“那个散商牙人叫什么？”
“龚三。”
冯赛想，谭力要做得隐秘，自然不会找那个官路牙人。散商牙人则好摆布。于是他谢过主簿，离开县衙，来到街上，走了不多远，就见路边有个炭铺，便进去打问牙人龚三，店主说：“他常日在河边茶肆里厮混。”
冯赛驱马来到河边，又打问了几个人，很快找见了龚三，三十来岁，瘦高个子，正在一间茶肆里翕张着大嘴和人说话。
“龚三哥，抱歉打扰，能否跟你说两句话？”
“你是……”
“在下叫冯赛，与龚三哥是同行，在汴京做牙人。”
“您是牙绝？”
“不敢。”冯赛取出自己的牙牌递了过去。
“天老爷！果真是牙绝！您这大名儿比雷还响亮，今天什么日子？竟然让我见到牙绝本尊了！”
“龚三哥过誉了，惭愧。在下有件事要打问……”
“您说！您说！”
“不知龚三哥有没有见过一个叫谭力的炭商？”
“谭力？没有。这个谭力也是个大人物吧？我日常只在这县城勾搭些斤两小生意，哪里见得到正经人物？”
“龚三哥这一向有没有接过汴河下游来的炭生意？”
“没有。下游来的炭船都是官牙接手，我只有在一旁白看的份儿。只能等他吃剩后，捡些碎煤渣。不知道哪一辈子能像冯大倌儿这般，做些茶盐大生意，接些象牙香料大主顾？”
龚三回答时眼珠不停飞转，冯赛一眼就看出他在说谎，再看他衣着，全新的锦衣绣衫，鲜明耀眼，显然是bào得大财后迫不及待装阔。他应该已被谭力收买，这嘴恐怕轻易撬不开。
冯赛便笑了笑，道谢离开，半晌，龚三还在后面不停喧嚷：“难得见到您，喝杯茶再走嘛。”
冯赛边走边四处留意，走了一段路，见路边茶肆门前马槽上坐着个后生，十五六岁，穿着件旧布衫，晃dàng着两条腿，看样子应该是替人跑腿送物的小厮，一对眼睛十分jīng灵，便过去问道：“小哥，我有件事要人帮忙，你愿不愿做？”
“大官人什么事？您尽管吩咐。”
“你认不认得一个叫龚三的牙人？”
“怎么不认得？人都叫他龚大嘴。”
“我给你一百文钱，你帮我寻一个地方。”
“什么地方？这考城没有我不知道的地方。”
“堆炭的场院，应该就在河岸边一带。估计龚三这一向常去那里。不过这事不能让他知道。”
“这个太好办不过，不要两个时辰，包您找见。”
“你叫什么？”
“屈小六。”
第二十二章
江西人
知至至之，可与几也；知终终之，可与存义也。
——司马光
“大官人，找见了！果真在河边，里面全是炭！离这里一里多地。”
冯赛在茶肆里等了不到一个时辰，那个屈小六就飞跑回来，带着他沿河岸向西行去，不一会儿就看见了那片庄院，一带土墙有二三十丈宽，门朝着河岸。墙不高，冯赛在马上踮起脚，望见里面果然堆满了炭，估计至少有三四万秤。冯赛谢过屈小六，给了两陌钱，屈小六欢欢欢喜走了。冯赛略想了想，正要去寻那个牙人龚三，却听见那院门忽然打开，里面走出一个人，正是龚三。
龚三一眼看到冯赛，惊了一跳，张着大嘴，要躲不能躲，顿了半晌，才讪笑起来：“冯相公，你将才问汴河下游的炭，我就过来这里问问看。”
“龚三哥，你先看看这个。”冯赛下马将开封府缉寻谭力的公文递了过去。
龚三接过去，急急扫看过，先是一惊，但随即道：“这是开封府的事，与我们考城应该无关。”
“谭力把汴梁炭行的炭截留在这里，原是同一桩事。当然，龚三哥只是替他说合这里的jiāo易，与谭力在汴梁生的事无关。”
“我说嘛。”龚三松了口气。
“不过，谭力已经隐匿不见。我猜他留了几百万钱在你这里，让你每天替他收炭，不过到清明那天，这些钱应该已经用完了。所以从昨天起，你就没让那些炭商送炭？”
龚三又一惊，qiáng笑了一下，却没有答言。
“这两天到处都找不见谭力，我估计龚三哥恐怕也在等他。”
龚三目光闪烁，仍不答言。
