我的儿子……是他杀了我的母亲，我的朋友罗伯特·兰登，我的妹妹也可能难逃一死。
彼得想在对视中寻觅某种关联……某种亲切熟稔的东西，结果却令他心寒至极，麻木得失去感觉。尽管这个人的瞳仁和彼得的一样是灰色的，他却完全是陌生人，眼底充满了近乎异类才有的憎恨和复仇的怒火。
“你的力气够吗？”他的儿子又在嘲讽他了，瞥一眼攥在彼得手里的阿克达古刀。“你能一手了结这么多年来造的孽吗？”
“儿子……”所罗门简直听不出这是自己的声音。“我……我是爱你的。”
“你两次想杀死我。第一次，你把我抛弃在监狱里。第二次，你在扎克的桥上想开枪she中我。那现在就来了结吧！”
刹那间，所罗门觉得自己飘出了身体。他不再认得自己。他失去了一只手，被剃光了头，身披黑袍，坐在轮椅里，手握一把古刀。
“了结啊！”他又喊了一句，赤luǒ胸膛上的纹身在摇颤。“杀了我，这是你救出凯瑟琳的惟一办法……也是救出兄弟会的惟一办法！”
所罗门不禁去看猪皮椅上的笔记本电脑和无线调制解调器。
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凯瑟琳流血而亡的画面在他的脑海里挥之不去……还有他的共济会兄弟们的。
“还有点时间，”那个男人轻声说道，“你知道，只有这么一条路可走。让我从凡胎俗身中解脱。”
“求你了，”所罗门说，“别这样……”
“是你gān的！”他咬牙切齿地说，“你qiáng迫自己的孩子作出不可能的选择！你还记得那天晚上吗？财富，还是智慧？就是那一夜，你永远地放弃了我。但我回来了，父亲……今晚，该轮到你作选择了。扎伽利，还是凯瑟琳？选哪个？你会不会杀死儿子，救出妹妹？你会不会杀死儿子，救出兄弟？你的国家？还是gān等，等到一切为时已晚？等到凯瑟琳死去……等到那视频传遍天下……等到你必须在余生里想明白，自己原本可以阻止这些悲剧发生？时间一分一秒在流走。你明白必须怎么做。”
彼得的头在疼。你不是扎伽利，他对自己说，扎伽利早就死了，死了很久很久。不管你是什么……不管你从哪里来……你都不是我的骨ròu。尽管彼得·所罗门不相信自己的话，他知道他必须抉择。
他没有时间了。
要找主楼梯！
罗伯特·兰登一头冲进黑漆漆的大厅，朝这栋楼的中心地带跑。特纳·西姆金紧随其后。恰如兰登所愿，他直接跑到了圣殿堂的中庭。
八根绿色花岗岩多利安立柱巍峨矗立，中庭看似多文化混杂的墓xué——古希腊、古罗马和古埃及——黑色大理石雕像，花枝型焚香圆炉，日耳曼十字架，双头凤凰纹章，赫尔墨斯头像的烛台。
兰登在此拐弯，跑向中庭尽头宽阔的大理石阶梯。“这条路直通会堂，”他压低了声音说道，两人快步登上楼梯，尽可能不发出任何声响。
上了第一层平台，兰登迎面看到共济会渊博贤士阿尔伯特·派克①『（1809－1891），美国著名将军、律师、作家，著名的共济会会员。』的青铜雕塑，基座上还有他的名言：利己之事，随一己之死而己；利他利世之所为，永垂不朽。
迈拉克颇有感触，会堂里的气氛发生了明显变化，仿佛彼得·所罗门先前感知的所有困惑和痛楚正在逐渐沸腾……像炽热的激光汇集到迈拉克身上。
好了……时候到了。
彼得·所罗门从轮椅里立起身，现在他站稳了，面向圣坛，手握古刀。
“救救凯瑟琳。”迈拉克继续欺哄他，诱使他走向圣坛，自己倒退着走，最后，在准备好的白丝袍上摆平身体。“完成你的使命。”
仿佛走在噩梦里，彼得一寸一寸往前挪。
迈拉克已仰面躺平，凝望寒冬月光中的天眼窗。秘密就是怎样死。此时此刻再完美不过了。失落已久的古老真言纹饰在身，亲生父亲的左手下刀，我就如此献祭自己。
迈拉克深深吸气。
接受我吧，群魔，因为这是我的ròu体，这是我献给你们的大礼。
彼得·所罗门站在迈拉克身前，低头看着他，浑身发抖。噙满泪水的双眼里闪现着绝望、犹疑和痛苦。他最后看了一眼房间另一边的笔记本电脑和调制解调器。
“抉择吧，”迈拉克轻声细语，“让我从血ròu之躯中得以解脱。上帝要这个，你也要。”他把双臂放在体侧，挺起胸膛，让那壮观的双头凤凰傲然挺立。帮我摆脱束缚灵魂的ròu体吧。
彼得老泪纵横，好像此时已看穿了迈拉克，因而视而不见。
“我杀了你母亲！”迈拉克还在轻声细语，“我杀了罗伯特·兰登！我要杀死你妹妹！我还要毁灭你的兄弟会！完成你必须完成的使命吧！”
彼得·所罗门的面容被悲恸和遗憾彻底扭曲。他向后一仰，痛不yù生地嘶喊一声，扬起了古刀。
罗伯特·兰登和西姆金探员气喘吁吁，一路奔到会堂门外，就在这时，门内突然传出撕心裂肺的尖叫声。那是彼得的声音。兰登听得很真切。
彼得的哭喊声痛彻心扉。
我来迟了！
兰登顾不上西姆金，他抓住把手拽开了大门。眼前恐怖的景象证实了他最担心的预想。就在那儿，在昏暗的会堂中央，只有一个光头男子的轮廓立于圣坛前。
他一身黑袍，手里握着一把大刀。
兰登还没来得及动身，那人便持刀挥下，狠狠刺中平躺在圣坛中的另一人。
迈拉克闭上双眼。
如此美好。如此完美。
阿克达之刀在月光中划出冰凉的弧线。惑人的薰香袅袅盘桓在他上方，为他即将自由的灵魂铺好了通天之道。刀影落下时，杀他的人那一声凄楚无望的嘶吼响彻空寂的圣室。
人祭之血和父母之泪玷污了我。
迈拉克张开双臂迎候光辉灿烂的重击。
变身、涅椠、成神的时刻终于降临。
真是不可思议，他没有觉得疼痛。
雷霆般的颤动充盈ròu体，震耳yù聋，深沉厚重。会堂之屋在震颤，一束刺眼的白光自上方she下。天堂喧声雷动。
迈拉克知道，成功了。
完全与计划一致。
兰登不记得自己怎样在从头顶出现的直升机的轰鸣声中冲向圣坛，也不记得怎样张开双臂扑上去……抱住黑袍男子的身体……拼死qiáng扭住他，死活不让他第二次挥刀刺下。
他们的身体扭打在一起，兰登看到一束qiáng光透过天窗照亮了圣坛。他以为会看到圣坛上躺的是血迹斑斑的彼得·所罗门，却发现光照下的赤luǒ胸膛上一丝血迹也没有……只有织毯般的细密文身。刀在他身边，刀刃迸裂，显然是被刺进了坚石圣坛，而非血ròu之躯。
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