然而，半晌都不见有人下来。屋里的烟越来越浓，她已经咳得喘不过气，头脑也越来越昏闷，手臂酸软，已经拍不动门了。
昏沉中，一个念头从心底升起：难道我就这么死了？
另一个念头随即回答：这么死了也好，你已经活得很乏很乏了。
她瘫倒在地上，如释重负，一丝一毫都不愿再动。正要陷入昏沉中，忽然隐隐听到一声清嫩的叫唤：娘！
是玲儿的声音，玲儿在叫我。没找见玲儿和珑儿，我不能死！
她猛然惊醒，伸出手，又拼力拍门。然而，依然没有人下来。她又拍了十几下，手底再没有一丝气力，软瘫在地上，昏死过去……
第九章
母钱
君子所求于人者薄，而辨是与非也无所苟。
——王安石
冯赛赶到城西郊的慈园，才找见秦广河。
秦广河正坐在曲水茅亭边，看那水中的鲤鱼。见到冯赛，笑着招了招手。冯赛见他面容慈和、神qíng安闲，丝毫看不出正在遭逢大麻烦，心里暗暗敬佩。
“秦伯，好闲qíng。”
“鱼行的张赐刚派人还来了一百尾鲤鱼。杀了一百尾，养活一百尾，这一死一生之间，不知功罪该怎么算，阿弥陀佛。”
“您用那一百尾鲤鱼救了鱼行一场急难，这功德自然难量。那一百尾鲤鱼也因此行了善，比老死在这水沟中，更添了些福德，何况又新救了这一百尾。”
“呵呵。这时你还能跟我闲谈这些，不错，我在你这年纪时，远没有这修为。”
“惭愧，我是经周大哥开解，才稍稍恢复了些心智。”
“长清？嗯，他虽宗儒，但心xing修为的确令人敬慕。你是来问汪石的事？”
“嗯。上次我曾问过秦伯，汪石是否可信？秦伯说此人信得过，当时未及细问，所以特地来请教个中原委。”
“唉，我现在也已不知此人是否可信。当时信他，也是因利心未了，心里存了感恩得失之念。”
“哦？汪石有何恩于秦伯？”
“他接连救助了我两次。”
“两次？”
“嗯。先说头一次，làng子丞相李邦彦去年派人跟我商议，要投两万贯在我这里生利，我不好拒绝，便接了。今年元月，他却说急着用钱，派人来取那些钱。你也知道，我的钱从不会闲放着，不是借贷出去，就是投到其他生意里。急切间竟拿不出两万贯现钱，李邦彦那里又催得紧。那时，汪石正巧找我商谈，要投些钱在我的解库，原本要投五千贯。他见我有心事，便开口询问，我大略说了说，他立即说那就投两万贯，都是现钱。”
“第二次呢？”
“唉，第二次就越发惭愧了。我虽修佛，这利心却始终除不去。‘母钱’的说法你可还记得？这第二次便是和‘母钱’有关。”
“记得，我正是从秦伯这里第一次听说‘母钱’的。不过，汪石和秦伯的‘母钱’有什么关涉？”
元月底，冯赛去拜访秦广河，到他的经堂，见佛龛上那尊金佛前摆了一只小玉碟，碟子里放着一枚铜钱，铜线上穿着条五彩丝绦。而之前，秦广河的佛龛前从来只供花果。冯赛有些纳闷，秦广河才将“母钱”的传说讲给他听。
今年年初京城由于粮荒，物价飞涨，秦广河也受到波及，放出去的贷不值以前一半，因此折了一大笔，正巧身上又掉落了一枚铜钱。他想起“母钱”的话头，宁愿信其真，便供奉在佛前。
秦广河叹了口气，慢慢言道：“我这财气恐怕真要散去了。那枚‘母钱’好好供在佛像前，有天却忽然不见了，到处找都找不到。那天汪石来访，上楼时，从木板fèng里发觉了那‘母钱’。他捡了起来，jiāo还给了我。你知道，那‘母钱’若被谁捡去，我这财气也就随那人去了。汪石当时是独自上楼，前后并没有人，若私藏起来，谁都看不见。”
“他之前见过您那枚‘母钱’吗？”冯赛生疑道。
“没有，他不知道我供奉了那枚‘母钱’，更没进过我的佛堂。”
“那他为何知道那是‘母钱’，而且是您的？”
“他也知道‘母钱’的讲究，得用五彩丝绦穿起来。不过并不知道是我的。他见到我后，先问是不是我的。”
“那真是您的？”
“嗯，我那根五彩丝绦里还穿了一条银丝。”
“这两件事就足以让您信任他，替他作保，借一百万贯的官贷？”
