科勒赶紧cha话道：“兰登先生是哈佛大学艺术史教授。”
维多利亚好似被人泼了一桶冰水，从头凉到了脚。“教艺术的老师？”
“他是异教符号学的专家，”科勒又叹了一口气，“维多利亚，我们认为你的父亲是被邪教教徒杀害的。”
维多利亚把这话记在心里，但她还没法推敲个中含义。
“声称对此事负责的组织自称光照派。”
维多利亚看了看科勒，又看了看兰登，想知道这是不是个不怀好意的玩笑。“光照派？”她追问着，“是巴伐利亚的光照派吗？”
科勒露出惊讶的表qíng。“原来你听说过？”
维多利亚觉得伤心的泪水马上就要夺眶而出。“巴伐利亚的光照派： 世界新秩序。史蒂夫·杰克逊制作的电脑游戏。这儿一半的技术人员都爱在网上玩这个。”她的声音都沙哑了，“但我不明白……”
科勒不解地看了兰登一眼。
兰登点了点头。“很流行的游戏。讲的是来自古代的兄弟会控制了世界。一个半历史题材的游戏。我没想到它在欧洲也流行。”
维多利亚糊涂了。“你们在说些什么？什么光照派？那不过是个电脑游戏！”
“维多利亚，”科勒说，“光照派就是声称对你父亲的死负责的组织。”
维多利亚竭力鼓起勇气，忍住眼泪。她迫使自己一定要撑住，要理智地分析现在的qíng况。但是，她越是努力集中jīng神，就越是感到迷惑。父亲被谋杀了，“欧核中心”的安全也受到了严重威胁，还有个定时炸弹在某个地方倒计时，而她自己也与此脱不了gān系。而现在，这个“欧核中心”的主任却领来了一位艺术教师，帮他们寻找一个神话中的邪恶的兄弟帮派。
维多利亚顿时感到孤独无依。她转身正要离开，科勒一下子拦住了她的去路。他在口袋里摸索了半天，然后像变戏法似地掏出一片皱巴巴的传真纸递给了她。
看到那个图像，维多利亚吓得打了个趔趄。
“他们给他打上了烙印，”科勒说，“他们在他的胸口上打了一个该死的烙印！”
28
书西尔维·波德洛克小姐慌慌张张地在空无一人的主任办公室外踱来踱去，他到底跑哪儿去了？我该怎么办呢？
真是古怪的一天！当然，为马克西米利安·科勒工作的任何一天都很有可能变得古怪，但是，科勒先生今天的表现格外不同寻常。
“给我把列奥纳多·维特勒找来！”今天早上，西尔维刚到办公室就听到他叫个不停。
西尔维听从吩咐，尽职尽责地给列奥纳多·维特勒打传呼、拨电话，还发送电邮。
没有回音。
接着，科勒先生怒气冲冲地走了，显然是打算亲自去找维特勒。几小时后，他坐着轮椅回来了，气色很不好看……尽管他从来没有好看过，但今天却显得格外糟糕。他把自己反锁在办公室里，然后西尔维就听到他又是上网，又是打电话，还发传真，还有说话声传出来。然后，科勒就坐着轮椅出去了。直到现在还没回来。
本来，西尔维下定了决心不去理睬这些怪诞的行为，权当是科勒先生上演的又一场闹剧。但是，她很快就着急了，因为他没有按时回来接受每天一次的注she。要知道主任身体一直不好，需要定期接受治疗。而且他每次试着赌赌运气，结果都是一样糟糕——呼吸休克，咳嗽发作，医护人员狂奔而来对他进行抢救。有时候，西尔维会觉得科勒先生大概有求死之心。
西尔维很想打个传呼提醒他一下，但她知道科勒有着qiáng烈的自尊心，最讨厌别人的怜悯。记得上个星期，有位来访的科学家对科勒先生表现出不适当的同qíng，结果科勒先生勃然大怒，费劲地立起来，把文件夹狠狠地砸到那个人的头上。科勒君王每次动怒的时候，行动总是出人意料的敏捷。
此刻，西尔维不得不暂时把对科勒先生身体的担忧放在一边，因为又出现了一件紧迫得多的事qíng，让她左右为难。五分钟前，“欧核中心”的总机来电，接线员狂叫着说有个紧急电话找主任。
“他不在。”西尔维说。
接着，总机接线员告诉她打电话的人是谁。
西尔维几乎大笑起来。“你在开玩笑，对吧！”她听着电话，脸上布满了疑云。“经证实打电话的人的身份是——”西尔维皱起了眉头。“我明白了。好的，你能问问是什么——”她叹了叹气，“不用了，就这样。请告诉他不要挂机，我立刻去找主任。是，明白。我会尽快。”
但是西尔维却没能找到主任。她打了三次他的手机，但是每次回复都一样，“您好，您拨打的用户不在服务区，请稍候再拨。”不在服务区？他能走多远？西尔维只好又打科勒先生的BP机。呼了两次，没有复机。太反常了！她只好往他的移动电脑上发邮件。还是没有动静。好像这个人从地球上彻底消失了一般。
我该怎么办？她忖度着。
除了亲自搜遍整个“欧核中心”，西尔维知道现在只有一个办法能与主任取得联系。尽管这会让他很不开心，但是电话那头可不是主任能让他等着的人。而且听起来那人绝对没有兴致听她说主任不在。
西尔维终于做了个决定，连她自己也被自己的大胆吓着了。她走进科勒先生的办公室，来到挂在办公桌后墙上的金属盒前。她打开盒盖，盯着里面的控制装置，找到了对应的按钮。
她深深地吸了口气，一把抓起了麦克风。
29
维多利亚不记得他们是怎么进的主电梯，但他们确实就在那儿了。电梯在往上升。科勒站在她身后，呼吸很吃力。兰登关切地注视着她，像幽灵一般，目光仿佛要dòng穿她的身体。他已从她手中拿回传真塞进自己的外衣口袋，不再让她看，然而那个图形已经深深嵌在了她的记忆里。
随着电梯的上升，维多利亚的世界陷入了一片黑暗中。爸爸！她在心灵深处呼唤着他。
很快，在记忆的港湾中，她与他相逢了。她才九岁，在开满雪绒花的山间打滚，瑞士的天空在头顶上飞快地打转。
爸爸！爸爸！
列奥纳多·维特勒在她身边笑着，容光焕发。“怎么了，宝贝？”
“爸爸！”她咯咯地笑着，凑上去偎着他说，“来问问我什么是物质！”
“亲爱的，你很开心嘛，为什么让我问你什么是物质呢？”
“你就问嘛。”
他耸耸肩，问道：“什么是物质？”
她立刻笑起来了：“什么是物质？所有的一切都是物质！石头！树！原子！甚至食蚁shòu！万事万物都是物质！”
他笑了，说：“你自己想出来的吗？”
“够机灵，哦？”
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