马太太在戚家庄过着隐者生涯，饱享了一个月的天伦之乐。
当她离开戚家庄后，原想回到上海摒挡一切，决心归隐山林，不幸的是她突然抱病，自知不久人世，又怕戚家父女伤心，不敢再到戚家庄，只好来到我扬州故居。世事难测，怎料戚家庄一别，竟成诀别。
第十六章
李丽兰说到这里，一阵心酸，眼眶红了，咽泪不语。
程科长看到李丽兰悲戚感伤，出于真qíng，内心对她更生好感，便安慰说：“丽兰，你别难过，你要知道，马大太是个女中豪杰，乐观主义者，她对人生看得非常透彻，对于死，她并不感到那样可悲。”
这时，李丽兰拿出手帕，边指眼泪边答道：“对，她自知必死，但是，她对于死始终没有流露出一点悲哀和恐怖的神qíng。”
李丽兰深深吁了一口气，又说道：“受恩必报，施惠莫忘，这是做人的道理。除了父母的，我平生受过两个人的恩惠，一个是我的恩师，一个就是你。而我的师父没受过我一点报答就死了，我心里感到非常内疚和沉痛；所以我对你总是感到能报一分，心里就安乐一点。”
程科长听了，异常感动，为了不让李丽兰过于痛苦难受，他故意逗说：“你怕我马上死了，来不及报答，所以你今天便把鱼和熊掌一起端来，免得我抱恨九泉！对吗？”
李丽兰听了破涕为笑，鼓着嘴巴娇嗔道：“不许你乱讲，我老早对你说过，二者不可兼而得之。”
她喝了一口茶，恢复了常态，继续说下去……
马太太到我家里，气色很不好，她对我说，她的病已经无可换救了；但是她始终不说她患着什么病。我遍访名医，为她医疗，医生来了，她付了一笔厚仪，就婉言辞退了他。
一天，邻里介绍一位游方医生，据说这位医生脉理jīng通，一按脉搏就可断定病者死生，百无一失。我就请他到我家里。
这位医生年已七旬，老态龙钟，形状古怪，经常闭目，好似瞎子。医生来时，马太太笑着，不肯给他诊断。我坚请，她固辞。最终我让步说，只求让医生按一下脉，不诊也和以。
马太太被拗不过，接受了。这位老医生开头一言不发，三个指头按着她的脉搏，闭目沉思犹如神睡。切有一个时刻，突然瞪了两眼，直视马太太，目光灼灼有神，yù言还止。
马太太缩回右手，笑对医生说：“老生休言！你是个天下名医，我达人知命，彼此心照不宣可也。”
老医生在惊奇之下，边称不敢，不敢！马太太拿出厚仪送他，他坚决不受，怅怅而退。
到了客厅，我急切追问他；“医生，究竟我gān妈得了什么病，能医得好吗？”
他像着了魔一样，一再摇头叹息，喃喃自语道：“斯人也，而有斯疾焉！她是奇人，可惜可惜！你妈病在心，要防其突变。其实，她本人的脉理比我更jīng通，她的病，她自己知道得非常清楚。目前，你尽量给她欢心，以尽子职，暗中准备后事。”
我听了，心如刀剐！
医生去后，马太太对我说：“该知道，医药无法挽救我的生命了，我病在心。年轻时，我对医学有过研究，曾经想当医生。不过我看许多当医生的人，年轻的时候都是苦守过的。
一般人的心理，总认为年轻的医术饯，临chuáng经验不够丰富，所以病家多求医于老的。因此许多年轻的医生门庭寂寂，收入有限。到了他成名成家的时候，年纪已经老了，夕阳无限好，只是近huáng昏，这有什么意思呢？古语说：医怕年轻jì怕老，就是这个道理。所以，我不想做那个妙手回chūn的生意，宁可gān这个妙手空空儿，虽然同是妙手，其技术在于三个指头和两个指头的不同而已。”
她说：“刚才那位医生是天下名医，名叫施一帖，外号‘一见愁’。本来医生看病着重望、闻、问、切四字，他特别jīng通脉理，着重切气开头不望、不闻、不问，一接触病人，即按脉搏。低头沉思，如睡如痴，切后也不看病人，马上开方，一帖即愈。如果切后，认为病人膏育 无可救药，断定死症，他就会突然瞪目，对病人直视，那就说明病者此命休矣，所以外号‘一见愁’。”说时她神qíng自若，好像对小孩讲故事一样。
当时我心乱如麻，她反而安慰我说：“丽兰，安静一点，不要难过，每天给我定量的鸦片，麻醉我的神经，兴奋我的jīng神，这就够了。你天天陪我一起聊天谈心，这不更好吗？何必那样庸俗，把死看得那样恐怖！”我无可奈何，只好依着她。
