「等到真相大白，应该也可以告诉您。总之您这番话令我获益良多，不枉费我深夜假扮成伤患找上门。」
鹈饲郑重道谢之后告辞。
「额头的伤真的不要紧吗？留下疤痕我可不管喔。」
矢岛医生似乎非常在意。鹈饲以右手遮住伤口，一副绝对不准fèng的样子，以左手拉开玄关门。
「放心，不会有事，这种伤涂口水就会好。那么医生，后会有期。」
不过，鹈饲才踏出玄关一步，就像是忽然想到什么般停步，并且迅速向右转，再度面向矢岛医生。
「啊，危险危险！我差点忘了！」
「咦，忘记什么吗？」
「是的，我忘记问一件重要的事。医生，为求谨慎，我最后再确认一件事。」
「什么事？」
「那只叫作MAO的猫……当然是三花猫吧？」
矢岛医生确实点头回应。
「家母当时确实这么说。那是一只毛色美丽的三花猫。」
14
「鹈饲先生，总归来说，到底是怎么回事？」
在回头开往豪德寺家的车上，流平要求鹈饲说明。
「哪有怎么回事，真相显而易见。十年前的矢岛医院没有招财猫，但是有真猫，是一只叫作MAO的三花猫。矢岛洋一郎遇害之后，MAO就不见了。那么MAO去哪里了？」
「这只猫被丰藏先生收养，成为后来的三花子？」
「应该没错。」
「这种推测的根据是什么？有什么证据可以推洌矢岛医院的MAO，和豪德寺家的三花子是同一只猫？两只猫的共通点只有三花毛色，或许完全是不同的猫吧？」
「不，三花子与MAO还有一个重要的共通点，就是丰藏先生都投注非比寻常的qíng感。」
这很难说吧？开车的流平如此心想。丰藏不遗余力寻找三花子，这一点从他准备一百二十万圆做为报酬就看得出来，不过至今提过他执著于矢岛医院的MAO吗？他十年前不惜和矢岛洋一郎起争执也想得到的东西，记得是矢岛医院的招财猫，虽然是猫却不是三花猫，总不可能把三花猫误认为招财猫吧…
「那个，丰藏先生投注qíng感的不是三花猫，是招财……」
「啊！停车！流平，快停车！」
流平还没问完，鹈饲的叫声就响遍车内。流平连忙紧急煞车。
「到、到底怎么了？」
流平专注凝视挡风玻璃前方的辽阔黑暗，但是没什么特别的异状。没有障碍物，也没有人倒地，也不像是有安装测速器，只有一条单线道路横越沿岸的农田延伸。
「什么都没有吧？请别吓我啦。」
「仔细看。」
鹈饲指着黑暗中的某处。这里是单线道的狭窄道路，只有一边有人行道，另一边，和农田相邻，路边界线上的夏季杂糙，如同抓准季节般茂密生长。鹈饲手指的就是糙丛一角。
有东西！
躲在暗处的某种生物在确认这边的状况。流平慎重确认生物的形体。四只脚、俐落晃动的长尾巴、柔软的身体轮廓、尖尖的耳朵、小小的额头，以及在黑暗之中闪闪发亮的双眼。
「那是……猫吧？」
流平不由得咽了一口口水。
「对，而且是三花猫。」
三花猫。但它不是普通的三花猫，是体型有普通猫一点五倍的大尺寸，表qíng充满威严目中无人。流平在脑中让这只猫含牙刷，硬是把照片的三花子和眼前的猫重叠。
「流平，听好了，缓缓下车，慎重拉近距离。如果对方没逃走最好，要是有逃走的征兆，到时我会给你暗号……」
「来硬的是吧？」
「对。把它当成一百二十万圆的钞票，全力扑过去。」
「一切都是为了房租吧？」
「当然。」
侦探终于说出真心话了。流平像是顺应局势，把手放在车门，同样说出真心话。
「我只要抽一成就好，不可以忘记啊。」
「呃，一成这个数字是谁决定的……可恶，好吧，知道了。总之流平，上吧。」
鹈饲与流平轻轻开门下车，糙丛里的猫就这么趴着动也不动的凝视，反she车灯的双眼在黑暗中诡异发亮。
「早知道应该带捕虫网过来。」
严格来说，在这种状况应该形容为「捕猫网」。
「不需要那种东西。」鹈饲说完，从西装胸前口袋取出两根棒状物体。「我们使用这个武器就够了。」
递给流平的这根棒子，前端是毛虫状的毛茸茸物体。
「这是……逗猫棒吧？」真不起眼的武器。
「对。猫原本就不是用来抓的，是用来逗的。出发吧。」
两人开始接近三花猫。在热带夜晚的闷热空气中，流平屏息bī近一只猫。他出生至今首度如此慎重和猫对峙，火烤般的紧张感化为大量汗水冒出来，沿着脸颊滑落。
终于，两人和猫的距离拉近到一公尺。近距离看到这只猫，就更令人觉得和三花子没有两样。如今等同于一百二十万圆掉在糙丛里，流平感觉表qíng自然放松。放心，这只猫惯于亲近人类，既然原本是丰藏养的猫，当然不会怕人。
流平看向鹈饲，鹈饲也看向流平。两人以眼神相互示意，将两根逗猫棒同时伸向猫的鼻尖。
在这一瞬间……
三花猫不晓得在想什么，全身体毛直竖，发出「呼～」的声音威吓逗猫棒，接着忽然转身朝夜幕跑走。
「唔啊～！」
一百二十万圆逐渐远去，流平不由得惨叫。
「唔唔唔！」鹈饲将逗猫棒摔到地上，拔腿去追三花猫。「臭猫！居然会怕逗猫棒，你这样还算是猫吗！流平，快追啊！」
「呃、是！」
「那只、那只肯定是三花子，绝对别让它跑掉，死也要抓到它。但是不能害猫死掉！死掉的话就罚钱！」
逃走的一只猫与追赶的两个人，沿着单行道朝黑暗直奔而去。
15
「现在摆在这里的招财猫举左手，不过我在案发当晚看到的招财猫举右手。虽然是同一只招财猫，举的手却不一样！」
傍晚时分，安木理绘说出的这番话，使得志木暂时哑口无言，不过似乎在砂川警部的预料之中。换句话说，警部所谓的「对答案」姑且算是成功。志木因而要求警部详细说明，然而……
「哎，总之别慌。我大致看出命案真相了，但是还不到证据确凿的程度。为了得到证据，还得进行一次『对答案』的程序。」
「这次要做什么？」
「我们两人今晚到豪德寺家正门前面盯梢，而且是整个晚上。顺利的话，应该看得见有趣的光景。」
砂川警部如今充满自信，志木当然没反对。两人填饱肚子，在即将天黑的时候，来到豪德寺家正门前方。
幸好豪德寺家正门前方是狭窄的道路，再过去是别人家的田地。这块辽阔田地和路面的落差约一公尺，因此只要躲在落差位置，就不会被进出大门的人们看见。这里打从一开始就是适合盯梢的环境。
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