“没错。”
兰登走到第二条过道上，一边说话一边扫视着指示牌。“大概十五年前，巴黎大学的一些历史学家和我发现了一批光照派的书信，上面多处提到那个记号。”
“记号。对那条路及其起点的声明？ ”
“对。并且从那时起，许多光照派研究学者，包括我，发现别的地方也提到了那个记号。线索确实存在，而且伽利略向科学界四处散布这个线索，罗马教廷甚至一点儿都不知道。”
“那他是怎么散布消息的？ ”
“我们不太清楚，但很有可能是通过印刷品。多年来他出版了许多书籍和业务通讯。”
“这些作品，罗马教廷无疑都见过。听上去好险。”
“确实如此。不过那个记号都散发出去了。”
“但没有人真正找到过吗？ ”
“没有。但奇怪的是，任何影she这个记号的地方——像共济会的日志，古代科学刊物，光照派书信——都由一个数字提及此记号。”
“是666 吗？ ”
兰登笑了。“实际上是503 。”
“那是什么意思呢？ ”
“我们谁也想不出来它的意思。我对503 这个数字着了魔，试过一切办法想找出这个数字的含义——包括数字命理学、参考地图、纬度，全不顶用。”兰登说着，走到了过道尽头，他转个弯又忙着扫视下一排指示牌。
“很多年来这个惟一的线索似乎就是503 以数字5 打头……这是光照派的一个神圣的数字。”他停了下来。
“我感觉你最近想出来它的意思来了，而这就是我们来这儿的原因。”
“不错。”兰登说着，让自己在骄傲中陶醉了珍贵的片刻。“伽利略写的一本叫《对话》①的书你熟悉吗？ ”
『注①：即《关于托勒密和哥自尼两大世界体系的对话》，该书于一六三二年出版，此书在表面上保持中立，但实际上却为哥白尼体系辩护，并多处对教皇和主教隐含嘲讽。』
“当然熟悉了。在科学家中名气很响，最终脱销了的科学读物。”
脱销并不是兰登要用的那个词，但他知道维多利亚的意思。在十七世纪三十年代，伽利略想出版一本书，该书支持哥白尼提出的日心说，但罗马教廷禁止此书的发行，除非伽利略在书中加入同样令人信服的证据，证明教会的地心说－－－－此种学说伽利略知道是绝对错误的。然而，伽利略别无选择，只得遵从教会的要求，出版了一本书，让正确的观点和错误的观点平分秋色。
“你可能知道的。”兰登说，“虽然伽利略妥协了，但《对话》依旧被视为异端。并且罗马教廷将他软禁起来了。”
“没有好事不受罚的。”
兰登笑了笑。“太对了。然而伽利略还是坚持不懈，在软禁期间，他偷偷写了一本不太有名的书，学者们常常把它与《对话》混淆起来。这本书叫做《讨论》。”
维多利亚点点头。“我听说过，《关于cháo汐的讨论》。”
兰登顿时打住，大为惊愕，她居然听说这本关于行星运动及其对cháo汐影响的没名气的书。
“嗨，”她说，“你现在是在跟一个意大利的海洋物理学家说话呢，她的父亲就崇拜伽利略。”
兰登笑起来了。然而《讨论》并不是他们寻找的目标。兰登解释道，《讨论》并不是伽利略在家软禁期间所写的惟一著作。历史学家相信他还写了一本不引人注目的小册子叫做《图解》。
“是《真理图解》。”兰登说。
“我从没听说过。”
“你没听说过，我一点儿也不惊讶。《图解》是伽利略最隐秘的作品一一大概他对一些科学现象的论述是正确的，但却被禁止公开。就像伽利略以前写的一些手稿一样，《图解》也被他的一个朋友偷偷带出罗马在荷兰悄悄出版了。这本小册子在欧洲科学地下组织中间广为流传。后来，罗马教廷听到风声，便展开了一场焚书运动。”
维多利亚现在看上去被迷住了。“你认为《图解》里有线索？ 那个记号，关于光明之路的信息？ ”
“伽利略的‘记号’这个词就是从《图解》里来的。我敢肯定这一点。”
兰登走到储藏间的第三排，继续查看指示牌。“档案保管员找一本《图解》找了好多年，但由于罗马教廷的焚书运动，再加上这本册子的耐久xing较差，这本书早就没在世上露面了。”
“耐久xing？ ”
“是持久xing。档案保管员按照完整xing把资料从一到十排列。《图解》是印在莎糙纸上的，这种纸就像棉纸一样，寿命不超过一百年。”
“为什么不用更牢一点的纸？ ”
“是伽利略吩咐的。为了保护他的追随者。这样，任何携带此书的科学家被抓住了只要把书扔到水里就会融化。这对销毁证据极其有效，对档案保管员来说却太糟糕了。大家都认为十八世纪之后。世界上只有一本《图解》留了下来。”
“一本？ ‘维多利亚一时间看上去像着迷了一样，她环视房问，”就在这儿？
“
“伽利略死后罗马教廷就从荷兰没收了这本书。好多年来我一直请求看这本书，自从我意识到书里有什么之后就没停过。”
维多利亚好像看出了兰登的心思似的，她挪到过道对面开始浏览相邻的一排书架，把他们之间的距离拉大了一倍。
“谢谢，”他说，“找跟伽利略、科学、科学家相关的指示牌。你看到就知道了。”
“没问题。不过你还没告诉我你是怎么想出来《图解》里包含这个线索的。这跟你在光照派的书信中频繁看到的数字有关吗？ 跟503 有关吗？ ”
兰登笑了。“是的。我花了些时间，不过最终想出来了，503 是一个简单的代码，它就是指的《图解》。”
一时间兰登记起那个意外发现发生的时刻：那是八月十六日，两年前的事了。那天，他参加一个同事儿子的婚礼，他站在湖边，风笛的低音在水面飘dàng，婚礼的队伍以别出心裁的方式进场……他们乘坐在游艇上横穿湖面。小艇装饰着鲜花和花环，船身写着一个神气的罗马数字——DCⅡ。
兰登被这个记号弄糊涂了，他问新娘的父亲：“602 是什么意思？ ”
“602?”
兰登指了指游艇。“DCⅡ是数字602 的罗马写法。”
这人笑了起来。“这不是罗马数字。这是这个游艇的名字。”
“名字叫DCⅡ？ ”
这人点点头。“是迪克和康妮二号。”①
『注①：原文为Dick and Connic Ⅱ，Dick andConnic是新郎新娘的名字，两人的名字首字母合为DC。Ⅱ为罗马数字2 。这个表示法与罗马数字602 看起来是一样的。阿拉伯数字501 、502 、503 对应的罗马数字分别是DI、D Ⅱ、D Ⅲ。而下文出现的D Ⅰ、D Ⅱ和D Ⅲ则实际上是由英文字母D与罗马数字Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ组成，看起来与罗马数字一样。这是光照派jīng心设计的“寻宝”线索。』
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