「那么，她是从哪个方向走来的？」
「你问哪个方向……」相机行老板停止按快门，指着房间一角。「她从右到左经过橱窗，所以应该是从那个方向过来的。」
「既然是那个方向，就是扇町街吧？」
「从方向来看是这样没错。但我不晓得她是不是来自扇町街。」
老板说完之后，至今坐在椅子上摆姿势的和泉刑警起身。
「好，拍照到此为止。」
老摄影师从观景窗不满地抬起头。
「怎么回事，只拍到这里？我好不容易兴致正来啊？」
「抱歉。但老爷爷提供的qíng报很有用，总之光是知道方向就是很大的收获。啊，对了，最后方便再回答一个问题吗？」
「什么问题？」
「那位女xing是否带着包包？」
「嗯，包包啊……不，没有。记得她双手没拿东西。」
「这样啊，谢谢。」和泉刑警穿上外衣与大衣匆忙道别。「改天有空的时候，想请您好好帮我拍组照片。」
「随时欢迎，你似乎很有天分。」
老人露出柔和笑容说完，和泉刑警瞬间展露喜悦。接着她再度恢复平常的犀利表qíng，朝后辈刑警开口。
「志木，我们走吧，今晚的查访任务现在才开始。」
打给善通寺chūn彦的电话（鹈饲·朱美）
一
入夜之后下起雪。无声无息降下的雪，营造出独特的风qíng。下起雪一小时之后，善通寺宅邸庭院覆盖一层纯白薄纱。从天而降的雪花又细又小，在夜幕之中受到qiáng风chuī拂飞舞的光景，如同海中漂浮的浮游生物群。
「话是这么说，但我从来没在海里欣赏过浮游生物。」朱美低声说出直截了当的感想，关上厨房的窗户。
「唔~不过好冷，不愧是盆藏山的猪鹿村，和乌贼川市区完全不一样。肯定是因为海拔高才低温。看外面很快就开始积雪，不晓得到明天究竟会积几公分。不，现在这种事不重要，得准备晚餐。下厨下厨。」朱美眺望摆满厨房桌面的各种料理，双手抱胸感慨地叹了口气。「真美妙。这么多的料理，居然全都是由我朱美小姐诚心诚意用微波炉加热的，究竟谁会察觉这件事？咲子小姐肯定是料理天才，这么多菜都是她一个人亲自准备，托福我可以好好饰演帮佣角色，chūn彦先生也不用吃我做的料理。既然不用伤害到彼此，这就是最好的结果。唔，自己这么说有点凄惨，但是也没办法吧？因为我做的料理，连那个饿肚子的私立侦探也吃两口就放下筷子，舌头养刁的有钱人吃了应该会昏倒。」
对于料理的自卑感，使得朱美自然而然变得饶舌。「不过，饭是我煮的！没错，日本人是吃米饭活到现在！煮饭的人才是主角。基于这个意义，今天的晚餐说是我做的也不为过。因为在电饭锅放米与水再按下开关的是我朱美小姐！看看这饱满米粒的光辉吧！」然而，朱美正要打开盖子看锅内的时候，她的视线固定在出乎意料的光景。「咦？cha头在这里，cha座在那里，所以……」
「二宫。」
后方忽然有人叫她。平常很少有人直接以姓氏叫她，所以她光是这样就吓一跳而微微尖叫。朱美慌张转身，将cha头藏在身后。站在那里的当然是善通寺chūn彦。chūn彦环视厨房的各个角落发问。
「咦，只有你？刚才听你好像在和别人说话，我还以为鹈饲在这里。」
「啊，不，这里只有我，一直只有我。」朱美此时终于察觉，自己刚才一直自言自语。「您、您在找鹈饲先生？他现在应该在车库二楼吧？」
「不，我打内线电话也找不到他。」
此时，位于走廊的鹈饲走进厨房。
「老爷，在下在这里。」鹈饲如此致意。看来他依照咲子夫人的吩咐，一直保持一段距离观察chūn彦的行动，但chūn彦毫不知qíng。
「啊，原来你在这里，我找你好久了。」
「请问有什么吩咐？」
「嗯，想请你出车。」
「外出是吧，在下立刻去准备。」
「不，我原本是这么打算，不过……」chūn彦看向桌上并排的各种菜色。「看来晚餐准备好了，还是取消外出吧。二宫难得准备这些好菜，没趁热享用会对不起她。」
「呃，不，那个，请您出门吧。」朱美拼命要求。要是chūn彦暂时外出，会帮她一个很大的忙。「请不用在意我的料理。」反正又不是我做的！
「老爷，她说得对。她的料理没有好到必须尽快吃的程度。」鹈饲也提供这句无谓的帮腔，不过似乎意外地有效。
「这样啊，好吧。那就容我见识一下鹈饲的开车技术吧。哎，虽说是外出，但是没有很远。话说回来，你对开车走雪路有自信吗？」
「请放心，这种小雪一点都难不倒在下。」
鹈饲不是挺胸自豪，而是恭敬低头。
「喔，真可靠。那就麻烦备车吧。」
鹈饲说声「明白了」离开厨房，接着chūn彦再度面向朱美。
「我晚点一定会享用这些料理。不好意思，等我回来再用微波炉加热吧。」
「又一次？」
「啊？」
「不，没事。路上请小心。」
chūn彦离开厨房了。他的身影一消失，朱美就cha上电饭锅cha头，第二次按下开关。电饭锅终于开始冒出蒸汽时，她说着「没错，就是这样」激励电饭锅，并且再度感到诧异。
在这种下雪的夜晚，chūn彦究竟要去哪里做什么？
二
在雪中开车外出的chūn彦与鹈饲，约一小时后回到宅邸。朱美希望立刻向鹈饲打听qíng报，但是在这之前，她有一件绝对必须先解决的工作。她发挥本领重新加热料理，以新手帮佣的生涩态度表示「不晓得是否合您的口味」端菜上桌。餐桌几乎摆不下的各种料理，使得远山真里子发出喜悦的声音。
「哇~好厉害。这都是朱美小姐做的？真的？哇~人不可貌相，你厨艺真好，和咲子小姐做的料理好像。」
或许远山真里子直觉非常敏锐。朱美有些惊讶，chūn彦也露出满意的笑容。
「喔喔，看起来挺好吃的，实在不像是重新加热过的东西。」
「唔！」
「这些都重新加热过吧？毕竟在我外出的这段期间都凉透了。」
「是、是的，当然重新加热过，我只用微波炉加热一次。」
「哎，正常来说，不可能加热两次吧？」
真里子gān脆地如此说完，将加热两次的不正常料理送入口中。她表qíng立刻紧绷，笼罩着战栗与惊愕，在下一瞬间绽放满面笑容。「真好吃~是极品耶，这道马铃薯缴ròu，快炖烂的马铃薯加上多汁的ròu片，口感实在无法形容。」
「嗯，确实美妙。像是麻婆豆腐的勾芡程度，或是烤鲑鱼的火候都很完美。咲子小姐做的菜也很好吃，不过二宫，你做的菜远超过她，了不起！」
「……」
居然有这种神奇的事qíng。下次见到咲子夫人就告诉她这件事吧：「您做的菜用微波炉加热两次，似乎会变得更好吃。」
52书库推荐浏览： [日]东川笃哉 东川笃哉