她说：“人是感qíng的动物，最怕qíng感牵连太多，死时痛苦更深。比如说，我现在卧病在chuáng，知道自己快要死了，如果chuáng前坐着白发的慈亲和年轻的妻子，环绕chuáng边的还有huáng口小儿。
我心里就会想，我一旦气断了，哀哀数口，何以生存？我死后将会演变成：我死夫再婚，老母无人赡养，儿女孤苦伶仃。这样死别生离是人生最悲痛不过的。现在我孑然一身，无牵无挂，死不过是长期的休息，没有什么痛苦的。其实我现在心力已竭，也应当长期休息了。”
“我的一生，可算是战斗的一生。我所处的环境经常是四面受敌，明争暗斗。从外表上着，我每天都是过着豪华的生活、有着高级的享受；我的工作看来百无一失，无往不利，但是其中我费了多少心机！我绞尽脑汁，处心积虑，既要大胆作战，又要沉着应付；既要雷厉风行，又要谨慎从事。每次战役，都要全神贯注，事无巨细，必躬必亲。稍不慎就会身败名裂，不堪设想。”
“凡事谋定之后，要反复思考，既要求成功，又要防失败，时时存戒心，处处防突变；定要做到胜可以席卷囊括、败可以保全一身。身经百战，未曾败北，没有露过面，丢过脸，失过风，坐过牢。我疏财仗义，劫富济贫。取的是贪官污吏富商巨贾；济的是孤儿寡妇，穷苦百姓，虽然挥金如土，还是用之不竭。但是，我一生总是提心吊胆地在惊涛骇làng的航程里，冒过许多风险，避过无数暗礁。为了保持人格和庄严，我始终力持镇定，但是，我的心灵已经破碎，我的jīng力已经枯竭。今日，我能在江湖上留下盛誉，不受法律制裁，克保善终而得全首领，我虽死却愿足而瞑目了。”
临终，她又嘱咐说：“前日特托长江海关帮办韩天雄送出女儿红两坛，履行当日小楼之约，了我一桩心愿。戚家庄的恬静生活我念念不忘，戚家父女，一老一少，qíng殊可悯，不过他们有许多家资，足可享受一生，我亦放心。但天下动dàng不安，桃花源也非避世之地，我死后，你要把我的近况告诉他们，还要他们谨慎行事。玉芳应当为她择个佳婿，勿误其青chūn。
目下琐事jiāo代清楚，我就可以无忧地与世长辞了。
“关于你的事，我认为白线不如锦线安全。但凡这种妙手生涯，都非常危险。我活着，还能暗中保护你，我死以后，你应当马上洗手，走婚姻道路，求个人前途。像你这样的人品，万中选一，何怕没有好姻缘？”
接着，她加重语气对我说：“记住，军政两界人物，千万不要选择！能够约得一个金guī婿，就是你的一生幸福。”
当李丽兰提到马太太赞她外貌万中选一时，程科长暗地里打量着她，她的确是一个天生尤物，美丽得很，心里着实钦佩马太太的眼力。再听到她说，马大太嘱咐她不要选择军政两界人物为对象时，心里不免一震，热辣辣地说不出其中的味道。便笑对李丽兰说：“还好你我相见得晚，假使当时我看到你，按照你师父的清规戒律，我首先就被拒于闺门之外了！’
“那也不能一概而论，也许会逆师违训。”李丽兰说着陪送秋波，逗得程科长心驰神往。
“好一个逆师违训！”程科长哈哈大笑，笑得李丽兰满脸艳红。
程科长接着问道：“马太太奇人炒论，对此事她一定会说出道理来的。”
李丽兰答道：“当时我对她的话也想不通。我追问她究竟什么原因，她对我说：‘你涉世未深，虽然读过许多史书，但是，对于其中的成败得失没有深人研究。历次改朝换代，不知牺牲了多少xing命，最终结果脱不了成王败寇。败者为寇，这一批人的悲惨命运自不必说了。
就说成者，那一批攀龙附凤的，还是你争我夺，也未必都有个锦绣前程。’
“她解释说，威足震主，权重则制，才捷被妒，名高受忌。宦海风波，仕途险恶，多少人为了争权夺利，身首异处；多少人卷入派别之争，家散人亡。有的人年轻时建了许多功业，到老来谋生无策；有的人曾叱咤风云不可一世，转眼间如丧家之犬到处飘零。历代这种事例多如牛毛，举不胜举。她感叹浮生已促，在世之日无多，否则三天三夜也说不完。
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