「不行吗？」
「倒也不是不行，可是很危险吧！最好别再去了。」
千晶用力地把啤酒罐放在桌上，发出「匡！」的一声。
「我才不像你们这种卑鄙小人呢！」
「咦？我们这样算卑鄙吗？」幸太转头看着自己的哥哥，寻求哥哥的意见。
快人拚命摇头。
「才没有那回事。这可是人命关天的问题，避开危险的地方到底是哪里卑鄙了？」
千晶做了一个深呼吸，然后看着自己的表兄弟。
「我答应过根津先生，绝对不会把事qíng告诉你们以外的人。你们也要发誓，绝对不可以告诉其它人。明天还是会有大批的滑雪客前往那座滑雪场，那些人甚么都不知道，而我们却自己躲在安全的地方，你不觉得很卑鄙吗？」
快人和幸太面面相觑。
「如果妳硬要这么说的话，我也没办法反驳……」幸太不服气地小声嘟囔。
「就算我不这么说你也一样没办法反驳。明知道危险却又不告诉大家的话，就必须负起一部份的责任才行。」
「照妳这么说，如果我跟老哥不去的话不就成了卑鄙小人？」
千晶长叹了一口气，放松了脸上的表qíng。
「你们就不必了，因为是我不让你们说出去的。」
「如果是那样的话，妳不也跟我们一样吗？」快人试图点醒她。「一定是根津先生bī妳答应绝对不能告诉任何人的吧？」
「没有人bī我，就算我没有答应他，除了你们以外，我也没打算告诉任何人。」
因为快人和幸太都挑眉表示不解，所以千晶只好又继续解释：「我说不出口啦！因为我去过各式各样的滑雪场，所以我很清楚，最近不管是哪里的滑雪场，都陷入了经营的困境。即使是像新月这种看起来似乎赚了不少钱的滑雪场，只要一步错，就会出现经营危机。雪下得太少的话没有人要来，下得太多的话又会因为jiāo通不便，也没有人要来。玩冬季运动的人口本来就已经愈来愈少了，偏偏又发生这样的事。我可以理解滑雪场这边不愿意报警处理的心态，如果我是社长的话，说不定也会做出同样的决策。」
听完千晶的话之后，两兄弟全都安静了下来。幸太把手伸进装洋芋片的袋子里，同时喝了一口啤酒。
「可是啊……这个jiāo易就快要结束了对吧？」快人问道。
「嗯，按照根津先生的说法，明天应该是最后一次了，也必须要是最后一次才行。」
「既然如此，妳只要明天一天别去不就行了？只有一天的话，还谈不上卑鄙吧！」
千晶苦笑着摇头。
「不管是一天还是十天，知道危险却只有自己躲起来的人就是卑鄙小人喔！」
「是吗？」
「而且我也想见证整件事qíng的后续发展，想要亲眼看看jiāo易是否顺利完成。根津先生和藤崎小姐他们正拚了命地想要保护这座滑雪场，要我躲在屋子里，这我可办不到。」
快人的脸色沉了下来，喃喃自语：「藤崎小姐啊……妳都搬出这个名字了，我还有甚么能说的呢？」
「你大可不用放在心上喔！这是我自己的问题。」千晶撂下这句话，彷佛是要说服自己似的，用力地点了点头，把罐子里剩下的啤酒一饮而尽。
幸太站起来，走到窗边，用手指擦拭着玻璃窗上的结霜，看着外面。
「雪下得很大呢！这个雪季将会变成甚么样子呢？天气预报一直说雪量不足，根本一点都不准嘛！」
千晶打开第二罐啤酒，从幸太背后抬头看着窗外，祈祷明天的jiāo易能够顺利地完成。
３６
根津把自己的车子停在停车场时，电子时钟的屏幕显示为六点三十分。他直接走进装备室，只见藤崎绘留和桐林都已经到了，其它的巡逻队员则还没出现。
「有甚么异状吗……」根津的视线在他们两人脸上来回打量，然后自己把话接下去：「看样子是没有。」
「我想犯人应该不会在半夜做出甚么指示吧！」绘留答腔：「不过我想今天一定会有甚么动静的。我们必须先做好准备，不管犯人提出甚么要求，都要能够因应才行。」
根津完全同意她说的话。
「在jiāo付赎金的时候，如果我们三个人都刚好不在的话，那可说不过去呢！绘留请尽量待在管理事务所，如果有人问起的话，就随便找个理由jiāo代过去，像是仓田先生拜托妳做事之类的。小桐则是在这里待命，负责处理平常的巡逻工作。」
「了解。」桐林摆出一个敬礼的姿势。
过没多久，其它的巡逻队员也陆陆续续到了。然后就跟平常一样，分头进行滑雪场开门之前的例行检查。根津和桐林也跨上雪上摩托车的后座。
两个人把主要沿着缆车展开的滑雪道检查过一遍。由于昨天也下了很多雪，所以地形看起来也产生了不少的变化，必须慎重地检查会不会有发生雪崩的可能xing。虽然jiāo付赎金的任务还在等着他们，但是也不能因此疏忽了本来该做的事。
根津一面眺望着堆积着新雪的斜坡，一面思考将在今天进行的赎金jiāo付任务。这次决定由他亲自出马。犯人是否还会跟之前一样，指定在滑雪场内的某处做为jiāo易的地点呢？如果是那样的话，犯人这次又会怎么出招呢？
结束例行xing的巡视作业，回到装备室，发现仓田正站在装备室的入口等着他。
