黑煞星似乎一点都不担心。两人面对面扭打着僵持了片刻，兰登都能闻到杀手那带有恶臭味的口气。兰登手里的铁棒慢慢滑落，黑煞星真是太qiáng劲有力了。兰登试图用脚去踩杀手受伤的脚趾头，可这孤注一掷之举使他差点儿失去平衡。黑煞星毕竟是职业杀手，知道怎样避开自己的弱势。
兰登刚才已经使出了最后一招。他知道这会儿自己已经抓不住铁棒了。
黑煞星突然抬起双臂，猛地把兰登推到了栏杆上。栏杆高不过双腿，兰登一下子感到身后空dàngdàng的。杀手抓住铁棒，斜压在兰登胸前，这使兰登的后背在阳台上弯成了弧形。
“永别了。”黑煞星冷笑道。
他残忍地瞪着兰登，最后又猛地推了一把。兰登的身体重心一转移，整个人向后翻了过去。在翻下楼的时候，兰登还心存一线生的希望，一把抓向栏杆。左手从栏杆上滑了下去，但右手却抓住了栏杆。他倒挂在栏杆上，双脚和一只手都吊在下面……他竭力抓住栏杆不放。
黑煞星将铁棒举过头顶，赫然出现在兰登上方，正准备狠命地把铁棒砸下来。就在铁棒往上扬时，兰登看见一个人影。也许是回光返照，也许纯粹因为害怕，在那一刻他感到黑煞星的周围突然出现了一个光环。在他身后，一团熊熊燃烧的火光不知从什么地方冒了起来……像是一团滚滚而来的火球。
铁棒刚扬到半空中，黑煞星就松开了手，痛苦地尖叫起来。
铁棒“当啷”一声从兰登身前坠入夜色中。黑煞星慌忙转过身去，兰登看到杀手的后背被火把灼得起了泡。兰登费劲地爬上来，看到维多利亚此刻正对黑煞星怒目而视。
维多利亚在身前挥动着火把，火光之下，她的脸上露出了报仇的决心。兰登不知道也不再关心她是如何逃脱的。他开始艰难地向上翻过栏杆。
这次决斗很快就会结束，维多利亚根本就不是黑煞星的对手。黑煞星勃然大怒，尖叫着冲向了维多利亚。她试图躲避一下。但杀手已经冲到她面前，一把抓住火把正要qiáng夺过来扔掉。兰登再也等不及了。他一下子跃过栏杆，握紧拳头猛地捅在黑煞星后背上那起泡的伤口上。
尖叫声似乎回dàng在通往梵蒂冈的整条路上。
黑煞星呆立了好大一会儿。然后痛苦地将后背弯成弧形。他松开了火把，于是维多利亚狠狠地将火把戳到了他的脸上。火把烧到了他的左眼，咝咝作响。他又尖叫起来。双手连忙捂在脸上。
“这叫做以眼还眼。”维多利亚咬牙切齿地说。这次维多利亚像拿着球拍一样舞动着火把抽在黑煞星的脸上。他跌跌撞撞地靠在了栏杆上。
兰登和维多利亚同时扑了过去，二人连推带挤，黑煞星向后翻过栏杆坠入夜色中。他们并没有听到任何尖叫声，惟一的声响是杀手四仰八叉地摔在最下面一堆pào弹上时，脊柱断裂发出的“喀嚓”声。
兰登转过身来，一脸困惑地注视着维多利亚。她腰间和肩上的绳子已经松开。她的眼中闪着地狱般的怒火。
“霍迪尼可是懂得瑜伽术的。”①
『注①：霍迪尼（Harry Holidi ，1874-1926），美国魔术师，生于西班牙。以能从脚镣、捆绑及各种封锁的容器中脱身而闻名，著有《奇迹传播者及其方法》等。这里。维多利亚意在告诉兰登她是利用瑜伽术逃脱的。』
109
