“正因为没办法请别人代为处理，所以才紧急啊。他说处理完之后就会赶过来，有甚么关系嘛。”
伸彦安慰道。
“所以，你一个人来的吗？”
高之问。雪绘轻轻摇了摇头。
“不是，是木户开车载我来的。”
她的话音刚落，高之身后传来玻璃门打开的声音。一回头，看到一个男人身穿西装站在那里。他的脸很大，和身体有点不太成比例。皮肤很白、鼻子很大、眼睛和嘴巴则很小，很像是浮世绘中的演员。他的年纪大约三十多岁。
虽然利明刚才已经说明过了，但还是再度把木户信夫介绍给高之认识。原来木户的父亲开了一家医院。
“我在朋美的葬礼上见过高之先生，原本想和你打招呼，但你那时候似乎很忙。”
木户说话的语气很客气，但高之发现他的双眼打量着自己，似乎在掂自己的份量。
“雪绘，你的房间在二楼最右侧，你应该知道吧？”
厚子问。雪绘点了点头，拿起行李袋，木户慌忙伸出手说：“我来拿。”
“不用了，反正很轻。”
雪绘冷冷地说道，迈着轻快的脚步上了楼。
“信夫，你的房间在左边数过来第三间。”
厚子看到木户一脸尴尬，慌忙对他说。
“喔，好啊。”他回答后，拿起了自己的行李袋。
当雪绘他们离开后，厚子走回厨房，伸彦和利明重新坐在棋盘前。高之也把椅子搬到他们旁边坐了下来。
“现在只剩下阿川了。”
伸彦低头看着棋盘说道。
“她说要搭电车来，可能打算到了车站之后搭公车。”
“我告诉过她，只要打一通电话，我就去车站接她。”
利明才刚说完，就响起低沉的铃声。高之环视室内，不知道是甚么声音。
“是玄关的门铃，”伸彦说，“真是说到谁，谁就马上出现。应该是阿川吧。”
“我去开门。”
高之站了起来。
他打开玻璃门，又打开了木门，但站在门口的并不是阿川桂子。两名身穿制服的警官用怀疑的眼神打量着这栋别墅。
“有甚么事吗？”
高之问，两名警官才终于发现有人开门了。
“你是别墅的主人吗？”
年纪稍长的警官看着他问道。
“我不是屋主，只是客人。”
“原来如此，”警官点了点头，“我们有事想要请教一下。”
“甚么事？”
“请问你们有没有在这附近看到可疑人物？”
“可疑人物？男人吗？”
“对，男人。”年轻的警官回答。
“不清楚。”
高之轮流看着两名警官的脸，偏着头说：“我刚到不久，所以不太清楚。”
“还有其他人吗？”
“除了我以外，还有六个人。”
“他们也都是今天到的吗？”
“对。”
高之回答，警官噘着嘴，抓了抓下巴。
“不好意思，可不可以请你问一下其他人？”
“可以啊……”
但已经没这个必要了。不知道是否听到了他们的对话，伸彦和利明已经来到他的身后。
“发生甚么事了？”伸彦问。
“不，不是甚么大不了的事……只是想请教一下，有没有在这附近看到形迹可疑的男子。”
中年警官重复了刚才的问题。
“形迹可疑的男子？我刚才和妻子去散步时，没有发现特别奇怪的事。”
“其他人都刚到这里，还没有离开过别墅。”
利明补充道，警官露出失望的表qíng。
“如果看到可疑的人物，可不可以请你们马上通知我们？我们就在这条路出口的派出所内，绝对不会给你们添麻烦。”
“好，两位辛苦了。”
伸彦说完，两名警官沿着前方的路离开了。
回到酒吧内，雪绘已经下楼了。她问发生了甚么事，高之把警官的事告诉了她。
“是不是发生了甚么事？”
雪绘露出不安的表qíng。
“十之八九是色láng吧。”
利明若无其事地说完，再度坐回棋盘前。
“真让人担心，晚上要锁好门。”
不知道甚么时候已经换好衣服的木户信夫瞥着雪绘说道。
“原本这一带都没有这种问题，这里的素质也越来越差了。”
伸彦叹着气说完，移动了棋子。“但如果这附近有色láng，阿川一个人来这里真让人担心，真希望她到车站后会打电话来。”
“她不会有问题的。”
利明很有自信地说。
利明果然没有说错，三十分钟后，阿川桂子到了。她说是从车站搭公车来的。
“不好意思，我迟到了。”
桂子鞠躬道歉。她一身牛仔裤加短袖针织衫的轻松打扮，脸上也几乎没有化妆，让她看起来有点冷漠的长相感觉柔和了不少。她比高之之前见到她时更有女人味了。
“对啊，等了很久了。喂，阿川来了。”
伸彦大声叫道，厚子她们也从厨房内走了出来。雪绘似乎也在厨房帮忙。
