“蜡烛？”
“先在尸体上绑上绳子，把它挂到阳台上，再把绳子的另一头固定在某个地方，旁边再放上一支点着的蜡烛，等蜡烛燃烧变短之后，就会把火引到绳子上烧断绳子——这样的手法不知道是否可行呢？”
没听见汤川接话，薰扭头一看，只见汤川正一边喝着马克杯里的咖啡，一边眺望着窗外。
“那个……”
“那你就动手试一下吧。”他说道，“既然有想法，那就去动手试试吧。通过实验得来的结果，可比听我的什么建议要有意义得多。”
“这想法有动手做实验的价值吗？”
“这世上不存在没有价值的实验。”汤川当场应道。
“谢谢您，多有打搅了。”薰向着汤川的背影低头行了一礼。
离开帝都大学之后，薰去了趟便利店。她在店里买齐了蜡烛和cha蜡烛的烛台，还有一捆塑料绳后，就去了江岛千夏的家。门钥匙在她离开警局的时候就申请了，因为她想，假如汤川愿意出面协助搜查，那就有必要请他来看一看这间房。
一进屋，薰便立刻开始着手准备做实验。其实她原本打算拿个东西来代替尸体从阳台吊下去的，可实际上她并不能当真把什么东西从七楼抛下去。无奈之下，她只得把塑料绳的一头拴到了阳台的栏杆上。
现在的问题就在于，该把绳子的另外一头拴到什么地方。绳子必须要承受得住尸体的重量，所以必须得找一处足够结实的地方才行。然而环顾室内，她却找不到一个适合的地方。
最后她只得把绳子拉到厨房，拴到了水龙头上，之后又在旁边放上蜡烛，点着了，火焰的位置就在紧绷的绳子上方大约五厘米处。
她一边看钟一边等待。蜡烛慢慢地烧短了。
在火焰即将与绳子合到一起时，绳子发出吱吱的响声，燃烧了起来。连接阳台和厨房的绳子无声无息地落到了地板上。
就在这一瞬间，传来了有人拍手的声音。薰吃了一惊，走出了厨房，只见身穿一件黑夹克的汤川，正站在起居室的门口。
“jīng彩！看来你的实验成功了啊。”
“老师……您怎么会在这儿？”
“我虽然对搜查没什么兴趣，但对实验还是感兴趣的。而且，我也希望亲眼看看你这位外行学者到底是怎么做的。这个地方是糙薙告诉我的。”
“您是来嘲讽我的吗？”
“你要非这样认为的话，也无所谓。”
薰气乎乎地走回厨房，两眼盯着依旧还在燃烧的蜡烛。
“你在gān吗？”汤川在她身后问道。
“在看蜡烛。”
“看它gān吗？”
“我想知道它点完之后会是什么样。”
“的确，现场并没有留下蜡烛的痕迹，所以就必须假设蜡烛当时已经点完了。但是话说回来，你又何必找一根这么长的蜡烛来做的实验呢？等它点完估计还得花上很长一段时间啊。”
听到汤川这么一说，薰才发现确实如此。虽然有些懊恼，但她一言不发地chuī熄了蜡烛，把它折到一厘米左右长，重新点着了。
“你也没必要一直这么盯着吧？蜡烛它自己会熄灭的。”说罢，汤川转身走出厨房，在沙发上坐了下来。
薰拿着剪刀走上阳台，剪断了绑在栏杆上的绳子后回到了屋里。
“保险起见，我多问一句，事实是否是当时尸体上就拴有塑料绳呢？”汤川问道。
“没有。”
“这么说，在被蜡烛烧断之后，绳子又消失到哪里去了呢？”
“这个嘛……目前还是个问题。不过也不能排除绳子只是缠在尸体上，在尸体坠落的同时松开来，飘到什么地方去了的可能xing。”
“也就是说，你认为凶手当时就是抱着这种侥幸心理动手实施的，而最后也确实如他所愿？”
“所以我才说这一点目前还存在着疑问的呀。”
薰进厨房看蜡烛，烛火已经熄灭，但明显留下了一堆腊。这个结果尽管在她意料之中，但她还是不禁有些失望。
“假设蜡烛点完不会留下半点痕迹，我也不认为凶手会使用蜡烛。”汤川站在薰身后说道。
“为什么？”
“因为凶手无法预料其他人会在案发后多长时间冲进这间屋里来。假如人来得比他预想的要早，就会发现有一支蜡烛点着。”
薰拢了拢刘海，双手顺势挠了挠头发。
“老师，您可真是一个yīn险的人啊。”
“是吗。”
“既然您对一切心知肚明，那您为何不事先告诉我呢，告诉我这实验做了也是白做？”
“你说白做了？我刚才不过只是指出了问题所在，并没有说过毫无意义。我不是跟你说过，这世上不存在没有价值的实验吗。”汤川再次坐回沙发，跷起了二郎腿，
