在林田做出反应之前，门就被外面的人推开了。进来的女人大约三十五岁，一头长发胡乱地拢在脑后，显然是惊慌先措地跑过来的，连妆都没来得及化。
“嫂子，这……”柿本良子指着死人面具。
那女人充血的双眼一看到那个面具，立刻就瞪大了。
“和你丈夫——像吗？”糙薙本想这么问，但他发现根本没有这个必要。
女人用右手掩住嘴，发出了呜咽声。
3
研究室的门上一直贴着方位指示板，粘在上面的磁铁表明汤川老师在办公室里。糙薙确认之后，举手敲了两下门，里面传来了“请进”的声音。
他刚打开门，左边“砰”的一声，好像有人在轻轻敲打什么东西似的。循声望去，只见一个救生圈大小的白色烟圈飘在空中，慢慢向他飘来。
“啊！”糙薙不禁后退了一步。
又是“砰”的一声，又是一个白色烟圈从那个方向飘出来，还带着一股蚊香味。
当他的眼睛适应这昏暗的房间之后，他看到角落里有个巨大的瓦楞纸箱，箱子正面开了十直径十几厘米的孔，汤川站在旁边，把白大褂的袖子挽到了胳膊肘上。
“这可是欢迎的烟花哦！”汤川边说边敲打瓦楞纸箱后面。
从箱子前面的dòng里马上冒出了白色的烟尘，很快形成个圆圈，向糙薙飘来。
“什么呀？你又在耍什么花招？”糙薙一边用手驱散烟圈，一边问。
“不是什么花招，只是在箱子里放了蚊香而己。估计箱子里灌滴满烟的时候，轻轻敲击箱子，就可以产生烟圈，这和你们烟鬼吐烟圈是一个道理嘛。流体可以向我们展示许多有趣的事qíng。我认为，人世间有很多不可思议的事qíng，都是流体的恶作剧。”汤川按了墙上的开关，昏暗的房间立刻充满了荧光灯的光辉。
“看样子，我这次带来的这个不可思议的问题，你一定会帮忙解决的。”糙薙说。
汤川坐在钢丝椅子上。
“你又带来什么意想不到的问题了？是幽灵出现了吗？”
“感觉太准了。”糙薙打开自己带来的运动背包，取出一个透明塑料容器，“这可是亡魂的面具啊！”
看到容器里的金属面具，汤川扬了扬眉。
“让我也开开眼。”他伸出右手。
“铝制的。”汤川刚一拿到面具就说。
“这个，我一看就知道。”糙薙哼了哼鼻子。
“是啊，这种事恐怕连小学生也知道。”汤川轻松地说，“那为什么说这是亡魂的面具？”
“这可是个奇怪的故事。”
糙薙把中学里发生的事讲给他听。
物理学副教授靠在椅子上双手抱住后脑勺，闭着眼睛专心地倾听着。
“那么，这个面具的原型，就是那个失踪的男人？”
“是，”糙薙回答道，“这么想大概是没有错的。”
“为什么这点可以确认呢？”
“因为发现尸体了。”
“尸体？”汤川直起身，“发现了，是什么qíng况呢？”
“在葫芦池塘里发现的。”糙薙说。
将尸体打捞上来，已经是三天前的事了。柿本进一的妻子昌代和妹妹良子都确定，面具的原型肯定是柿本进一，不可能有错，于是警察对葫芦池塘展开了搜索，几个小时之后，发现了柿本进一的尸体。
尸体的腐烂特别严重，通过衣物已无法判断其主人是谁，但是，根据牙齿治疗的痕迹，很快断定他就是柿本进一。
“为什么尸体的脸部模型会掉到池塘里呢？”汤川紧锁眉头，“并且是金属的。”
“就是因为不知道，所以才来找你呀。”
听了糙薙的话，汤川用鼻子哼了一声，又用中指推了推眼镜。
“我又不是巫师！当然啦，更不是可以返回到过去的时空旅行者。”
“可你能弄清楚这个面具的真面目啊。”糙薙拿起那个金属面具，“关于它，我有两点不清楚：第一，它是怎么造出来的？第二，为什么罪犯要造这个东西？”
“罪犯？”汤川又皱了皱眉，然后凝视着这个学生时代的老朋友的脸，慢慢点了点头，“怪不得，如果不是他杀，我们搜查一科的大刑警怎么含面无血色呢？”
“头盖骨侧部都塌陷了，我们认为是有人拿着很重的钝器用力殴打所致。”
“罪犯是男人？”
“或者是腕力很大的女人。”
“你说过这个面具的主人有妻子，对吧？那个女人有可能吗？真正的罪犯就在身边，并且是个女xing，这通常是推理小说的常见答案。”
“她身材矮小，看起来手无缚jī之力，不大可能是她。当然啦，我也不打算无条件地把任何人排除在犯罪嫌疑人名单之外。”
“要说妻子把丈夫杀了，做个面具留作纪念，又把用来做面具的铝模扔了，这也有点道理吧？”
汤川从糙薙手中接过金属面具，重新审视。他虽然说了一些俏皮话，但他的眼神里显出了科学家的本色。