“欢迎欢迎，是不是累坏了？”
厚子微笑着说。
“不会，大家似乎都很不错。”
桂子的视线巡视着其他人，目光停留在雪绘身上。“雪绘，你今天也特别漂亮。”
“啊……”
不知道是否太突然了，雪绘红着脸，低下了头。桂子用锐利的眼神看了她一眼，随后问厚子：
“你们在准备晚餐吧？我来帮忙。”
“啊哟，不用了啦，你先休息一下。”
厚子摇着手。
“不，一定要让我帮忙。”
桂子一脸严肃地说道，“朋美以前不是也常帮忙下厨吗？我今天来这里，是打算当朋美的分身。”
“桂子……”
“有甚么关系嘛，就让她帮忙一下嘛，”伸彦说，“阿川在这里和我们这些男人在一起也很无聊。”
“是吗……那我去拿围裙。”
“不，我自己有带。”
桂子打开行李袋，拿出一件图案漂亮的围裙。
目送她走进厨房后，几个男人再度回到棋盘前。
“所有的角色终于都到齐了。”
伸彦拍了一下大腿。
２
晚餐的第一道菜是前菜，每个人的杯子里都倒了葡萄酒。厚子的厨艺jīng湛，所以，朋美虽然是大家闺秀，但任何料理都难不倒她。可能是因为眼前这些菜的调味和朋美的手艺完全一样，高之不由地回想起曾经多次吃过朋美亲手做的料理。
吃饭时，大家聊到阿川桂子日前发表的小说。她在去年以二十二岁的年纪，获得了某小说杂志的新人奖，之后，她辞职离开了刚进的公司，专职创作。
“看了你的小说，觉得你对恋爱了解得很透彻，这些体会到底是哪里来的？”
已经开始喝兑水酒的伸彦露出纳闷的表qíng问道。
“当然大部份纯属想像，每次都在脑袋里想像，如果有这样的恋爱方式也不坏。”
桂子很谦虚地表示。
“大部份是靠想像，代表也有小部份自己的经验罗？”
高之并不是在调侃她，而是真心发问。
“虽然不能说完全一样，只是偶尔也会结合自己的经验，但这种qíng况很少，我没骗你。”
“真希望有机会见识一下阿川实际的恋爱经验。”
伸彦说道，有几个人笑了起来。
“话说回来，桂子能够成为作家真是太了不起了。以前你和朋美一起学芭蕾，你之后去读大学果然是正确的决定。”
“因为我知道自己没有跳芭蕾的才华，但又没有特别想做的事，所以就决定进大学再说。”
厚子拿着刀叉的手停了下来，看着桌上花瓶底部。
“也不知道朋美到底有没有芭蕾方面的才华，如果她没有继续跳芭蕾，也许很多事都不一样了……”
她的这番话足以使众人沉默。
“这种时候别说这些了，之前不是约定不谈感伤的事吗？高之也在这里。”
听到伸彦的话，厚子低着头，露出寂寞的笑容。然后，她抬起视线向高之道歉。
“对不起，你不要介意。”
“不，没这回事。”他回答。
不知道是否为了化解沉重的气氛，伸彦宣布，明天为大家准备了水上摩托车游湖。
“不能玩滑水吗？”
刚才不停地和身旁的雪绘说话的木户信夫，第一次用所有人都能够听到的声音说话，“我有时候会借朋友的船玩滑水。”
“原本没有准备，如果你们想玩，我来想想办法。下条，有办法张罗吗？”
“应该没问题。”
下条玲子很gān脆地回答，高之有点惊讶。因为如果换成是他，可能无法在短时间内准备好滑水的工具。但也许正因为她有能力办到，伸彦才会雇她担任秘书。
“你现在在你父亲那里做得还好吗？上次听你说，好像很辛苦。”
高之问只隔了一个桌角的雪绘。刚才坐在雪绘另一侧的木户一直在和她说话，他没有机会发问。
“基本上已经适应了，我做的只是简单的事务工作。”
雪绘拿着葡萄酒杯，有点羞赧地说道。她白皙的肌肤上带着一抹红晕，应该是喝了白葡萄酒的关系，瞳孔颜色很浅的双眸有点湿润。
“但经营方面还是很辛苦，现在比以前竞争更加激烈了。”
“我也经常听说。”
雪绘的父亲筱一正经营补习班，招生对象是国小和国中学生，以前因为名声良好，所以有学生特地从很远的地方来补习，但最近学生人数减少了。不是因为补习班本身品质下降，而是因为有很多补习班靠电脑和网路招揽学生，以传统方式经营的补习班不再有吸引力。
身为姊夫的伸彦曾经对一正说，在资金的问题上，随时可以支援他。一正虽然深表感谢，但还是很客气地婉拒了。
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