到雪绘会做这么可怕的事，而且，很少有人会清楚记得自己平时吃的药长甚么样子，如果对方说就是这种药，通常都会相信。”
厚子无法反驳她的意见，所有人都陷入了凝重的沉默，接受了阿川桂子的意见。
“虽然有些勉qiáng，姑且算是这么一回事吧，但我有一个问题想要请教。”
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