由于是邱迁出的酒钱，陈小乙喝得烂醉。邱迁扶着他回去，陈小乙一路大声吼唱着俚曲，被管家听到，过来痛骂了一顿。
邱迁忙将陈小乙拖到炕上，陈小乙又吐了半炕。邱迁忍着恶臭，好不容易收拾gān净，安顿陈小乙睡好后，自己才脱衣躺下。满屋的秽气散不去，他辗转反复，始终睡不着。
冯宝一个区区不上道的小牙人，匡推官为何要亲自去河岸边迎接？接到后带去了哪里，做了些什么？这些事，匡推官看来是严令吩咐了家里的下人等，不许向外透露。其中究竟藏了什么重大隐qíng？若大家都闭口不敢谈，该怎么打问？
邱迁想来想去都想不出好办法，又念及姐姐和甥女眼下不知道在哪里、是否平安，心里更加焦躁，随即又想到顾盼儿，那雪团一般的面庞、酒一般的眼波，不时朝他笑啊笑，他尽力屏除，那面容身影却越发鲜明，扰得他烦乱不堪，直到后半夜才累极睡去。天才亮，又被陈小乙大声喊醒了。
他忙爬起来，跑到马厩，将匡推官的那匹马洗刷gān净，倒了些糙料豆子在马槽里，这才又慌忙回去洗了把脸，等他去厨房时，其他仆人早已吃过，两张桌上只剩些残汤。
“你咋才来？”那个圆胖脸的丫头翠香从厨房走了出来，手里端着个托盘，“我给你留了一碗粥、两个饼，赶紧吃吧，相公马上要出门了。”
邱迁忙连声道谢，坐下来急忙忙吞嚼着，翠香拎着托盘并不走开，立在旁边瞅着他直笑。
“呦，这就相上了？”欧嫂忽然走了出来。
翠香羞红了脸，忙转身跑进厨房，邱迁也不敢再吃，丢下半碗粥，赶忙往前院跑去。匡推官已经穿戴好，正往外走。陈小乙抱着文书袋，跟在后面瞅着邱迁直挤眼，邱迁忙跑到马厩将马牵了出去，照陈小乙说的，抱撑着匡推官的腿，扶他上马坐好，小心牵着马向公事厅走去，一路紧张得手心不住出汗。幸而那马乖驯，没出什么差错。
到了公事厅，他又扶匡推官下了马，陈小乙跟着进去，邱迁将马牵到旁边的马桩上拴好，便没有什么事了，坐在石台上发呆。中间陈小乙拿出来几封信函，让邱迁送。邱迁照着地址送了过去。而后，继续坐在石台上，等到傍晚，牵着马护侍匡推官回到宅里。一天下来，只做了这点事。其间匡推官只看了邱迁两三眼，始终沉着脸，像是在看一块石头或一条狗。
吃晚饭时，邱迁一直留意着，但那些仆人仍只谈笑着一些无关紧要的俗事，没听见任何有用的讯息。吃过饭，陈小乙又拉着邱迁去喝酒，邱迁忙说自己肚肠有些难受，不敢再喝了。陈小乙顿时沉下了脸，邱迁忙取了三十文钱，递给陈小乙：“这些钱小乙哥拿去买酒，算我赔罪。”陈小乙脸色这才好转，接过钱自己出去了。
邱迁这才松了口气，装作无事，溜达到厨房院前，偷偷朝里窥望，院里没人，厨房中传出锅碗碰撞声、翠香和另一个丫头的嬉笑声、欧嫂的数落声，她们在忙着洗碗收拾。邱迁只得转身回去，途中遇见几个仆人笑着跟他打招呼，邱迁不敢贸然向他们探问，只笑着应答两句，而后回到屋里，坐着等。
他是在等翠香忙完，翠香看着和善娇憨，没有什么心机。从她嘴里或许能探问出些什么。等了半晌，他正要起身出去再看看，却见欧嫂笑眯眯地走到门前，仍倚在门框边，手里抓着把榛子在嗑剥：“俊哥儿，你独个儿黑dòngdòng坐在屋里gān什么？没去跟小乙喝酒耍？”
“嗯，我酒量浅。”
“不喝酒，也该去行院里找姐儿们耍嘛。”
邱迁看着她一双吊梢眼扫着自己，目光在斜阳微光中不住地闪滚，心里有些怕，不知道该如何应对，只得赧笑了一下。
“呵呵，你一个火壮后生，竟比我们这些妇女还安分？”
邱迁听了，越发窘怕。
“欧嫂又在这里逗引新来的后生？”外面传来一个男仆的声音。
“呸！你个油嘴顾小驴，小心老娘剁了你下头那截，腌来下酒。”欧嫂将手里的榛子壳朝那男仆丢去。
“剁了它，你舍得？”
“呸，你看我舍不舍得？”欧嫂唾了一口渣，追了过去。
