“欧嫂！三娘唤你呢！”外面忽然传来一个小姑娘的声音。
“这会儿唤我做什么？又害馋痨，想些花样折磨人……”欧嫂怨叨着走了。
“你是新来的？”窗口露出一张圆圆白白的胖脸，是刚才喊话那个姑娘，约十七八岁，穿着绿衫子，一双眼睛倒是水杏一样，上下打量着邱迁。
“嗯。”邱迁又有些发窘，这里的女子看人怎么都这么赤辣辣的。
“你叫什么？”
“邱二。”
“我叫翠香。”
“你也是厨房里的？”
“嗯。怪道欧嫂说你生得周正，果然是呢。”翠香扒在窗框上，把头伸进来，目光仍滚水一般在邱迁身脸上乱撩。
“嘿……”邱迁又窘笑两声，“你平日很忙吧？”
“不过是早晚两顿饭，正经活儿欧嫂又不让我们沾手，只打打帮手。”
“寒食头一天呢？”
“寒食头一天？那天忙着置办第二天的冷食……”翠香话没说完，那头忽然响起刀刮一般的叫唤，“翠香！”是欧嫂的声音，翠香忙应了一声，转身跑了。
屋里又安静下来，邱迁坐回到桌边，心想，这么问恐怕不是办法，问多了反倒会招人怀疑。但琢磨了半天，也没想出个好办法。
一直坐到傍晚，陈小乙回来了：“嗯？衣裳已经换上了？谁给你拿来的？”
“是管家。”
“哦——”陈小乙微有些慌，自然是怕管家说破了那chuáng被褥钱的事，不过他随即绷起脸道，“相公已经回来了，你跟我去拜见。”
邱迁忙跟着陈小乙快步来到前堂，匡推官已经换了家居的白绢道袍，正站在厅前一大株茶花前，弯着腰看枝上的花苞。
“相公，他叫邱二，替王小丁的。”
“嗯——”匡推官片刻才回头，四十来岁，长脸浓须，看了邱迁一眼，目光有些bī人，并没有什么表qíng，只说了声，“知道了，下去吧。”
邱迁忙躬身致礼，跟着陈小乙回到侧院。陈小乙板起脸给他讲要做的事qíng，其实并没有什么繁难，只是清早刷好马，喂足糙料。白天牵马，服侍匡推官去府衙，傍晚再牵回来。中间有什么事，匡推官和陈小乙自会吩咐，小心照办就是了。
陈小乙讲完后，天已快黑，已是饭时，便带着邱迁穿出侧院，走到旁边一座院里，院子中间摆着张大桌子，七八个男仆围坐着，正在说笑。旁边有两间半房子，烟囱里冒着烟，里面传出油盐香气和锅碗响声，是厨房。陈小乙带着邱迁过去在空凳上坐下，将邱迁介绍给其他男仆。邱迁在家里虽然常和染工们一起吃饭说笑，但来了这里却不知道该如何应对，唯有不住笑着点头示好。
翠香和另一个丫头端着饭菜出来，摆到桌上，两人不时和那些男仆嬉笑打趣。到这一桌时，翠香瞟了一眼邱迁，偷笑了一笑。邱迁怕其他男仆看见，忙低下头。不一会儿，菜上齐了，虽然没有什么jīng贵肴馔，却也不比邱迁家中日常的饭菜差什么。他听着陈小乙和其他男仆们一边吃嚼，一边喧呼说笑，都是些粗俗话头，他虽不爱听，却也只能不时跟着笑一笑。眼里却一直仔细留意观察那些男仆，不知哪个容易套出话来。
汪八百的确是广宁监的铜工，也的确有四个相熟的同伙，而且他们先后逃离了广宁监。
从那军头口中打问出这些讯息，冯实多少有些欣慰，至于广宁监去年年底那纲官钱，由于涉及机密，恐怕很难问出什么。就连刚才那个军头，也只是监看那些铜工，并不清楚钱纲的事qíng。汪八百逃走之前，虽然偷了些新钱走，但那军头说也只是八贯钱，和十万贯相差如天地。至于那四个铜工，逃走时并没有偷钱。
不过——
冯实忽然想起，冯赛在信中说那纲官钱大概是十月份运走的，而那四个铜工也是十月份逃走，这二者有没有什么关联？也许只是碰巧，若他们和那十万贯有关，那个军头自然会说。
那个军头吃饱喝足，带着几个兵卒进城去办公事，冯实则继续留在店里，让店主煎了壶新茶，坐在窗边看着山景，慢慢等着。一直到下午，都没再见其他兵卒进来。倒是进来一个老汉，背着卷破烂被褥行李，躬着背，面色焦褐，看着十分瘦羸。他走进店里后，放下行李，从怀里摸出一文钱，求店主给他舀一碗面汤。那店主皱起眉：“给你舀就是了，那文大钱你收起来吧。”
