数人表明在凌晨零点前后的这个时段经过这条路，包括下班回家的白领族、上夜班的劳工、深夜倒垃圾的主妇等等。在他们之中，零点之后经过这里的人们证实看到招财猫，零点之前经过的人证实没看到招财猫。
时间往回推到晚间十一点与十点也果然一样，没人证实在这段时间看到招财猫。
「嗯，看来可以确定凌晨零点是分水岭。」
砂川警部爬下围栏，分别写下提供证词人们的姓名与住址，结束这场模拟拍卖市场的侦讯。
「真是的，不过问完之后似懂非懂，我更混乱了。」
「一点都没错。」
志木也只能双手抱胸如此回应。
就志木所见，作证群众没有说谎时的不自然反应，但要是把他们的证词全当真，就完全是不自然的状况。
问题所在的那只成人高招财猫，应该是在昨晚凌晨零点前后，在五到十分钟的短暂时间搬到温室入口。似乎没人jīng准目击招财猫出现的瞬间，总之几乎可以肯定招财猫是凌晨零点左右出现。后来招财猫直到凌晨两点都在该处，却在凌晨两点半消失一段时间。如果相信厨师的证词就是如此。
到了凌晨三点，招财猫若无其事再度出现在相同地点，就这么放在那里直到凌晨四点、五点、六点……到了上午九点半，以昌代为首的豪德寺家人们也目击招财猫。
光是成人高招财猫出现在温室前面就相当不合理，何况招财猫一度消失又出现，实在令人难以置信。然而这不像是完全无意义的现象，其中必有玄机。
「搞不懂。」砂川警部不悦低语。「出现在命案现场之后消失，然后再度出现。这只猫到底是怎样？是妖猫吗？」
不，不是妖猫。
肯定是招财猫。
7
现场搜证告一段落之后，砂川警部与志木刑警前往豪德寺家主屋，向豪德寺真纪进行侦讯。案件全貌依然扑朔迷离，但真纪的证词或许能让真相水落石出。刑警们抱持这样的期待。
毕竟真纪在这次的案件，是真凶直接下手却幸存的受害者，甚至可能目击凶手。
刑警们难免相当期待她提供的qíng报。
两名刑警在会客室里，坐在腰部像是被吸入的舒适沙发，等待豪德寺真纪。
听说她是就读乌贼川市附近大学的女大学生，现年十九岁。
「那个叫作真纪的女孩似乎非常漂亮，调查员议论纷纷。」
「哎，既然是那位太太的女儿，这也qíng有可原。」
不过，对方迟迟没前来会议室。
两人等到有点厌倦时，终于响起微弱的敲门声。砂川警部像是弹簧起身迎接。
「你好你好！豪德寺真纪小姐……看来不是。请问您是？」
站在门后的是身穿工作服，肥胖的圆脸中年男xing。
「敝姓桂木。」
这名男xing是这间宅邸的管家兼厨师兼园丁。他以训练有素的动作恭敬低头。
「啊，原来桂木先生就是您。我虽然忘记您的名字，却对您的长相有印象，记得我们十年前见过一次。看来您现在胖了一点。」
警部只说「胖了一点」算是挺贴心的，实际上他圆滚滚如同不倒翁。
「您特地记得我的长相，我备感荣幸，我也很高兴看到刑警先生一点都没变。当时的警部先生……我忘记该怎么称呼了，高木警部？高桥警部……」
「您是说高林警部吧，嗯，他依然过得很好，但已经转调为幕僚了。话说回来，请问您有什么事？」
「我想为两位准备饮料，所以来询问两位想喝什么。」
「太感谢了，我们正热得很渴。既然这样，请给我冰凉的生啤……」
「警、警部！」志木阻止忽然失控的警部。「警部，不可以啦，啊，桂木先生，只要是冷饮都好，啊，麦茶好了，麦茶。」
桂木面不改色说声「明白了」就离开。砂川警部轻声咂嘴，对于这次失去晨间的生啤酒，丝毫没有掩饰依依不舍的态度。
不久，桂木端来冰凉的麦茶。砂川警部似乎对起泡的琥珀色液体抱持些许期待，谨慎啜饮一口。
「什么嘛，居然是货真价实的无酒jīng麦茶，贴心一下不是很好吗？无聊。」
警部迟迟无法收回抱怨的心qíng，要是在真纪现身之前不断抱怨下去很麻烦。志木抓准这个好机会，提出延宕至今的那个话题。
「话说回来，警部，十年前的案件，具体来说是什么内容？该请您告诉我了。」
「这么想知道？」
「与其说想知道，应该说似乎只有我不知道十年前的案件。」
「说得也是。好吧，虽然还不确定和本次案件有关，姑且让你知道比较好。十年前的案件就是……」
砂川警部以麦茶润喉，然后挖掘十年前案件的记忆。
名为矢岛洋一郎的医生，在豪德寺家的温室遇害：当时豪德寺丰藏与昌代他们扮演的角色；高林警部的办案过程：当时把三小时的犯罪时段缩短为一小时的经纬；寻找目击者却徒劳无功；最后有个随地小便的白领族提供奇妙的证词……诸如此类。
到最后，矢岛洋一郎命案漂亮成为悬案，警部的叙述至此结束。
「……就是这么回事。志木，怎么样，有没有什么想说的？」
「没什么想说的，不过……」志木像是担心隔墙有耳般压低声音，吐露正直的感想。「原来以前的警部，相当喜欢随便下结论。」
「嗯，我无话可说。我无视于随地小便白领族的证词确实肤浅，但也在所难免。当时我想成为重视现实线索的社会派刑警，即使出现这种无法理解的状况，我也觉得不应该荒唐到为了犯案手法或逻辑问题大呼小叫。」
「这样啊，看来您这十年变了很多。」
「变的不只是我，城市也变了。十年前的乌贼川市，不是招财猫会出现在命案现场的奇怪城市。既然城市改变，案件也会改变；既然案件改变，刑警也会改变。就是这么回事。」
原来如此。同样是以温室为舞台的命案，但十年前与这次的案件确实不太一样。也就是说，犯罪经过十年之后进化了？
8
在两人如此jiāo谈的时候……
「打扰了。」
门后响起柔和的声音，这次真的是豪德寺真纪前来会客室。
或许是因为疲劳与jīng神打击，她的气色不太好，但是正如传闻非常美丽。不只是脸蛋，站姿与举止也洋溢良家子女的气质，给人的感觉和母亲昌代很像，工整五官应该也是遗传自母亲。要在昌代与真纪之间寻找差异，应该就是「看起来年轻」与「年轻」的差异。相较于给人清秀文雅印象的昌代，真纪的美貌蕴含着印证年轻的光采。
豪德寺真纪轻拨淡蓝色裙摆，优雅坐下面向前方。
「抱歉让两位久等了，我刚才在接受熟识的医生诊疗。」
「别这么说，我们才要道歉。」
两名刑警一起向真纪低头致意，接着进行自我介绍以及制式的吊唁。话虽如此，这种悼词是否能安抚丧父的女xing，令人不禁打一个大问号，总之两人还是出言哀悼。
52书库推荐浏览： [日]东川笃哉 东川笃哉