首先，到挹江门附近的盐仓桥，想逮捕‘一股香’马如龙。但是，马如龙却于当天晚上十点左右，在家聚赌被巡逻队知道，包围了他们的赌窟，所有赌徒一网打尽，已拘押在挹江门警察所里。在同一时间内，即聚赌，又行窃，事实上是不可能的，无形中，马如龙盗窃的嫌疑被排除了。
他调转车头来到古平，想逮捕‘地山鼠’吴存孝，想不到他卧病在chuáng，气喘嘘嘘，脸色苍白，不停地咳嗽。据邻居证明，他患肺病已有月余了。室内药炉茶罐，炉火未灭，桌上药方成叠。这是无可否认的事实，他又败兴而退。
两处扑空，他毫不灰心，马上转到三牌楼横巷，这是他的最后目的地，企图逮捕“飞毛腿”刘行三。到了刘家，房门紧锁，探员们越窗进房，屋内空无一人。严中前想：刘行三肯定今晚出外做案。他不敢打糙惊蛇，只好率众埋伏附近专待刘行三回来，以便趁机逮捕。
天边刚露出鱼肚白，刘行三一个人悄悄回来了。一进门，就被探员们捉住，铐上手铐，抄了他的家，在灶窝里一块砖头下面，挖出金镯子一对，合计三两七钱。参照童家巷朱家失主报单里面所失的金镯、金戒指多半都是城南太平巷宝光楼金铺打的，首饰后面都戳有该馆的牌号。而刘行三家里所抄的金镯、金戒指恰巧也都戳有“宝光楼足赤”五字，说明这是朱家的赃物。
刘行三带回队部后，严组长马上进行审汛。问他昨晚到哪里去，他说东道西，指南话北。
劳累刑警们四处查对，毫无事实。“飞毛腿”一片胡言乱语，严中甫火了，狠狠地揍他一顿，他喊叫连天，始终坚不吐实。
当严中甫率领组里人员出动逮捕川帮惯窃时，只留副组长关天平和组员倪连升留守队部。
原来关天平为人机智沉着，对于案qíng分析，有独特的见解，能力很qiáng，论本领不在严中甫之下。严因忌能，怕他抢功，所以把他留下。严中甫的意图，关天平心中明白。倪连升是刑警专校毕业，对严中甫的行为一向看不惯。他直言不讳，严中甫深恨他，因此也把他留下。
严中甫走后不久，关天平组长就跟倪连升商量说：“今晚童家巷二十七号发生的窃案，据失主报告，被窃价值huáng金二百五十两，按照窃案等级，是一级窃案的五倍，案qíng重大。根据总队规定，理应马上报告队长，由队长亲自出马；应当把现场勘查qíng况绘图分析，行文上报总队。想不到严中甫抢功不报，自己先行到场，又擅自行动，率众侦查，这种做法违反刑侦规律，我们知qíng不报，也有责任。”
倪连升也同意上报。
天刚蒙蒙亮，关副组长亲自到我住所，把昨晚童家巷窃案和严组长勘查现场qíng况及他判断是外窃、而且是川帮惯偷gān的，因此率部连夜追捕川帮惯窃的事，详尽地向我报告。
“他何以知道是川帮gān的？”我问道。
“因为他在失主房间的写字桌上发现了两根写毛，所以断定是川帮惯窃gān的。”
“放在桌上？”
“是！在写字桌的右上方捡到的。”
“这两根鸟毛呢？”
“被严组长捡起来，放在他自己的案件记录簿里。”接着，关副组长又补充说：“这本记录簿，他回来时，放在他的办公桌旁边的抽屉里。”
他意识到我对两根鸟毛很重视，又补充道：“那抽屉没有下锁。”
“是什么颜色？”
“咖啡色。”
“这两根乌毛你能弄到吗？”
“完全可以弄到。”
我听了非常高兴，就对他说：“请你马上回到队部，悄悄地把那两根鸟毛立即拿到城南夫子庙‘养闲斋’鸟铺，请该店老板柳老头鉴定一下，这两根鸟毛究竟属于什么鸟的毛。最好不要给严组长知道，这很关键。”
“好，我马上办到！”
我又问他：“你对严组长的现场勘查判断，有什么看法？”
“我认为严组长的判断未必对的，但是我也没有更高明的意见，因为我的思考尚未成熟。
我已暗中叮嘱失主，要把现场全部原样保留，告诉他们，可能你今早会来踏勘现场。我想，严组长发现这两根鸟毛也不会向你报告，可能还会把现场上得来的其他证据也沉没了，作为他破案的本钱。”
“你的判断完全正确。我马上到现场一趟，鸟毛的事，就会盘拜托你了！”
关副组长接受任务，匆匆地走了。
