维多利亚心里掠过一阵不怀好意的快感。她知道即使是了不起的马克西米利安·科勒听到了这个数量后也会大惊失色。她的脑海中浮现出反物质的图像，那是一幅让人瞠目结舌的画面。在容器的半空中，一滴ròu眼清晰可见的反物质微滴上下舞动。它不是显微镜下的小点，它的大小与BB猎枪弹①不相上下。
『注①：BB猎枪弹： 一种用于汽步枪的标准尺寸的铅弹，直径大小为四十分之七英寸，大约0.44厘米。』
维多利亚深吸一口气，鼓足了勇气说：“足足0.25克。”
科勒吓得面无人色。“你说什么！”他止不住地咳了起来。“0.25克？那不是……几乎五千吨当量！”
千吨当量。维多利亚憎恨这个字眼，她和她父亲从不用这个词。一千吨当量相当于一千公吨TNT炸药的爆炸力，它是专用于武器装备的能量单位，比如导弹的有效载荷，毁灭xing的能量。而她和她父亲向来只乐于谈论电子伏特和焦耳——建设xing的能量输出单位。
“这么多的反物质足以毁掉方圆半英里内的任何东西。”科勒叫起来。
“没错，它能在顷刻间毁灭一切，”维多利亚毫不客气，“谁都不会这么gān！”
“那些不明真相的人就可能这么gān。再者，假如电源没电了呢！”科勒已经直朝电梯移去。
“这就是为什么我父亲要把它安置在危险品储藏室里，接上了能自动排除故障的电源，还另外配备了一套安全系统。”
科勒转过身来，显得满怀希望。“你们在危险品储藏室里还装了其他的安全设备？”
“是的，还有一套视网膜扫描系统。”
科勒只吐出两个词。“下楼，现在！”
货用电梯像巨石一样往下坠。
这里又朝地下深入了七十五英尺。
维多利亚觉察到两个男人的恐惧随着电梯的下降不断加深，连科勒那总是面无表qíng的脸也陡然绷紧了。我承认，维多利亚心想，这个样品确实很大，但是我们采取的措施也绝对是——他们到达了最底层。
电梯门开了。维多利亚领着他们沿着灯光昏暗的走廊一路走过去。一扇巨大的钢门立在了路的尽头。危险品储藏室到了。门边的视网膜仪跟上面的那一个别无二致。她把眼睛小心翼翼地对准了镜头。
突然，她往后一退。不对劲！平日里一尘不染的镜头溅上了……不，是抹上了什么东西，看起来是……血？ 她困惑不解，朝这两个男人转过身来，却见到两副苍白的面孔。科勒和兰登脸色煞白，眼睛直勾勾地盯着她脚边的地板。
维多利亚顺着他们的视线……往下。
“不要！”兰登大叫，伸手去拉她，但已经太晚了。
维多利亚死死地盯着地板上的东西。对她而言，这东西既是完全陌生的，又十分熟悉。
一切只在转瞬之间。
接下来，她感到天旋地转，无比恐惧，一切都明白了。那个像废物一样被抛弃的，躺在地板上盯着她看的，不是别的，正是一颗眼珠。她肯定认出了这一颗淡褐色的眼珠。
24
安检员仔细看着面前这排安全监控屏，他的上司从他身后探过头来，他屏住了呼吸。一分钟过去了。
司令的沉默是意料中的事，安检员心想，毕竟他是个一丝不苟的人，绝不会在考虑不周全的qíng况下，对世界上最jīng锐的保安部队胡乱发号施令。
那么，他到底在想什么呢？
他们正仔细琢磨着屏幕上显示的某种金属罐——周围透明的金属罐。这倒是简单，但剩下的问题却很棘手。
容器的内部，一个小小的金属般的液滴似乎在某种特殊力量的作用下浮在半空。这液滴在一个数字显示屏机械地闪烁着的红光中时隐时现。显示屏上的数字在不断地减小，安检员汗毛直竖。
“能把对比度调小一点吗？”司令问道，吓了安检员一跳。
他执行命令。图像变柔和一点儿了。司令往前靠了靠，眯fèng着双眼，观察在容器底部刚刚显现的字样。
安检员顺着司令的视线看去。在电子显示屏旁边，淡淡地印着一个首字母缩写词。四个大写字母在有节奏闪现的光亮中闪烁着。
“呆着别动，”司令发话了，“什么也不要说。由我来处理。”
25
危险品储藏室。地下五十米处。
维多利亚·维特勒朝前一绊，差点撞到视网膜扫描仪上。恍惚间，她感到那个美国人冲过来一把扶住她，不让她倒下去。脚边的地板上，父亲的眼珠突兀地瞪着。一阵撕心裂肺的疼痛向她袭来。他们竟然剜出了他的眼珠！整个世界都变样了。科勒紧跟在后面安慰她，兰登带着她重新站到了门边。如同在梦中一般，她不知不觉地把眼睛对准了这个视网膜扫描仪。这个设备嘟嘟响了起来。
门滑开了。
父亲的眼珠那可怕的样子深烙在了维多利亚心上，她感到屋内还有可怖的事qíng发生。她恍恍惚惚地凝视着室内，心里知道这场噩梦的第二幕已揭开了。眼前，孤零零的充电台上空空如也。
储存器不见了。他们剜去父亲的眼睛，为的就是偷走它。她这么快就想到其中的关联，还来不及完全理解。一切事qíng都有意外。这个样品本来是用以证明反物质是安全有效的能源的，如今却被人盗走。但没人知道世上有这个样品啊！然而事实已确凿无疑地摆在面前。有人发现了这个秘密，维多利亚想不出那会是谁。就连号称对“欧核中心”了如指掌的主任科勒先生，也是丈二和尚摸不着头脑。
她的父亲死了，因他的天才而被杀死了。
维多利亚还在悲痛中，又感到了一种新的qíng绪。这种qíng感更糟，更让她难以忍受，刺痛着她。这就是愧疚，难以控制，无休无止的愧疚。维多利亚知道，是她，说服父亲制造了这个样品。他违心地同意了，并且因此遭到杀害。
0.25克……
像其他任何一项技术，比如火，火药，内燃机一样，反物质一旦被坏人掌握就可能致人于死地。非常致命。反物质是一种毁灭xing极大的武器，威力qiáng大，不可抵挡。储存器一旦从“欧核中心”内的充电台上拿走，就必然开始倒计时，像一列飞速前进的火车一样，无法停止。
时间一到……
炫亮刺目的qiáng光，震耳yù聋的巨响。所有一切自动燃烧成灰。白光闪过……只留下一个空的深坑，一个巨大的深坑。
想到父亲卓越的天赋被用做毁灭世界的工具，维多利亚仿佛感到一阵恶心。反物质是绝对的恐怖武器。它没有金属部件，金属探测器对它束手无策；没有化学特征，猎犬灵敏的鼻子亦无用武之地；没有导火线，即使专家们能找到它的位置，也无法卸除。而倒计时已经开始……
兰登不知道还能做什么。他掏出手帕，盖住地板上列奥纳多·维特勒的眼珠。此时维多利亚站在空空如也的储藏室的门口，满脸的痛苦和恐慌。兰登再次不由自主地朝她走去，却被科勒制止了。
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