「可是她给妳和门房人员带来麻烦。」
「那种程度谈不上麻烦。更棘手的客人多的是。所以说，请你务必答应我这件事，拜托你了。」尚美低头鞠躬。
「拜托妳抬起头来。好吧，我答应妳。其实不用妳说，到目前为止我也没有想对她怎么样。只是会留意她，加以观察而已。」
「我可拜托你喔，观察这种行为也会让人不高兴。」
「我知道啦。反正妳不相信我就对了。」新田有点不悦，搔搔鼻翼大步离开。
※※※
片桐瑶子打电话来柜台，是傍晚六点多的事。这时尚美正规的上班时间结束了，可是新田还待在柜台，她也只好作陪。接电话的年轻柜台人员，说了一句「1219号房的片桐女士，要找山岸小姐。」就把话筒jiāo给尚美了。
「您好，我是山岸。有甚么能为您服务的吗？」
「不好意思，其实我想跟妳谈晚餐的事。我听说这间饭店的法国餐厅很不错，可是像我这样的人，一个人去也可以吗？因为之前我去别家餐厅，他们说一定要有人陪。」
尚美将话筒贴着耳朵，点点头。
「当然没问题。我记得餐厅也有点字菜单。」
「这真是太好了。」
「您向餐厅预约了吗？」
「没有，我还没预约。」
「那么，我打电话帮您预约吧。晚餐的用餐时间大约几点呢？」
「这个嘛，大概七点左右吧。」
「只订片桐女士您一个人就可以吗？」
「是的，我一个人。」
「那么，我会先把qíng况告诉餐厅。然后，快到七点的时候我会去您的房间接您。因为餐厅的位置有点难找。」
「能够这么做的话真是帮了我一个大忙。那就麻烦妳了。」
「请尽管放心。那么七点前见。」
电话一挂，新田就立刻出现在眼前。
「那位老妇人，这次又说了甚么？」
「没甚么大不了的，只是找我商量用餐的事。」
尚美只说个大概，果不其然新田又露出讶异的表qíng。
「眼睛看不见的老妇人要独自上法国餐厅？越来越令人好奇了。」
「既然你这么好奇，要不要gān脆乔装成客人进入餐厅？」
「这可不行，我已经以柜台人员的身分露过脸了。况且餐厅有其他搜查员乔装成客人在监视。jiāo给他们办吧。」
「千万不要惹得客人……」
「不高兴，对吧？我知道啦。妳很烦耶。」新田掏出手机，打算向上司报告片桐瑶子的事。
六点四十五分，尚美离开柜台，前往1219号房。她在房门前看一下时间，一直等到六点五十分才敲门。听到一声「来了」之后，过了一会儿门打开了。片桐瑶子戴着墨镜、穿着套装，站在门口。
「我会不会来得太早？」
「不会，我正想差不多要出发呢。」
她缓缓走出房间，拉着拐杖的左手戴着银色手表。乍看只是普通的手表，但仔细一看就知道是盲人专用的手表。玻璃表盖可以打开，用手触摸表上凸出的数字可以知道时间。
问题是，她双手依然戴着手套。戴着手套能摸出时间吗？还是说，到时候她会脱掉手套呢？
「怎么了？电梯在那里吧？」片桐瑶子问。
「啊……不好意思。请您挽着我的手。」尚美将她的右手，放在自己的胳臂上。
法国餐厅在最顶楼。片桐瑶子的qíng况，在预约时已经向餐厅说了。尚美她们一到，熟悉的餐厅经理就笑脸相迎。随着餐厅经理的引导，她带片桐瑶子坐在靠窗的位子。餐厅安排这个位子，当然不是为了让她享受饭店引以为傲的夜景，而是考虑到角落的位子比较安静。其他桌子已经摆上放有餐巾的盘子、刀子、叉子、玻璃杯，甚至摆了鲜花。但这张桌子上，甚么都没放。
餐厅经理说，他们已经充分训练过餐厅员工，如何接待视障者客人。面对这种客人，介绍料理内容的同时，详细说明盘子上的菜式位置是非常重要的事。
「那么，我就此失陪了。如果有甚么需要，请别客气，直接向餐厅的工作人员说。」尚美对片桐瑶子说。
「真的很谢谢妳，帮了我一个大忙。」
「不客气。」
尚美以眼神向餐厅经理致意，随即离开餐桌。但走出餐厅后，突然又一阵好奇，于是躲在一旁窥看片桐瑶子的qíng况。
尚美好奇的是手套。她进餐时也不打算脱掉手套吗？
这时一位年轻服务生站在她的旁边，正好递菜单给她。她依然戴着手套。菜单是打开的，但她似乎不打算去摸菜单。
服务生在说明时，她都点头响应。看来点菜已经点完了，服务生从她手中接过菜单后，行了一礼便离开了。
尚美快步追上这名服务生。在他要进厨房前，出声叫了他：「不好意思，能不能耽误你一点时间？」
年轻服务生一脸惊愕地回头：「甚么事？」
「菜单可以借我看一下吗？」
「是这个吗？」
尚美打开接过手的菜单，上面规则地排列着细小的凸点，没有任何文字，只有最前面有附上号码。也就是说，一般人看不懂。
「片桐女士，从这里面点了菜？」
「没有。因为这份菜单只有单点菜和套餐，特别料理我是用口头向她说明的。结果她说，她要主厨推荐的套餐。」