“他答应我，借到官贷后，投三十万贯在我解库里，利钱对半分。”
“他投了么？”
“还没有，他说得先去买入中的粮糙，等jiāo付了粮糙再来投……”秦广河不等冯赛开口，接着道，“这一点你不必多疑，他就算不投这钱，我恐怕也愿意替他担保。一来是感他两次相助，二来，我一生经商，不是才上道的青头小子，被人几句话便能骗到。我还是仔细查问过。汪石虽然年轻，但财力还是十分厚实，仅卖给太府寺救汴京粮荒的十万石粮食，当时价就得有四十万贯。正月里，他还和绢行huáng三娘做成了一笔大买卖，也得有十多万贯。仅这两项，就至少有五六十万贯。何况，他已先跟太府寺立约，向边地运送三十万石粮食。入中粮糙利润至少两三倍。因而，借百万贯并不算太过当。他这个月没准时向太府寺jiāo纳利钱，或许是去筹买入中粮糙，路上耽搁了。”
孙献来到章七郎酒栈外。
他只在这里吃过两回酒，并没有赌过，和店主章七郎也没说过话，不知该向谁打问。站了片刻，却见两个人说笑着走了出来，都头戴黑冠，身穿紫锦衫，认得是内侍省两位常侍，一个叫高莱，一个叫程西，两人是后苑造作所的常侍。
大宋开国之初，鉴于历代宦官乱政，对内侍监管极严，绝不许gān政，更不许掌兵权。宫中宦官也只有几十人。百余年来，这法规日渐松懈，到当今天子继位，宦官人数增到上千，更重用童贯、梁师成等内侍，不但gān政，更委以军权要柄。宦官势力气焰远胜前朝。
这几年天子大事营造宫观园林，大内诸司中，后苑造作所因此风头最盛，高莱、程西虽然职阶卑下，内侍官阶共有十一阶，他们只是第十阶的祗候内品。但手头掌领的杂务却不少，常在宫外游走。两人都好赌，只要被差遣出来，都要偷空到赌坊里赌几把。这些坊主不敢得罪他们，每回都要特意让他们两个赢一些。这两年，两人都在汴河接引花石纲，因此常在章七郎酒栈中吃酒赌博。花石纲到岸，需要力夫搬运，孙献的父亲花钱托人，将这差事揽给了孙献。
孙献忙上前深躬拱拜：“孙献拜见两位供奉。”
“小孙哥？”高莱拖着尖细的鼻音。
“多日不见两位供奉，今日又来开红局？”
“红什么红？才赢了两贯不到。”程西气哼哼道。
“今天小红，明天便是大红。”孙献小心赔着笑。
“红不起啦，那方贼一闹事，花石纲也停了，咱们也没了差事，等闲出不来了。今天好不容易瞅个空子出来，却只赚了这点眼屎钱。”程西叹道。
“听说童枢密已去剿灭方贼了，西夏都怕童枢密，何况方腊那群鼠贼？”
“但愿呢。”
“方腊坏了花石纲，扰了两位供奉正事，连我也跟着没了差事、断了粮路，这样的贼，便是老天也不容他。”
“呵呵，怪道你这么恨方贼。你就好好烧香拜佛，求老天赶紧收了方贼。我们也好给你粮吃。”
“天天都拜着呢。对了，有件事向两位供奉打问。两位供奉往常在这章七郎酒栈赴局时，可曾见过一个叫蓝猛的人？他是左藏库库监。”
“蓝猛？没听说过，我们只是进去寻耍子，哪有闲心在意那起人？”高莱尖声哼道。
“就是，看见那起人的丑贱脸儿，便要呕，谁还管他们姓马姓驴？”
“两位供奉说的是！”孙献原本要狠心花些钱，请两人吃酒。听到这话，再一想花石纲已断，也不必再巴附他们，忙打消了念头。
恭送走两人，他又往章七郎酒栈后街慢慢行去，边走边张看，才走了几十步，刚到北街街口，就见一个五六岁的小童从对面小食店跑出来，店里跟着响起喝叫声：“枣儿！莫乱跑！”随即，一个瘦长男子追出来，一把揪住了小童，朝他屁股连拍了几掌，小童顿时哭起来。
孙献认得那男子是这小食店的店主，叫叶大郎，生了一双大眼，一对眼珠子不住左右乱扫，随时在打探人事。他的店正对着章七郎酒栈，恐怕天天在探视。于是，孙献走进他店里坐下：“叶哥，来碗茶。”
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