“梅根？”贝克走了过去，轻轻地推了一下门，门却砰的一声开了。
梅根坐在马桶上，额头的正中央有一个弹孔。
“噢，上帝！”贝克惊愕地大声叫道。
“她死了。”一个几乎算不上是人的声音在他身后嘶哑地说道。
贝克转过身，愣在那里。这人好像在哪里见过。“索伊·赫洛霍特。”一把枪对准贝克的脑袋。“戒指。”
一切突然变得清晰起来，贝克仿佛受到潜意识求生本能的暗示，在枪响那一刻飞身跃起躲过了子弹，一个箭步冲向出口。他拼命地奔跑，比以往任何时候都快。
赫洛霍特冲出旋转门，正好看到贝克拼命踩油门，却怎么也启动不了。赫洛霍特露出微笑，举起了枪。
“戒指。”那个声音越来越近。
贝克猛抬头。他看到枪管。枪膛正在转着。他又一次用力踩油门。
小摩托车突然发动起来，猛地向前冲去，赫洛霍特的子弹刚好擦过贝克的头皮。
黑尔的大脑失控了，局长的电话让他惊得呆若木jī。他万万不曾想到，局长qíng愿坐失“数字城堡”！
“苏珊，”黑尔一边拖着苏珊朝楼梯走去，一边禁不住说道，“跟我走！我保证不会伤害你！斯特拉斯莫尔是个杀人犯！你在这里很危险！”
苏珊似乎并没有听他说话。斯特拉斯莫尔是决不会伤害她的，这一点苏珊清楚。
斯特拉斯莫尔一下子没有了声响，这反倒让黑尔更加感到惊慌失措。快要没有时间了。保安随时都会出现。他突然一使劲，双臂抱紧苏珊的腰部，一下子把她拉上了楼梯。他从苏珊背后拉着她向上退，这就在自身与密码破译部的地板之间夹了块活人盾牌。
身后楼梯的平台上传来“砰”的一声响。紧接着，又是“嘭”的一声———这次响声更大了。
惊恐万分的黑尔意识到自己犯了个错误。斯特拉斯莫尔就在我身后的平台上！他可以准确无误地she中我的后背！绝望中，他一把扭转苏珊对着上面，开始退着下楼。
“后退，局长！往后退，要不然我扭断她的———”
这时，贝雷塔手枪从下面的楼梯口划向空中，枪托正好砸在了黑尔的脑袋上。苏珊猛地挣脱出来，慌忙转过身去。斯特拉斯莫尔一把抓住她搂了过来，抱着她那发抖的身体。“嘘，”他安慰道，“是我，没事了。”
苏珊的身体还在颤抖。“局……局长，”她喘着气说，有些不知所措，“我还以为……我还以为你在楼上……我听到……”
“好了，”他低声说道，“你听到的是我把鞋扔到平台上的声音。”
“对不起。”她说。“你的‘数字城堡’计划……全被我弄砸了。”
“丝毫没有。”斯特拉斯莫尔轻声笑着说：“那是书上最古老的把戏。我是在假装打电话。”
焊完最后一个接点，杰巴心满意足地长吁了一口气。
正当他闭上双眼，准备好好地休息一下的时候，“杰巴！给我出来！”一个女人大声叫道。
还是让米奇找到了我。他很不qíng愿地蹭了出来。“看在上帝的份上，米奇！我跟你说过———”然而，那人并不是米奇。“糙志？”
糙志九田是系统安全部的技术骨gān，杰巴最得力的助手。糙志气呼呼地瞪了他一眼，问道：“你怎么不接我的电话？传呼也不回？主数据库出现异常。”
两分钟后，杰巴冲下大厅，朝数据库奔去。
格雷格·黑尔蜷缩着躺在三号网点的地板上。斯特拉斯莫尔和苏珊用电缆捆住了他的手脚。
突然一阵刺耳的响声打破了密码破译部内的沉寂。苏珊和斯特拉斯莫尔吃惊地对视了一眼。
“什么声音？”苏珊问道。
“万能解密机！”斯特拉斯莫尔忧虑不安地回答，“那里的温度太高了！大概是黑尔动过备用电源，导致氟利昂释放不足。”
“万能解密机自动关机了吗？”
斯特拉斯莫尔想了一会儿，“一定是什么东西短路了。”他瞪着眼睛，脸上的肌ròu抽动着。
“最好还是关机！”苏珊喊道。
斯特拉斯莫尔点了点头。他必须马上上楼，用他的终端机中止“数字城堡”的运行———特别要赶在密码破译部之外的任何人发现问题并派来地面部队救援之前。
斯特拉斯莫尔瞥了一眼仍昏迷不醒的黑尔，然后把手枪放在苏珊旁边的桌上。“我马上就回来！”就要跑出三号网点墙上的出口的时候，他扭头喊了一声，“给我查出那个密码！”
第13部分
地板上，黑尔突然动了一下。苏珊上去一把抓住手枪，瞄准了他。
黑尔想要活动一下胳膊，结果却发现自己被捆住了。他一阵惊慌。“放开我！”
“我要密码。”“我没有密码！放开我！”
在阵阵警报声中，苏珊大叫：“你是诺斯？达科塔，远诚友加把密码告诉了你。我现在需要它！”
“你疯了！”黑尔喘着气大喊，“我不是诺斯？达科塔！”
苏珊气呼呼地质问：“你少骗我。为什么别人发给诺斯？达科塔的邮件全在你的账户里？”
“我跟你说过了！”伴随着不绝于耳的警报声，黑尔争辩道，“我偷看了斯特拉斯莫尔的账户！他的账户上早就有监视程序！我只不过顺手牵羊拷了一份！我就是这样发现他要改写‘数字城堡’的计划的！我一直都在关注斯特拉斯莫尔的‘头脑风bào’行动！”
“头脑风bào”？苏珊顿了一下。斯特拉斯莫尔肯定早已规划好了要用“头脑风bào”软件来改写“数字城堡”。如果有人偷看局长的账户，那他早就获得了所有的信息……
“改写‘数字城堡’，真是变态！你知道后果会怎么样吗———只有国安局才能进去！等上面的头儿进入整个通讯系统之后，老百姓还怎么对抗这样极权的国家？我们应该阻止斯特拉斯莫尔！”伴随着警报的轰鸣声，黑尔尖叫起来，“我整天待在这里，就是gān这些事qíng———监视他的账户，等待他采取行动，然后记录下他的转换过程。我要有证据证明他编了后门。就因为这样，我才把他所有的电子邮件都拷到我的账户里。很明显，他一直都在监视‘数字城堡’的动静。我原打算去报社把这一切都抖搂出来。”
苏珊心头一颤。她突然觉得这还真像是格雷格？黑尔的作风。苏珊想象着那则头条新闻：格雷格？黑尔密码破译员惊曝美国控制全球信息计划内幕！
黑尔继续为自己辩解：“我中止了你的追踪程序，那是因为我以为你怀疑到有人偷看斯特拉斯莫尔的账户！我不想让你查到我头上来！”
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