冯实见他是从广宁监那个方向来，便问道：“老人家，你是从广宁监出来的？”
“嗯。”老汉点了点头，露出一丝谦卑之笑，随即就咳嗽起来，咳得几乎要将腔子咳破，良久才终于止住，喘着气坐了下来。
店主端着面汤出来，放到他面前，叹了口气：“是害的铅锡症吧。”
“是啊，多谢店主。”老人张口说话时，嘴里黑dòngdòng的，只剩了几颗牙齿。他从行李中取出一块gān饼，费力掰成碎块，泡进面汤里。
冯实看着过意不去，便道：“店主，你中午炖的那蹄膀十分软烂，替我舀一大碗来，我请这老人家吃。”
“这怎么敢？”老汉听见，忙抬头道。
“老人家，我看您与我父亲年岁相当，只是一碗ròu，不当事的。”
“那就多谢这位相公了。我今年五十六。”
冯实吓了一跳，老汉面容上看着，已近七十。他端着茶盏走过去，坐到老汉对面：“我听店主刚才说铅锡症，那是什么病症？”
“铸钱要炼铅锡，那铅锡气闻多了，就要得这病。在这钱矿里gān活，虽说工钱比外面多些，可寿数却要短得多。他们见我已经累不动，就把我撵了出来。”
“这病症治不好吗？”
这时店主端着一碗酱蹄膀出来，叹道：“哪里治得好？都说蒸河豚来吃，能消这毒症，监上可给你们蒸过？”
“一个月倒是蒸一回，可几千人，只蒸个几百斤，一人抢不到两嘴，管得了什么用？到了我这地步，便只有回乡等死了……”老汉闻到ròu香，老眼忽然发亮，咧嘴笑道，“这位相公，那我就吃啦。”
“您快吃！”
老人抓起筷子，大块大块往嘴里送，那ròu软烂不须嚼，片刻之间，便将一大碗ròu稀里呼噜吃了个净，连汤水都喝尽了。
“店主，再给老人家来一碗。”冯实忙道。
“再来不得了，多谢相公！平日油荤沾得少，再多，这肠肚怕受不得。我把这些饼块吃了就足够了，正好压压油荤。”老汉又将那碗泡饼吃尽，这才用手背擦净嘴，笑着坐直了身子。
“老人家，我跟你打问个人，你可认得？”
“相公尽管问。”
“他叫汪八百，二十七八岁……”
“认得，认得！怎么不认得？当初我和他都在炼铅作。”
“哦？他是个什么样的人？”
“仗义！老汉活了这些年岁，见过的人里，最仗义的便是他。他见我生了病，便不许我劳累，我的活儿，大半都被他抢去，替我gān了。矿上若有谁欺负人，他便跳出来跟那人论理，论不通，便打。他虽有气力，治了许多恶人，却也没少挨打。不过，他行得正，人又豪慡，工匠们大半都愿意站在他这边。别的作里，工匠都得巴结都作头、大作头、小作头，唯有我们这一作，由他说了算。那几个作头先还不乐意，后来也都服了他，处得跟兄弟一般。只是……”
“只是什么？”
“他这人xing子倔，一点气都受不得。作头们这里还好说，虽然阶级高些，却都是雇来卖手艺气力的。那些军卒就不一样了，各个执刀拿枪，专是来管制我们这些工匠的。那汪八百却不认这个理，军卒们不对时，他也要顶撞，一顶撞，便是一顿打。军卒们不对的地方从来不断，他也就顶撞不断。每隔一半个月，他就要被那些军卒绑在木桩上示众。他实在受不得这气，钱监又克扣我们的工钱，半年都不付，他便逃走了。临走前，他偷偷劝我一起逃走，说我这病症已经不轻，再累下去，只有死。可我舍不得那半年的工钱，便没有答应。他是半夜后逃走的，走之前，夜里偷偷拍醒了我，塞了一袋东西给我，才悄悄走了。他走后，我一摸，吓了一跳，袋里全是铜钱。幸好其他人都睡着，我赶忙把那袋钱塞到chuáng板下面烂衣服里，藏了起来。今天离了钱监，半路上我才敢打开那袋钱，数了一下，整整五贯，都是新钱。他走后，那些军卒发觉他偷了钱监的八贯新钱，谁晓得他自己只带走了三贯……”老汉说着，眼中滚下泪来，忙用破袖子擦掉。
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