搜查完壁橱里面，薰望着糙薙点了点头。
“感谢您的协助。或许今后我们还会向您询问一些有关qíng况，到时候也请您务必多多关照。”糙薙站起身来向贵美子行了一礼，说道。
两人离开公寓，稍稍走出一段距离之后，糙薙问薰：“你怎么看？”
“我认为她不可能行凶。她至少不是那种会为了钱而杀人的人。”
“为什么这么认为？”
“因为我亲眼目睹了她们的生活现状，我认为，如果她是个会轻易走上犯罪道路的人的话，是不可能长期忍受那种生活的。当今这世道，除了她们之外，我还真不知道有谁会把肥皂碎屑塞进装橘子的网兜里继续用。”
“可有时候人是会鬼迷心窍的呀！”
“糙薙前辈，您觉得她很可疑是吗？”
“怎么说呢，一看到像她们那样的母女，我就很难冷静地作出判断来了。”
“那样的母女？”
“相依为命、坚qiáng地生活着的母女——唉，不说了，快走吧。”
糙薙说着突然加快了步伐，薰急忙追了上去。
4.
“是吗，果然也到事务所去了啊……嗯，他们刚走。是叫不在场证明吧，还查问了我这个……这倒不清楚，可能还在怀疑吧。后来还说是要看一看家里……对，连壁橱里面都细细搜过了……啊，动手搜查的是名女警，没事……嗯，是啊，可能还是这样好一些。我知道了。好，明天见。”
挂断电话之后，贵美子冲着叶月露出了苦笑。
“碓井叔叔？”叶月问道。
“对。说是我回家来之后，警察还去了事务所，搜查了我的办公桌和更衣柜。肯定是在找被盗的金条吧。”
“傻不拉叽的。就算我们再穷，也不可能做出那种事来的嘛。”叶月的声音不由变得尖锐起来。之前在刑警搜家的时候，她就一直在忿忿不平。
“谁叫我那天正巧去了她家拜访呢，遭到怀疑也是没办法的呀。何况知道她家佛坛里那机关的也没几个人。”
“可也不是就妈妈你一个人知道野平奶奶家佛坛里藏着金子啊，这事我不是也知道吗？”
“你就少说两句吧。这回可真叫出了大事qíng了呀。不知道他们家会在什么时候办丧事，我还得替野平太太办理保险金的手续呢。”贵美子看着挂在墙上的日历，在桌上支起了胳膊肘。
叶月心想，你自己都被警方当成嫌疑人对待了，怎么还有闲工夫替被害人担心葬礼和保险金的事呀。但其实，这种貌似敏感的面孔下隐藏着的糊涂劲，正是贵美子的优点。否则，她或许根本就没法捱过之前的种种困境。
叶月的父亲死于自杀。他是利用蜂窝煤让自己一氧化碳中毒致死。原因是他经营的公司倒闭，身上所背负的庞大债务令他痛苦不堪。
失去了一家人的支柱，母女俩悲叹不已，可也不能整日以泪洗面。贵美子于是托熟人给介绍了现在的这份工作。在结婚之前，她就一直在做保险这行。
“碓井叔叔挺担心的吧？”
“是啊，警察突然跑来，谁都会大吃一惊的。他和我说暂时还是不要过来了比较好，我回答他说‘也是’。因为就目前这种qíng况来说，很可能会给他添麻烦的。”
贵美子已经很久没有说过“他”这个字了。叶月心想，说不定越是这种时候，她越想去找碓井撒撒娇呢。
碓井俊和是贵美子上班的事务所里的上司。在她刚开始上班的时候，碓井曾在各个方面关照过她。如今，“要是没有他，一个普通的家庭主妇怎么可能变身为一名职业女xing呢”这句话，已经成了贵美子的口头禅。
叶月也已察觉到了贵美子和碓井之间的男女关系。碓井虽然离过婚，但没有孩子，所以她心里已经决定，如果两人准备结婚的话，她是不会反对的。因为每当回想起贵美子之前所受的苦来，她就觉得母亲是完全有资格获得身为女xing的幸福。
近来碓井平均每周会到家里来一次。他当然不会留宿，顶多也就是带来些罐装啤酒，一边喝酒一边和贵美子、叶月聊天。叶月一直觉得碓井这样做，其实是在为再婚准备。
“那条狗为什么会不见了呢？”叶月喃喃说道。
“什么？”
“你没听那两个刑警说吗，野平奶奶家养的那条狗不见了。我也看到过的，那条黑狗。”
“嗯。”贵美子点了点头，“我也不知为什么，之前还一直觉得那是条挺不错的看门狗，可一到紧要关头就不见了的话，那可还真是白养了呢。”
当她母亲感慨的时候，叶月一直凝视着母亲。
“妈妈，你不觉得挺奇怪的吗？”她问。
“怎么？哪里怪了？”
“先是狗突然不见了，然后碰巧就有小偷闯进了她家，哪有这么巧的事？”
“那你觉得是怎么回事呢？”
“还用说吗？肯定是凶手把那条狗给弄走了。”
“把狗给弄走了？”
“嗯。”
“为什么？”
“不是说了吗——”
叶月正要说“我正在思考这个问题”，却又咽了回去。因为，垂挂在她手上的水晶坠子摆动起来了。
5.