两人嬉闹嘲骂声渐渐远去，邱迁这才松了口气，小心探头一看，见院里没人，便又朝厨房走去。刚要出院门，却见翠香正走进来。
“你去哪里？”翠香笑嘻嘻地问。
“闲走走。”
“那边院墙上开了好些紫藤花，我摘不到，你能不能帮帮我？”
“好！”
邱迁跟着翠香绕到院子南侧，见墙边果然有一排紫藤花架，顶上垂下一串串紫藤花。邱迁扒着架子边的一棵柳树，攀到半墙，摘下来两串花，递给翠香。
“多谢！我最爱紫藤花了……”翠香从花串中摘了一小簇，cha到了发髻边，“好看吗？”
“嗯！”邱迁笑着点点头。
“是花好看，还是我好看？”翠香的脸衬着紫花，像白面圆馒头上粘了片葱花。
“都好，都好。对了，能不能问你一件事？”
“什么事？”
“寒食前一天，相公去汴河岸边接了一个人，你知不知道？”
“你是说那个俊俏公子？”
“嗯！相公把他接到宅子里来了？”
“嗯……”翠香刚点了点头，马上慌起来，连连摇头道，“不，不！我什么都不知道！你别问我！”
“我保管不跟任何人讲。”
“那也不成，不成！”
邱迁还想再催问，院子那边传来欧嫂的叫声：“翠香，你死哪儿去了？”
翠香忙答应了一声，急急转身跑了。
冯实第二天一早赶回了江州。
昨晚从两个士卒嘴中，无意中听到广宁监的旧监官竟然自尽身亡。冯实忙又问时间，那士卒说是十月初六。
汪八百的四个同伙是十月初一逃走；十月初三，广宁监给矿工发放了拖欠大半年的工钱；十月初六，那个旧监管在江州城中的宅子里毒杀了妻儿，而后自尽身亡。
这三件事紧接着发生，其中有没有什么关联？弟弟冯赛要自己打问的，是不是和这有关？冯实原先还不觉得如何，想到此，心底不由得升起一阵寒意。
冯实已经打问到旧钱监名叫苏敬，今年四十来岁，到广宁监赴任还不到两年，他将家眷也带了来，一妻一妾，一儿一女。监上起居饮食诸事不便，便在江州城赁了一院宅子。
冯实进了江州城，一路寻到那个宅院，看门宇，是院中等宅子，在一条宽阔正街上，院门紧闭，门前积了些枯枝烂叶，许久没有人住过了。冯实见斜对面街口上有家客店，心想这事恐怕得费些时日，便牵马过去，在客店里要了间房，将行李安顿下来。那间房临着街，窗户正斜对着苏监官的宅子。店里伙计端了盆洗脸水进来，冯实忙借机打问：“小哥，斜对面那宅子可是苏监官的家？”
“是。客官要寻他？他亡故了半年了。”
“哦？是得病了？”
“不是，是上吊自尽，他妻儿一家人全都死了。这事当时闹得满城议论。都说他中了邪祟，发狂毒杀了自己妻儿，为避刑罚，自己也上吊自尽。街市上传个话头，总要传出些神魔怪道。其实哪里是这样？”
“哦？你知道其中原委？”
“嗯，我伯父是州里的仵作，那苏监官一家尸首就是他检验的。他说苏监官的妻儿并不是被人投了毒，而是吃了河豚中的毒。”
“河豚？”
“嗯。我伯父剖开了苏监官妻妾的肚子，从胃里找出了些河豚皮和肠肚碎渣。他们一家是从北边来的，不知道这河豚的皮和肠肚有毒，万万不能吃。我伯父看胃里那些食物，说至少隔了一晚上，应该是前一天晚饭时吃的。那时苏监官还在广宁监呢，怎么可能是他投毒？”
“哦……那苏监官呢？”
“苏监官是真的上吊自尽。那天上午他从广宁监回到城中家里，猛然看到自己妻儿全都死了，自然悲痛至极，失了神志，所以才会自尽。”
第十三章
跛脚、穿耳、河豚毒
利孔至百出，小人私阖开，有司与之争，民愈可怜哉。
——王安石
冯赛正在和周长清商议，伙计进来说，一个后生求见，说是邱二引荐的，刚从应天府来。冯赛忙迎了出去，见是一个二十来岁的年轻人，手里拿着封信。冯赛接过信，打开一看，是邱迁的笔迹，信里让冯赛帮忙给这个叫王小丁的寻个好差事。
“邱二在那里可好？”
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