就在兰登去天使堡营救维多利亚期间，瑞士侍卫兵在圣彼得广场上组成一道人墙，喊着各种命令成扇形展开，试图把拥挤的人群推回到安全距离以内。但没有用，人群太密集了，他们似乎觉得自身的安全并不算什么，罗马教廷追在眉睫的劫难倒成了他们最关心的事儿，高高地挂在广场上空的各家媒体的显示屏上此时都在实况转播反物质储存器倒计时的状况--那是直接从瑞士侍卫队的安全监控器上传送过来的--这全承蒙教皇内侍的帮忙。可遗憾的是，储存器倒计时的景象对于驱散人群不起任何作用。广场上的人群望着储存器内悬浮的那一小滴液态物质，似乎觉得那并没有人们想象的那么危险。他们这会儿还看得到倒计时的时间--距离爆炸还有不到四十五分钟的时间。他们还可以留下来观看好一会儿呢。
尽管如此，瑞士侍卫兵们一致认为教皇内侍义无反顾地把实qíng告诉天下人，然后又让媒体用画面真实展现光照派的诡计，真算得上是明智之举。光照派无疑是期望罗马教廷如平常一样在厄运面前缄默不语。但今晚可不行。卡洛·文特克教皇内侍已经证明自己是个极具号召力的对手。
在西斯廷教堂里，莫尔塔蒂主教越来越坐立不安。已经过了11点15分。很多红衣主教还在继续祈祷，但有些已经聚在出口处，显然是已被当前的qíng形搅得心绪不宁。某些红衣主教开始用拳头“嘭嘭”地敲起了大门。
沙特朗中尉在门外听到了“嘭嘭”的敲门声，却不知如何是好。他看了一下表，发现到开门的时间了。罗奇尔上尉早已下过严令，他不发话就坚决不能放主教们出来。敲门声越来越紧密，沙特朗感到一阵窘迫。他想知道上尉是不是把这事儿全给忘了。自从接了那个神秘电话之后，上尉的行为一直都很古怪。
沙特朗掏出了对讲机。“是上尉吗？ 我是沙特朗。时间已经过了，能打开西斯廷教堂大门了吗？ ”
“那扇大门不能开。我可是已经给你下过命令了。”
“我们的客人马上就到。带几个人上楼，守在教皇办公室门口，教皇内侍哪儿都不许去。”
“对不起，长官，你说什么？ ”
“还有什么不明白的吗，中尉？ ”
“没有。长官。我这就去做。”
在楼上的教皇办公室里，教皇内侍凝视着火堆，心中默想：主啊，请赐予我力量，施展奇迹吧。他拨弄着木炭，思忖着自己能不能挺过今晚。
110
晚间，11点23分。
维多利亚哆哆嗦嗦地站在天使堡的阳台上，凝望着对岸的罗马城，眼中溢满了泪水。她很想拥抱罗伯特·兰登，但是她不能。她感到身体都。
要麻木了，便活动了一下又仔细检查了一番。杀父凶手摔到城堡的最下面死去了，连她自己也差一点成了受害者。
兰登轻轻地抚摸着她的肩头，她感到一股暖流注入体内，神奇般地融化了心头的冰霜。她颤抖着恢复了知觉。迷雾散尽，她转过身来，看见罗伯特像个地狱里的人——浑身cháo湿而凌乱他显然是经历了炼狱之苦前来搭救她。
“谢谢你……”她轻声说。
兰登露出疲惫的笑容。提醒维多利亚应该感谢的人是她自己——实际上是她通过收缩双肩救出了他们两个人。维多利亚擦gān了泪水，真想和他永远地站在那儿，但这种解脱只是短暂的。
“我们得离开这里。”兰登说道。
维多利亚的心思放在了其他事qíng上。她正凝视着外面的梵蒂冈。这个世界上最小的国家人cháo拥挤得令人不安，整个国家在纷至沓来的媒体镁光灯下映she出一片白光。令她震惊的是，圣彼得广场上依然挤满了人群！ 显而易见，瑞士侍卫队仅仅往后清理出了大约一百五十英尺的空间——只是教堂正前方的那块地方——还不到广场的三分之一。拥挤的人群环绕在广场上，此时就连人群的外围都挤得严严实实。那些站在安全距离内的人都往里挤着想看得更清楚一些。把里面的人围得严严实实。
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