“先动手试一试——这种姿态才是最为关键的。在理科学生当中，也是光知道在脑子里捣腾理论而不证诸实际行动的家伙占多数，这种学生是不会有多少成就。就算在怎么简单明了的qíng况，也需要验证，只有在实际现象当中才能产生新发现。虽然我找糙薙打听来了地址，还到了这里，但如果你并没有来做实验的话，恐怕我转身就回去了。这样，恐怕我也就永远不会出面协助了。”
“您这话是在夸奖我吗？”
“当然是。”
“……谢谢。”薰小声说道，叹口气，连她自己都觉得有失礼貌。
“从糙薙的介绍信上来看，就你一个人在怀疑某个嫌疑人，是吧？能麻烦你说说怀疑他的根据吗？”
“有好几点根据。”
“那就麻烦你全都说说吧，尽可能简短一些。”
“好的。”
薰对汤川说了放在玄关的内衣盒，还有被害人打算修改的密码与冈崎的生日一致的事。
汤川点点头，用指尖扶了扶眼镜：“原来如此。听你所说，此人确实有些可疑，然而他手中却有着完美的不在场证明，对吧？既然他是在楼下看到的坠楼一幕，那就无从追究了。”
“但我却总觉得坠楼一事本身就很蹊跷。”
“此话怎讲？”
“凶手曾经殴打过被害人的头部，但目前尚不清楚这一击是否已经导致被害人死亡，还是只有导致昏厥的程度。可不管怎么说，我都认为凶手并没有把人从阳台上推下去的必要。如果已死，就可以不管了；而如果只是昏厥，那只要勒死她就行了。尽管死者的体重很轻，可要把一个女人给弄到阳台上去，也不是件轻松的事，而且还有可能被人看到。不管从哪个方面来看，这事都是毫无益处。”
“能否是故意造成自杀的假象呢？”
“糙薙前辈和股长都是这样认为的，但既然如此，就应该把凶器给处理掉才对。糙薙前辈说凶手当时可能是惊慌失措，但实际上凶手冷静得很，还知道要擦除指纹。”
“但被害人被推落阳台也是事实，不是吗？”
“没错。所以我认为，凶手当时推落尸体，为的不仅是造成自杀假象，估计还有更大的好处。”
“你的意思是说，那是为了制造不在场证明？”
“是的。算不算异想天开呢？”
汤川一言不发地从沙发上站起身来，开始在起居室里来回踱步。“在一定距离之外如何把尸体推落阳台？这个问题本身倒也不是太难。最大的难题就在于刚才就曾多次提到的如何消灭痕迹的问题。假如使用过什么东西，就必定会留下痕迹。”
“但我们却什么都没发现。”
“那只是看起来如此而已，你们是没察觉到那些痕迹，疏漏了。现在必须重新审视这间屋里的所有物品，找出能使杀人手法成立的要素来。”
“可这要怎么找啊……”
薰再次环视了一下屋内，但她既没有发现遥控cao纵的机器，也没有发现疑似定时器的东西。
“从根本上来讲，你的想法还不错。吊尸体需要绳索，只要找到一种尸体坠落后便会消失的绳索，问题就迎刃而解了。”
“会消失的绳索？”
“要怎么样才能切断那条绳索？而又该使用什么才能让现场不留痕迹呢？”汤川停下脚步，两手叉腰，“这屋里的摆设，当真和案发之时的完全一样吗？”
“应该是的。”
汤川皱起眉头，摸起了下巴：“话说回来，这屋子收拾得真够整洁的啊。地板上几乎什么东西都没放。”
“这一点也让我十分佩服。当时地板上就只掉着凶器一样东西。”
“凶器？”汤川看了看自己脚边，“什么东西也没有啊？”
“确实没有，因为鉴证科已经拿走了。”
“哦，是一样什么凶器？”
“是一口不锈钢锅。”
“锅？”
“是一口长柄锅。那锅相当沉，还很结实，被它打到的话，即便不死，至少也会晕过去的。”
“是锅啊。当时掉在哪儿？”
“记得是在这附近。”薰指了指玻璃门旁边，“而锅盖则在这附近。”说着她又指了指墙边。
“咦？”汤川说道，“还有锅盖啊？”
“有。”
“是吗，锅和锅盖啊……”
汤川转身面对阳台，站着没动。伫立了片刻之后，他的目光终于落到了身旁的吸尘器上。
他的脸上突然开始浮现笑容。他一边笑，一边不停地点头。
“老师，我说……”
“我有点事想要拜托你。”汤川说道，“我想麻烦你去买样东西。”
“您要让我去买什么？”
“还用我说吗？”汤川微微一笑，“锅，你去买一口凶手行凶时用的那种锅来。”
7．
“……首先在锅里加入少量的水，放到火上烧沸。”
屏幕上显示着汤川的身影，地点是在公寓的厨房。尽管房屋的结构和江岛千夏家完全一样，但室内的装修却完全不同——是他借来暂用的二楼的房间。
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