“开封府命我办理这件事，这些炭恐怕得由官府封存起来，等找见谭力，再依律定夺。龚三哥这桩生意恐怕也就到此为止了。”
龚三脸色顿暗，这才真的担心起来。
“汴河下游那些炭商等不了几天，你这里没钱收炭，他们自然仍得照旧把炭运到汴京。我原本不必再理这事，只是开封府下令，三天之内必须重新疏通炭行货源。所以，我想跟龚三哥商议一件事，看看你有没有兴趣。”
“什么事？”
“你刚才不是说，想做象牙香料生意？我手头正好有一批象牙等着出货，这一向，汴京象牙急缺，你这里恐怕更难找见。这桩买卖可以引介给龚三哥。”
“你要我做什么？”
“谭力预拿了汴京炭行的一万秤炭钱，却没有jiāo炭。他的炭存在这里，先让我支运一万秤到汴京。”
“这个我恐怕做不得主。”
“这是当时谭力和汴京炭行定的官契，还有开封府签的公文。我本可以直接去考城县衙，由官府督办这事，不过眼下事qíng紧迫，时间耽搁不起。”
龚三仔细看过契书和公文，半晌才道：“倒也在理。”
“还有一件事，你得帮我尽快找见下游那些炭商，三天之内带他们去汴京。汴京的牙费归你。”
龚三想了想，终于点头：“好！”
珑儿也被那壮汉抓走了。
邱菡拼命拍打着门，不停哭喊。等耗尽最后一丝气力，她瘫软到地上，再动弹不了。心里先是悔恨不该用那个笨法子激怒那个壮汉，小小一块瓷片，怎么可能伤得到那壮汉？然而，怒火随即从心底腾起，莫说瓷片，便是用指甲、用牙，她也得跟这些人拼命。
然而，她已经连指头都动不了，脸贴在门板上，连哭的力气都已经用尽。柳碧拂走过来，费力将她扶起来，搀到chuáng边，她软倒在chuáng上，用游丝一般的声音呜咽着，半晌，渐渐昏睡过去……不知睡了多久，她被一阵歌声唤醒，听着是《丑奴儿》的词调：
娘亲如月儿如星，天样深qíng。天样深qíng，漫起黑云骨ròu惊。
众星离散娘心碎，泪眼枯盈。泪眼枯盈，千里一钩瘦伶仃。
歌声柔细哀伤，她扭头一看，是柳碧拂，坐在灯前，呆呆望着灯焰，一遍一遍轻声唱着，泪珠从她眼中滴落，一颗颗如同星斗滑落于暗夜。
龚三陪着冯赛寻了十只大货船，又找了二十来个力夫，从那场院里搬运了一万秤炭到船上。
等全部搬完，天色已晚。冯赛本想自己骑马先回去，但到汴梁也已经半夜，做不了什么事qíng，便和那些船主一起吃了夜饭，将马也牵到头一只船上，乘船启程回汴京。半夜到了陈留，税关的税吏喝住船，跳上来查货，见是冯赛押船，便没有苛难，按一秤八十文算，一万秤jiāo了一万六千钱的税。冯赛来时带好了便钱钞，jiāo了税钱，税关起栏放行。
一连两天惊扰焦烦，又马不停蹄四处奔波，冯赛已经疲累之极，再没有一丝气力，一头躺倒在舱棚里，顾不得那褥子浓浓的膻臭，不久便昏昏睡去，像死了一般。
船到汴京下锁头税关，他才醒来，见日头已经高挂。税吏又上船查货，再次收取了一万六千钱放行，船队缓缓驶到虹桥下游的岸边。冯赛让几个船主等在这里，牵马下船，向城里赶去。
刚进东水门，就被旁边曹家酒店的曹三郎叫住，冯赛以为他要催问让孙羊店和富商汪石降酒价的事，便没有停步，只点头应了一声。曹三郎却两步赶过来：“冯二哥，你上次不是问那个炭商谭力？”
冯赛一听，忙停住马。
“我听着冯二哥你还被牵扯进猪行、鱼行的事？”
“嗯。”
“昨天我那浑家想起一件事，上个月炭商谭力住在我店里时，另外还有三个人，跟他似乎是一起的，四个人虽然各住一间房，不过吃饭是下来一起吃。”
“那三个是什么人？”
“一个是鱼商于富，另一个是猪商朱广，还有一个不知道做什么的。”
三人竟然真的相识！冯赛被烫到了一般，说不出话来。
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