案发之后已经过去了三天时间，搜查依旧没有丝毫进展，而真濑贵美子最为可疑的这一状况也依旧没变。据调查，她身负数百万日元的债务，全是她已故的丈夫留给她的负数遗产。但只要把那些金条变卖掉，就能轻而易举地把债都还清了。
然而警方却并未发现任何足以验证她的嫌疑的证据，搜查员们的脸上也渐渐露出了焦虑的神色。
“阳光高冈”集体住宅205号的房门并没有上锁，脱鞋处也只放着一双鞋子。走进屋里，只见岸谷正一脸疲倦地坐着，领带松开了，衬衫袖口卷得高高的。
“这是买来犒劳你的。”薰说着把便利店的塑料袋往地上一放。
“哦，谢啦。”
“真濑贵美子上班去了吧？”
“嗯，牧村已经跟去了。真是帮了我大忙了。对方毕竟是个保险推销员，要跟踪她可是能累死人的。”
“她女儿在屋里？”
“好像是的。现在正在放chūn假，估计还在睡觉吧。”
假设真濑贵美子就是凶手，那么最大的谜团就是她把偷来的金条藏到了哪这个问题。除了家里，她能够存放那些金条的地方就只有工作单位了，警方也已经在那边展开搜查了。
搜查员们一致认为，如果她把东西临时藏到投币式寄包箱之类不会引人注目的地方，估计是藏不了太长时间的。因为如果老这么拖着的话，就很可能会被人发现。至少她必须时不时地跑去看一眼。
话虽如此，在目前这种qíng况下，即便贵美子正是凶手，估计她本人也是不会有任何行动的。大部分人的意见认为，假如需要到藏匿金条的地方确认金条是否安全无恙的话，由她女儿叶月出面的可能xing要更高一些。
“听说了没，真濑贵美子好像有一个相好的男人。”岸谷一边撕着塑料袋里的饭团上的保鲜膜，一边说道。
“是个什么样的人？”
“这一点还没有查清，只是听邻居说看到那男的到她家来过好几趟，看上去像是个工薪族——”岸谷说着站起来，看着窗外。
真濑母女俩住的那间公寓的门开了，叶月从屋里走了出来，身上是牛仔外套配牛仔裤。只见她一边下楼，还一边朝四下里张望。
“我去吧。”薰背起包，站起身来。
“她们见过你，你注意点。”
“我知道。”
薰快步走出了房间。但就在准备走上大路的时候，她又连忙躲回了公寓背后，因为她看到真濑叶月在路旁蹲了下来
她躲在遮蔽物后窥伺qíng形，就见叶月没过多久便站起身来，步脚匆匆地走开了。薰赶忙跟了上去。
叶月接下来的行动实在令人费解。只见她往前走上几十米就突然站住，蹲下身来，稍过一会儿又再次迈步向前。她每回蹲下来的时候都似乎做了些什么事，但薰距离她太远，无法看清。
就这样过了将近一个小时，不知不觉间，两人来到了一处极为僻静的地方。周围没有民宅，只有一些用途不明的小屋和仓库。高速公路就在头顶上方，路边堆着许多非法丢弃的家用电器一类。
叶月的脚步慢了下来，她的目光停在那些废弃物上。
突然，她停住了。随后她缓缓向那些废弃物走去。但紧接着，她突然大步往后退。最后，她捂住了嘴，就如同被冻住了一样站定不动了。
薰感到不知所措。叶月似乎发现了什么。她可以等叶月离开之后再去察看那是什么的，但她却加快了脚步，她朝着叶月跑了过去。
叶月似乎察觉到了脚步声，转头看过来看到薰，她睁大了眼睛，朝着相反方向拔腿就跑。
“等一下。”
听到薰的叫声，叶月停下了脚步。确定她站住了之后，薰朝她之前盯着的地方望去，只见那里扔着些电视机和录像机。自打实施了《家电回收法》之后，这类在郊区非法丢弃的行为就一直有增无减。
薰看到一台坏掉的洗衣机，刚要走近过去，就听叶月叫道：“别看那边！”
薰扭头望着她，只见她的双手紧紧握成了拳头。
“你还是别看的好……”
“没事的。”薰冲她点点头，走近了洗衣机。那是台开着盖子的滚桶式洗衣机。
里面有东西。乍看之下，她还以为是条脏毛毯之类的东西，然而在她看到那东西上不光布满湿漉漉的液体，而且还有闪出令人发毛的寒光的黑毛之时，薰就能确定那是什么东西了。再仔细一看，那东西上边还有个颈圈一样的东西。薰掏出手机，一边忍受着从洗衣机里散发出来的恶臭，一边拨通了糙薙的电话。
糙薙带着野平加世子的儿子和鉴证科科员们一道来到了现场。看到那具被人扔进洗衣机的狗尸后，野平就断定说正是小黑。
“之前你们带狗到这附近散过步吗？”
听了糙薙的问题，野平摇了摇头：“没来过，散步路线的方向完全相反。”
糙薙点点头，走到薰身边问她：“找那小姑娘问过话了没有？”
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