「嗯哼。」
「有甚么问题吗？」
「没有，没甚么事。抱歉，打扰你工作了。」
尚美将菜单还给服务生，掉头离开。
这时，刚好和片桐瑶子四目相jiāo。不，应该说感觉四目相jiāo。因为摘掉墨镜的片桐瑶子，似乎慌忙转过脸去。
难道刚才，她一直看着服务生和尚美在jiāo谈吗？
不可能吧──尚美将目光从老妇人身上移开，低着头走向餐厅门口。灰暗的心qíng开始在心中蔓延。
７
新田的手表指针，指着晚上十一点多。光是走近事务大楼的会议室，便飘来一阵烟味。即使会议室的门紧紧关着也一样。新田做了一个深呼吸，屏住气息，将门打开。
混浊的空气中，看到几名搜查员。其中一人是本宫，jiāo抱双臂坐在椅子上，闭着眼睛。
新田往旁边的折迭椅一坐，本宫便睁开眼睛：「嗨。」
「辛苦您了。组长呢？」
本宫哼了一声，露出苦笑。
「两个小时前回警本厅了，好像是和管理官去向课长报告qíng况。因为侦查丝毫没有进展，上面也很焦急。」
「可是卧底调查才刚开始而已。」
「问题就在这里。就是因为派刑警进入饭店卧底这种费力的招数都使出来了，如果做不出甚么成果就伤脑筋了。可是就我们来说，只要凶嫌没有动静，我们也就没辙。只要发现有点诡异的客人，我们都仔细锁定调查了，但全都挥棒落空啊。」
「关于这件事，那个女客人怎么样？」新田问。
本宫以小指搔搔细眉上方。
「那个姓片桐的房客是吧？眼睛看不到的。」
「是的。她应该去餐厅吃过饭。我有向组长建议，派个人去监视她。」
「我知道啦。因为我乔装客人到餐厅去了。」
「本宫前辈？去法国餐厅？一个人？」新田不由得睁大眼睛。
「是一个人啊。怎样？我就不行吗？」
「不，我不是这个意思。」新田拚命忍住笑意。想到长相凶悍的本宫，一个人拘谨用餐的模样就想笑。「结果，你觉得如何？」
本宫撇着嘴角，揉揉后颈部。
「就我看来，没有特别不自然的地方。如果是装出视障者的模样，倒是看不出来。不过，我也不敢说得很笃定。也有可能是我的注意力不够。」
「手套呢？」
「她有戴喔。用餐的时候也一直戴着。这一点确实很奇怪，可是不到绝对有问题的地步。说不定她有甚么苦衷。」
「话是这样没错……」
本宫托腮，将手肘抵在会议桌上。
「就算那个老太太在演戏，也和我们的案子无关。因为就过去的犯案手法来看，凶嫌应该是男的错不了。第一个人被绞杀，第二个人被扼杀，第三个人被钝器重击死亡。女人是办不到的。尤其是那种孱弱的老太太。」
新田无法反驳这个看法。他自己也向能势断言说，凶手不是女xing。
「那么，我也差不多要收工了。」本宫站起身。「那，明天见啰。」
辛苦您了，新田说。本宫他们住在离饭店徒步十分钟左右、久松警署准备的休息室。
新田走向贴了很多照片的白板，整体扫视了一遍。在品川发生的上班族命案，在千住新桥发生的家庭主妇命案，然后是在葛西发生的高中教师命案──除了留下诡异的数字外，这三起命案几乎找不到任何关连。正因如此，新田等人才会潜入饭店卧底，但是用这种方法真的能逮到凶手吗？这份不安依然在心中飘dàng。与其这么做，不如彻底侦查之前发生的三起命案，这样或许会比较早破案吧？自己在乔装饭店人员的时候，其他搜查员说不定已经有显著的成果了？想到这里就快发疯了。
可能是心qíng郁闷的缘故，头昏脑胀得很厉害。也有可能是睡眠不足导致的。最近，一天只睡两、三个小时。
新田走出会议室。上面那层楼就是住宿部的办公室，也有更衣室和员工的休息室。新田步上楼梯，想稍微睡一下。
到了办公室，发现共享的桌子有人坐。虽然只看得到背影，看不到脸，但穿着柜台制服。而且好像趴在桌上睡觉的样子。
新田蹑手蹑脚走过去，立刻发现那是山岸尚美。她的前面有笔记本和计算机，电源依然开着。除此之外，桌上摆了几张打印出来的Ａ４大小纸张。
新田窥看计算机屏幕，画面上显示是新闻报导。虽然报导的是杀人案，但和新田他们无关。
新田拿起打印出来的纸张，上面打印的文章也是杀人案的相关报导。而且这起命案新田很熟，就是冈部哲晴在品川被杀的案子。其中有些报导和新田等人在侦查的连续杀人案有关。
顿时，新田明白了。虽然向山岸尚美提过至今发生了三起连续杀人案，但没告诉她是甚么样的案子。此外也没跟她说，为甚么警方分析下一起命案会发生在这间饭店。但她无法接受警方不肯明说，所以打算自己调查案子的内容。所以就一一调查最近发生在都内的命案，将新闻报导打印出来。
新田站在山岸尚美的身旁，轻轻拍她的肩。
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