“这到底是怎么造出来的，你只要帮我把这个弄明白，我就感激不尽了。”糙薙看着汤川说。
“警察们就没有进行鉴定吗？”
“我和做鉴定的人谈过了，做了很多尝试。”
“例如？”
“最先尝试的是，拿着一张同样薄的铝皮往脸上摁。”
“真有趣！”汤川呵呵地笑了，“结果如何呢？”
“根本不行。”
“本来就是嘛！”汤川忍不住小声笑了起来，“要是那样可以造出脸的模型来，蜡像师傅该多省事。”
“我们拿着铝皮往脸上摁，甭管多么小心，脸上的ròu都会变形，有时候甚至只能弄出个像套着高筒袜的脸那样的模型来，不过我想，或许活人的脸不好弄，死人的脸能行。”
“你是说，死后会变得僵硬？”汤川脸上的笑容消失了。
“真要用死尸来做实验，也太恶心了，我们用了别的案件的面目复原模型来试，这回，真的做出了一个很相似的东西。”
“相似的东西？”
“看起来像一张脸的东西……可是怎么也做不出这么完美的模型，”糙薙指了指汤川手中的金属面具，“像这么凸凹有致地再现每个细节，做不出来。如果使用铝簿纸那样薄的材料，也不是没有可能，不过我们现在看到的bī真面具是铝皮做的。”
“要是铝箔纸做的，形状能保持到现在才怪呢。”
“专家的意见是，必须是qiáng大并且完全均等的力量持续施加在铝皮上才能形成如此杰作。”
“同感啊！”汤川把金属面具放在桌子上，“关于它的制造方法问题，成了你们破案的一大障碍了？”
“是这样的。”糙薙点了点头，“怎么样，物理系的汤川老师也束手无策了？”
“要是这么轻易地就中了你的激将法，我也太单纯点了吧！”汤川站起来向门边的洗碗池走去，“你要不要喝点咖啡？”
“谢了，不要。还不是速溶咖啡。”
你还别瞧不起这速溶咖啡，汤川往依旧没有洗gān净的杯子里倒着廉价的咖啡粉，“关于它的制作方法，人们经历了反复的摸索实验，甚至到了厌烦的程度。或许没人知道，最先开发出商品化速溶咖啡的是我们日本人。刚开始是鼓风gān燥法，后来麦斯威尔公司开发出喷雾gān燥法后，速溶咖啡的品质就大幅度提高了，消费量也随之上涨。20世纪70年代以后，真空冷冻gān燥法登场了，成了现在应用最广泛的方法。怎么样，简单的一口速溶咖啡还藏着很深的奥秘呢。”
“话虽这么说，但速溶咖啡还是有点……”
“有很多看起来简单的东西做起来可不简单，在这方面铝制的面具和速溶咖啡一样。”汤川把咖啡倒进杯子用勺子搅了搅，站在那里特别陶醉地闻着咖啡的香味，“真香啊，这就是科学文明的香气啊。”
“死人面县上散发出那样的气味了吗？”
“当然散发着，还很浓郁呢。”
“哦？”
“我有两三个问题，”汤川拿着杯子说，“你说的那个葫芦池塘是什么样的？它在哪儿？”
“要说是什么样的池塘……”糙薙摸了摸下巴，“就在山脚下，是个普通的小池塘，周围杂糙丛生，到处都是随意丢弃的垃圾，附近有一条徒步旅行的路线，惟一的特征就是脏，那一带已经成了什么自然公园。”
“那里能打猎吗？”
“打猎？”
“有没有猎户拿着猎枪在那一带出没？他们拿的应该不是霰弹枪而是步枪。”
“步枪？开玩笑吧！”糙薙笑了，“在那么小的山上，根本就不存在必须使用步枪才能猎取的大型动物，也从来没听说过狮子什么时候从动物园跑出来了，况且那里禁止狩猎。”
“是这样啊，当然了。”汤川表qíng严肃地喝着咖啡，看起来，关于步枪的事，他并不是在开玩笑。
“怎么可能是步枪呢？刚才我不是说了吗，尸体的头部是被钝器打伤的。”
“我知道，”汤川摇摇另一只没有拿杯子的手，打断了糙薙的话，“我并不是在谈死因，而是在考虑面具的制造方法。但是，看起来大概和步枪没有什么关系。”
糙薙无奈地看着怪物般的老朋友。真没办法，一与这个男人说话，糙薙就常常觉得自己是个脑筋迟钝的人，现在也是。他为什么说出步枪的话来呢？糙薙根本摸不到一点头脑。
“什么时候去看看吧！”汤川突然说，“去那个葫芦池塘。”
“随时为您带路。”糙薙立刻应答道。
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4
与汤川告别之后，糙薙约同事小冢一起走访死者柿本进一的家。由于他妻子昌代要彻夜守灵，因此直到昨天，他一直都没有机会仔细向她询问案qíng。
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