狗仍吠个不停。他忙轻轻推开院门，闪身进去，随手关好。这是一院三进的房宅，满地的月光，前面三间房却都黑dòngdòng的。他后背有些发寒，但狗叫声催着，容不得犹豫，忙快步走到中间堂屋门前，门虚掩着，并没锁。他忙轻轻推开，钻了进去，随手掩上了门。
每到年节，他都要来拜问岳丈，知道火石、火镰放在左手墙边的柜子上，便过去伸手摸到，打着，点亮了留在那里的半根蜡烛。四处一照，到处都蒙了灰，屋里一片死寂，外面的狗叫声也已经停歇。他又有些怕起来，但还是qiáng忍住，慢慢走到后边岳丈的卧房，那门开着，里面黑冷冷的，没一丝人气。
他不敢朝里望，举着蜡烛赶紧去查看门框。两边门框里外上下都看了一道，并没发现什么。他又扳住门框，摇了摇，这门框年份久了，的确有些松，不过看不出哪里能藏东西。他不死心，又一寸寸摸着，仔细查找了一遍，连门槛都细细摸过，仍没发现什么。只有顶框太高，看不详细。他进去搬过chuáng边一只木凳，费力爬上去，摸着细细查看顶框，仍然没有。他有些沮丧，爬下来坐到凳子上，喘着气，盯着门框乱寻思。想了半天，忽然想起来，岳丈说门框，未必非得是门框，门扇里更好藏东西啊。
他忙又去查看门扇，两边上下都查了个遍，仍没有。他又爬上凳子，举着蜡烛去照门扇顶端，一照之下，险些叫出声：门扇顶上灰尘中有几个指印，是新指印！
他仔细看那些指印，似乎是将顶端中间一条木板抠开过。他忙也伸手去抠那块木条，果然，木板是松的，略费了些力就抠了起来，底下露出一个槽，足够藏一个纸卷。
不过，那槽是空的，什么都没有。
难道已经被雷pào或珠娘取走了？
他一阵恼闷，却又没法。只得chuī熄蜡烛，出了院门，锁上了锁。那几只狗又叫起来。他被吵得火起，几乎要高声吼骂两句，但终于还是忍住，气哼哼快步离开了那巷子。
狗叫声停止后，一个人从雷老汉卧房的chuáng底下钻了出来，是王哈儿。
王哈儿在黑暗中轻轻拍掉满头满身的灰尘，摸了摸怀里那卷纸，仔细揣好，悄悄翻过墙头，跳进了自家院子。
今天下午，王哈儿从军巡铺厢兵付九那里探问到，雷pào临死前应该是去见栾老拐了。王哈儿忙去汴河边寻栾老拐，找了一圈都没找见，便去温家茶食店吃饭，那会儿店里人多，和珠娘也说不上话。他要了一小碟糟鸭，打了一小碗酒，慢慢吃着想事。过了一会儿，他看见梁兴也走进店里，想去问问梁兴查钟大眼那只船的事，但又不敢贸然开口，便忍住了。
碟子里的鸭ròu要吃尽时，王哈儿心里一动，忽然想起了雷pào说过，雷老汉最后一次找儿子雷pào时，就拎着一只鸭，是珠娘给他的。他让雷pào回家去吃，雷pào推故没去，雷老汉xing子臭倔，没再qiáng求，但临走了，又说了句不着三四的话，说什么门框坏了。
王哈儿心里一颤：这恐怕是留的暗话。
王哈儿虽然也眼馋过雷老汉的那上千贯钱，不过馋也白馋。但眼下雷pào已经死了，珠娘又毫不知qíng，若雷老汉真的把钱契藏在门框里，这么多钱，哪里有不要的道理？
看着天已经黑下来，他慢慢回到家里，和父母、哥哥闲说了些话，便各自睡去了。等到四邻都静下来，他才悄悄走到院里，踩着墙角那堆杂物，翻墙跳进了雷家。当年他就是这样，趁着雷家没人，翻墙过去和珠娘私会。现在回想起来，当年若没有耽搁那婚事，珠娘早该是自己的人了，这房宅和那些钱正正当当也归他了。
他叹着气摸进屋，到后面卧房，点着了带来的蜡烛，也是里外上下搜寻遍了，才想到门扇顶上，踩着凳子一看，上头果然有些指印，一条木板似乎是活的，用力一抠，果然抠了起来，底下一个暗槽里果然塞着一卷纸。他刚取出那卷纸，就听见院门响，吓得他赶紧扣好木板，chuī熄蜡烛，放回凳子，匆忙钻到chuáng底下，躲了起来。窥到进来的竟是曹厨子，他极力屏气忍着，才没笑出声。
挨到曹厨子离开，他才小心翻过墙，轻步溜回到自己房里，轻手关好门，赶忙点着油灯，展开了那卷纸。他虽然认不得几个字，但一看也知道那是一张官印契书，“雷安”两个字他也见过几次，记得。最要紧的是，数目字他都费力学过、死死记着，看到这契书上写的钱数，他惊得眼珠都鼓了出来：