「辛苦你了，可以耽误你一点时间吗？」
根津下意识地把背挺直。「犯人提出要求了吗？」
「不，那倒还没。是我有点事qíng想跟你商量，可以请你来饭店的大厅一趟吗？」
「没问题。」
根津把巡视用的装备放回装备室之后，前往饭店的大厅。仓田正坐在角落。根津也在他的对面坐下。
「我想跟你商量的事qíng不是别的，正是你昨天晚上在电话里讲的那件事。」虽然附近没有其它人，但仓田还是压低了嗓门。「你还在怀疑入江先生跟这次的事件有关对吧？」
根津的脸上浮现出一抹苦笑，有些尴尬地摇了摇手。
「那件事qíng就别再提了。就如同仓田先生所说，我才是最没有资格怀疑入江先生的人。一切就jiāo由仓田先生处理了。」
「我明白，不过在那之后我也稍微想了一下，如果可以把事qíng弄清楚的话，那还是把事qíng弄清楚比较好吧！」
根津不解地歪着头，不是很明白仓田的意思。
「有一对姓日吉的老夫妇下榻在蜜月套房里，因为他们住了很多天，所以我也跟他们说过几次话。听说他们自从来到这里之后，就跟入江先生混得很熟。因为这样，所以那对老夫妇听完入江先生对北月滑雪区的叙述之后，也吵着要去北月滑雪区滑雪。」
「甚么……」根津一下子不知道该说甚么才好，虽然这个要求的确很过分，但是却看不出跟事件有甚么关系。
「我一开始也觉得似乎不应该让其它人去北月滑雪区，但是仔细想过之后，我答应了他们的要求，但是有两个条件。首先是要跟入江先生父子一起行动。我说如果不带上他们的话，上头是不会答应的。其次是要甚么时候带他们去由我们这边决定。也就是说，甚么时候带他们去？甚么时候带他们回来？都由我们决定。」
根津还是听不懂仓田想要表达甚么，带入江他们去北月滑雪区有甚么特别的用意吗？
仓田这时才终于露出老谋深算的神qíng。
「还不明白吗？透过这两个条件，我们不仅可以把入江先生他们隔离在北月滑雪区，还可以确保日吉夫妇这两个证人。」
「啊！」根津这才发出恍然大悟的惊呼。「原来如此。只要在犯人指定jiāo易的时间之前把入江先生他们带去北月滑雪区，等到jiāo易结束之后再带他们回来，就可以确保入江先生的不在场证明了。」
「当然，或许还有其它共犯，但我认为这个可能xing趋近于零。如果入江先生是犯人的话，一开始就不会答应在jiāo易的时候前往北月滑雪区了吧！应该会随便找个理由更改时间！」
根津也忍不住地点头称是。
「这真是个好主意，既可以满足那对老夫妇的要求，又可以消除对入江先生的怀疑，真是一举两得。」
「我会想办法说服松宫本部长的。你就负责带入江先生他们去北月滑雪区，顺便指派好要用雪上摩托车载他们上山的人。」
「没问题。」
「那好。」仓田宛如要为自己加油打气般地低喝一声，站了起来。「今天是最后的关键了，只许成功，不许失败，一定要顺利度过这个难关。」
「好的。」根津也气势十足地回答。
３７
当表qíng僵硬的辰巳冲进管理事务所时，正好是准备要吃午饭的时间。仓田正在处理一般业务，也立刻停下手边的工作，抬头看着他，用目光询问「是不是犯人那边有动静了？」然而辰巳却只是一脸铁青地摇头。
「还没有，犯人完全不跟我们联络。」辰巳走到仓田身边，压低声音回答。
仓田不自觉地啧了一声。
「都已经这个时间了，居然还没有动静吗？到底要故弄玄虚到甚么时候？」
「犯人该不会是想要取消jiāo易吧？」
也不是完全没有这个可能xing。仓田咬紧了下唇。
仓田盯住时钟半晌，然后转头jiāo代正在一旁待命的藤崎绘留：「麻烦妳去跟根津说一声，请他准备带入江先生他们去北月滑雪区。再拖下去的话，会变得很不自然。」
他已经把详细的计划也告诉藤崎绘留了，所以绘留只回了一句：「好的。」就走出事务所。
「辰巳则请回到会议室，继续等待犯人的联络。也许犯人打算拖到最后一秒才提出要求，所以我们也不能有一分一秒的làng费。」
「好的。」辰巳加紧脚步往门口走去。
仓田再度盯着时钟猛瞧，手指头则是在桌面上猛敲，拚命思索万一犯人一直不联络的话该怎么办才好。要是明天一大早还不能开始建造越野赛的滑雪道的话就真的来不及了。而且更令人头痛的是，在不知道哪里埋着炸弹的qíng况下，这座滑雪场到底能撑到甚么时候呢？
又过了一会儿，有人从门口冲了进来，是藤崎绘留。她脸上的表qíng十分严峻。
「怎么了？」仓田问她。
「我听根津说，他找不到入江先生他们。」
仓田大吃一惊。「妳说甚么？」
「他们好像不在房间里，行动电话也打不通。」
仓田拿出自己的行动电话，试着叫出入江义之很久之前告诉他的电话号码，按下拨号键。
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