我随便吃了点牛奶、蛋糕，携带侦查用具，坐上摩托车由家里直开出去。我不上队部，直接到童家巷二十七号。
失主朱文彬夫妇已经起chuáng了 其实他们整夜没有入睡，知道我亲自前来，赶紧出来迎接。
我抬头看那一对夫妇，有种异样的感觉，这一对夫妻太不相称了，朱文彬矮胖貌丑，他的太太明艳俏丽，宛如彩风随雅。
他俩非常客气地接待我。我建议先看现场，他们带我进客厅。我巡视一下室内的环境，便走近面临花园的那个窗前，检查窗户的玻璃碎片。我从粘在胶布的碎玻璃片里，小心撕下一块，全神贯注着破片的侧面，不禁怔住了，为了慎重起见，我又拿起第二块破片，认真仔细地观察它的侧面纹路。结果两块是一样的，我胸有成竹：“这块玻璃是被人从房子里面打出去的！”
现在我进一步观察沙发靠手上的足印，我想假使此贼由窗户进来，一定先踩窗台上面。
可窗台上面却看不到足印的痕迹，而沙发靠手上的足印又那么明显，这不符合逻辑，这个“足印”肯定是个假像。接着我又用放大镜照视房内桌、椅和用具，没有任问发现。
我从房内出来，看到贮藏室门口倒着一架短短的竹梯。我就扛着竹梯走出大门，在围墙上面缺着玻璃尖刀的墙头处，把竹梯靠上去，我登梯而上，只见墙顶约三十公分长的一段防贼尖玻璃被拔得gāngān净净，其他地方的玻璃尖都完整无缺、我心中有数，为了证实自己的论点，马上又走进大门，走到相对的墙根观察，一眼触到一对明显的足印，足尖是向内的。我再细心观察，发现松士上有极模糊的梯脚痕迹，说明那对足印又是个假像，妄图把刑警的注意力吸引到外贼身上。
为了慎重起见，我又询问朱文彬夫妇，最近几天内到底有没有把竹梯靠在墙上这个地方？
他们都一口肯定，好久都没有把梯于靠在墙上过。
我站在花园，思考着案qíng。朱文彬悄悄地走到我的身旁，轻声问道：“队长，你对此窃案看法如何？”
我答说：“据我初步判断，是属于内窃范畴，说明白一点就是‘家神通外鬼’。”
他听我一说，脸色遽变。因为昨天晚上据严组长断定，盗窃者是四川人，现在又听我推断是‘家贼通外鬼’，换句话说，就是里应外合，因此他怀疑到他的太太身上，有点不寒而栗。他悄声对我说：“程队长，我有下qíng奉告，这里说话不便，请您到金陵酒家一谈。”
我点头允诺，低声对他说：“我先到酒家等你！”故意在花园里转了一圈，就向朱文彬夫妇告辞而去。
我和朱文彬两人在金陵酒家个人餐间里饮酒攀谈。席间，他点了几碗名菜，要了一瓶泸州大曲，向我频频劝进，酒至中巡，朱文彬满满地倒了一大杯酒，一饮而尽。他放下酒杯，叹一声，沉痛地对我说：“本来家丑不中外扬，不过事到如今，为了要提供线索，我不得不把我家的qíng况向你做个介绍。据你刚才说，此案是个内窃，据严组长昨晚的判断，窃贼是个四川人，因此我联想到我的内子。
“我太太是四川重庆人，姓方名瑶琴，今年二十五岁，我今年已经四十五岁了。我夫妻俩年龄相差二十岁，人家背后都说我俩结合实在大不相称了。这是事实，也无可否认。我想你对我夫妇也有同样的感觉。过去她的父亲跟我是同行，因为他承包了一个很大的工程，当投标时，把工程的造价估计错了，亏本很多，因此他破产了，而且还负了许多债。他感到，此生再无力量还清这笔巨债了，一气之下，中风死了。她的母亲连遭不幸，jīng神上受到沉重的打击，因此心脏病发作，住院就医，病qíng日趋严重。
“当时，瑶琴才十九岁，高中刚毕业，她无钱缴纳住院费和医药费，债主又bī债临门。
一个弱女子，从来没有碰到过这样巨大的突变，她孤零无援，束手无策。我和她父亲是同行，经常到她家里。当时看她十分漂亮，虽然很爱慕，但丝毫没有非分思想。刚好碰到这个机会，不禁使我有着觊觎的念头，我乘机托人向她表示：自愿承担她的一切债务，解决她的一切困难，不过有个条件，要她嫁给我。
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