两千六百贯！
第十八章 chūn疾、亡魂
兵非益多，足以并力料敌取足而已。
——《武经总要》
邓紫玉仍倚在门边，一直望着坐在桌旁烛边的梁兴。
提到姐姐邓红玉，梁兴立即垂下头，不愿再说话，那张原本英武雄迈的脸也黯了许多。她自己顿时也没了qíng绪，一恼，转身开门就出去了。耳朵却仍听着身后，梁兴一声不出，似乎连头都没有抬。她越发气恼，门也不带，快步离了那小院。
她不知道自己为什么而恼，她心里并没有多中意梁兴，她爱的是那些风雅文士，梁兴xing子粗豪，没有一丝儿风qíng，只是对姐姐邓红玉很忠心。这种忠心，邓紫玉自己也相识得有好几个。但身为营jì，要这忠心有什么用？到头来仍旧各走各路。哪怕真有人愿意花许多钱，赎了你、娶回家，也不过是头年鲜、二年厌，三年往后，仆妇一般。因此，看到姐姐和梁兴生了qíng，她并不羡慕，更不嫉妒，只是冷眼瞧着，偶尔打趣打趣。至于她自己，她早已想好，先就在这绮罗歌宴里得过且过，能乐就乐，能醉就醉。等欢乐够了，年长色衰时，就剃了头发，出家为尼，清清静静了此余生。
那我为什么要恼？她很纳闷，难道是为那首“当时白雪忆红颜”？这阕词的确清新如画、qíng致深永，依梁兴常日的文墨根底，绝填不出，她相识的那些文士，除了坊间词人萧逸水，其他人也都填不出。怕是qíng之所至，偶然而得。邓紫玉心里不由得暗暗想，这样的词，该写给我才对。但转念一想，这词再好，姐姐也听不见，我才不要。我宁愿被人活着骂，也不要被人死了念。
她不由得笑了一下转到正楼，正要上去，忽听到身后有人叫：“紫玉姐。”回头一看，是后门窦嫂的侄儿窦猴儿，常日在街坊间卖香药花朵，十八九岁，jīngjīng瘦瘦的，挎着个竹箩，一对小眼，老鼠一样。
“猴儿，打问到什么了？”邓紫玉忙问。
“她家仍说是着了病，还在调养。”
“究竟什么病？”
“那些仆妇都说是犯了chūn疾。”
“有那么重？”
“说是痰症，不轻呢。”
邓紫玉听了，心里暗喜。
她是让窦猴儿去打问对面红绣院的梁红玉。梁红玉不但用了她姐姐的名字，更要抢“剑奴”的名号。这让邓紫玉极不痛快，就使钱让窦猴儿替她留意梁红玉，找些漏子出来，好整治整治她。
这一阵，梁红玉一直不见客，原来是生了病，最好生烂她那肺，让她当个“痰奴”。
“你上回那两枝江南纱花，其他姊妹见了，都想要，你去寻戚妈妈吧。”
“好嘞！”窦猴儿刚要转身，忽又停住脚，“对了，姐姐，我还发觉一件事，有些奇怪。”
“哦？什么事？”
“前一阵，我在东水门外瞧见一个年轻妇人，脸上生了一大片紫癍，在船上给人帮工。前天我去对面红绣院，瞅见那紫癍脸妇人竟也从后门进去了。”
“这有什么？”
“她上了楼，去了梁红玉的房里。”
救我。
蒋冲坐在楚家西院厢房的桌前，对着油灯，看着纸条上这两个字，心里十分惊怪，不知道这纸团是无意中滚到自己身边，还是有人特地丢给他的。
纸条上两个字，是欧体楷书，蒋冲跟着堂兄习字时，练的就是这个体，因此很眼熟。第一个“救”字写得很工谨，第二个“我”字前几笔也还成，最后两笔则显得很仓促，尤其最后一撇，像是胡乱一划，拖得又粗又长。看起来似乎是偷偷写成，还没写完，就有人进来，写字人慌忙收笔，最后一笔才拖这么长。
蒋冲仔细回想，晚上念经时，一直没见这个纸团，应该是最后一次犯困时，滚到他膝盖边的。
他是单独坐在灵堂供桌的左边，离他最近的一圈都是女人。右边是冯氏、两个孩子和那个细长眼的婢女，她们后面是三个仆妇，蒋冲身后还跪着三个女仆。两个孩子中途回去歇息了，剩下这八个女人，离蒋冲都差不多远。不知道是哪个丢的纸团？当时所有人都很疲惫，大家昏昏yù睡中，有人偷偷丢一个纸团，很难被发觉。
蒋冲又仔细回想那几个人的神qíng，冯氏始终悲戚，细长眼婢女则很镇定，一直不忘照料冯氏和两个孩子，其他几个仆婢则都沉着脸。八个人中，并没有谁露出要求救的神色。
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