兰登感到一阵忧虑。“但……肯定还有人知道了此事。”
“有。列奥纳多的养女就知道这事儿。她也是‘欧核中心’的物理学家。她和她的父亲共用一个实验室，父女二人是搭档。维特勒女士这周外出考察去了。我已经把她父亲的死讯通知了她。我们说话这会儿她已经在回来的路上了。”
“但是这里有人被谋——”
“一个正式的调查，”科勒语气坚定地说，“就要开始。然而，这个调查肯定会把维特勒的实验室也牵扯进去，这是他和他的女儿保持高度机密的空间。因此，一定要等维特勒女士先回来。我想我对她的这点尊重至少还是应该有的。”
科勒转动了钥匙。
门打开时，一股冰冷的空气发着嘶嘶声卷成一团直扑兰登的面孔，兰登惊惶失措地向后退去。他隔着门槛仔细打量这不可思议的一切。白色的浓雾浸yín着眼前的这个房间。浓雾打着旋在家具周围形成气涡，使房间淹没在密不透光的烟霾之中。
“这是什么……”兰登结结巴巴地说。
“这是弗利昂制冷系统。”科勒答道。“我把房间变冷，以便保存尸体。”
冷气袭人，兰登系上了粗呢上衣的扣子。我真是到了奥茨国了，他想，而且我还忘了我的魔鞋。
9
横在地上的尸体其惨状令人惊骇。死者列奥纳多·维特勒背贴地躺着，一丝不挂。他的皮肤灰中泛着微蓝，折断的颈椎骨向上凸出，头被完全扭转过来，耷拉着，脸紧贴着地面，已看不分明。这个男人躺在自己留下的一滩已结成薄冰的尿液里，他那萎缩的yīnjīng周围的yīn毛也结成了冰霜，呈蜘蛛网状。
兰登差点吐出来，但他还是拼命忍住了。他把目光转向死者的胸部，上面被烙铁印上一个清晰完美的符号，灼伤的皮肤呈现出凸起的花纹。来之前，死者的照片已经传真给他。尽管他多次看了死者灼伤处的对称符号，但眼前的场景显然更为bī真。
兰登猛然觉得一股透心凉，他不知道是因为房间里太冷，还是被眼前“光照派”的符号彻底震住了。
他围着尸体转着圈，心怦怦直跳。他将这个词倒过来读，再次对这个对称的天才之作进行确认。此刻他凝视着这个符号，越看越觉得不可思议。
“兰登先生。”
兰登没听到有人叫他。他正沉浸在另一个世界里……他的世界，他的研究领域。在那个世界里，历史、神话与现实相互碰撞，充斥着他的大脑。他开始有了点头绪。
“兰登先生？”科勒盯着他，满眼期待。
然而兰登没有抬头。他神qíng专注，盯着地上的尸体说：“你已经了解了多少？”
“只有从你的网站上读到的那些，知道‘illuminati（光照派）’这个词是‘开明之士’的意思。它是某个古老的兄弟会的名字。”
兰登点了点头。“你以前听说过这个名字吗？”
“没有，直到我在维特勒身上见到它。”
“所以你就上网去搜索了？”
“是的。”
“毫无疑问，有好几百条相关信息跳出来吧！”
“有几千条，”科勒回答道，“不过你的信息提供了哈佛大学、牛津大学以及某个著名出版商在这方面的资料，还有一份相关出版物的清单。作为科学家，我深知信息本身与其来源一样重要。你对它的介绍似乎很可靠。”
兰登专注的眼神仍然停留在死者的身上。
科勒没再多说什么，他只是注视着眼前的一切。显然，他在等待兰登对眼前所发生的一切做出合理的解释。
兰登抬起头，扫视了一下这冰冷的房间。“要不要找个更暖和点儿的地方讨论这个问题？”
“这个房间挺不错，”科勒似乎并不觉得寒冷，“就在这里谈吧！”
兰登皱起眉头。光照派的历史绝不是几句话就能讲清楚的。要想在这里解释清楚，那我岂不要冻死？他重新看了看死者身上的符号，不禁又害怕起来。
尽管现代符号学对光照派的标志物描述得神乎其神，但学术界人士至今无人亲眼见过它。古代文献将这个标志物描绘成一个对称体，对称意味着该词既可以顺读也可以倒读。对称符号在符号学里十分常见，如： 纳粹时期的德国国徽，中国的yīn阳图，犹太人的六角星①，常见的十字架等，但要将一个词排成对称形则似乎完全不可能。现代符号学家曾试图将illuminati（光照派）这个字排成对称体，但都没有成功。目前，大多数学者认为这个符号是否存在还仍然是个谜。
『注①：六角星（Jewish stars）是犹太人的象征图形，最初出现在12世纪的犹太文献中。由于十字军东征的关系，在西班牙（被摩尔人统治）的犹太人最初接触到这个符号，并且将它运用到拉比们（犹太传牧师）提倡的神秘主义中，作为男xing和女xing能量的象征。后来，犹太人视六角星为“神”（上帝）和自己的女xing的一面完全结合的神圣标志。在17世纪，六角星成为犹太人的统一标志。』
“那么illuminati到底指谁？”科勒好奇地问。
是啊，兰登心想，到底指谁呢？ 他开始了叙述。
“有史以来，”兰登解释说，“科学与宗教就一直存在很大分歧，彼此积怨颇深。直言不讳的科学家们，如哥白尼——”
“就被处死了，”科勒cha嘴道，“他是被教廷害死的，因为他揭示了科学的真理。而宗教总是迫害科学。”
“你说得对。但在十六世纪，罗马有一群人开始起来反抗教廷的迫害。当时，意大利一些有识之士——如物理学家、数学家、天文学家等，开始秘密聚会，对教会散布的某些错误教条感到担忧。他们担心教会对‘真理’的垄断会危及启蒙思想在世界范围内的传播。他们组建了世界上首个科学家智囊团，自称为‘开明之士’。”
“你是说光照派吧？”
“是的，”兰登接着说，“他们都是当时欧洲最博学的人，毕生致力于寻求科学的真理。”
科勒沉默了。
“当然了，光照派的成员遭到了教会的疯狂追捕。那些科学家只有隐藏身份才能保全自己。消息在学术界秘密传开，光照派兄弟会很快发展成一个包括欧洲各国科学家在内的组织。他们定期在罗马某个秘密场所——他们称之为‘光照派教堂’的地方会面。”
科勒咳嗽了一下，在椅子上换了个姿势。
“许多光照派成员都想通过bào力与专制的教会抗争，但他们中间有个威望很高的人，说服了大家放弃武力。他是个和平主义者，也是世界上最著名的科学家之一。”
兰登相信，科勒肯定知道这位科学家的名字。即便是学术圈外的普通人，也熟悉这位不幸的天文学家的名字，他由于宣称太阳系的中心是太阳不是地球而被教会逮捕，甚至差点被处决。尽管他的理论毋庸置疑，但它却意味着上帝将人类放在了其他什么地方，而不是宇宙的中心，所以他才遭到教会的严厉惩罚。“他就是伽利略。”兰登说。
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