“决定了。”艾密莉肯定地点点头。
“哦……”贝令太太慎重地考虑这个问题。西塔福特可住的地方不多。只有一个地方你可以往，那里有一栋大房子，西诺福特公寓是策列维里安上尉建造的，但现在出租给一个南非来的夫人，他建造的另外六间小平房，克尔提斯和他的夫人住第五号，他在西诺福特当园丁，上尉允许他夫人在夏天出租房间。其实，你没有别处可住了，有个铁匠铺和邮政所，但玛丽·希伯特有六个孩子和她的小姑住在一起，铁匠的妻子正怀第八胎，因此，有的地方与其说房间不如说一个角落更恰当。可你怎么去西诺福特呢？小姐，你租了车子吗？”
“我坐安德比先生的车子去。”
“呵，那他住哪里呀？”
“看来也只好挤在克尔提斯家了，不知他能否腾出一间屋来给我们两人。”
贝令太太说：“我看象你那么年轻的女子，这样不大合适吧。”
“他是我的堂兄弟。”艾密莉说。
她看得出来，贝令太太心中均正统观念是不大可能gān涉她这样做的。
那位女主人眉宇开朗地说：“好吧，这样办也可以。你们跟克尔提斯住在一起可能不舒服，她会安置你们住那间大房子的。”
“对不起，这一阵我真成了个大傻瓜！”
艾密莉又一次擦擦眼睛。
“亲爱的，没关系，难免的嘛！”
艾密莉真诚地说：“我感觉舒服多了。”
“一场痛哭加一杯好茶，是再好不过的事了。亲爱的，这么冷的天气坐车，出发前，你最好喝杯好的浓茶。”
“呵，谢谢，我实在不想……”
“你想什么都行。茶，你要得喝的。”贝个太太坚决地站起来走向门口，说：“你对艾米丽亚·克尔提斯说，我要她好好照顾你，注意你的饮食，安慰你不要悲伤。”
“你对我真好！”艾密莉说。
她津津有味地说着，话里带有夸大的成分，“还有，我在这里留心观察，打听。我能了解到许多警察不知道的小事，我一打听到什么，就马上告诉你，小姐。”
“你真这么做？”
“没说的，亲爱的，不要担心，我们会尽快使你那年轻的心肝平安无事的。”
“我要去检行李了。”艾密莉说着就站了起来。
“待会儿，我给你送茶去。”贝令太太说。
艾密莉上楼，把几件东西放进箱子，用海绵吸些冷水擦擦眼睛，抹上些粗。
“你已经把自己折磨得不成样子了！”她对着镜中的自己惊叹。再加些粉，抹上胭脂。
“怪！”艾密莉说，“舒服得很，就是有些虚胖！”
她按铃，女传者（警长格雷沃斯的富有同qíng心的小姨子）立即进来，艾密莉给她一张面值一镑的钞票，郑重地要求她以后把从警方旁敲侧击得来的qíng报jiāo给她，这女孩乐意地答应了。
“你要上西塔福特克尔提斯太太家去了吗？我一定照办，小姐，我一定尽力想办法，一言难尽呵，我们都同qíng你。我一直在想：
假若福来德和你碰到这种事的话，我会被弄得心烦意乱的。我听到即使最小的事，我都要告诉你，小姐。”
艾密莉说：“你这人真可爱。”
“正象前几天我在乌尔华斯家得到六个便士一样，人们称之为‘西令加’的谋杀案，你可知道是什么东西使得他们找到真正的凶手的，小姐，仅仅一点点信封的火漆而已。你那位先生很漂亮，是吗？报上的照片很不象他。小姐，为你和他的事，我尽力而为。”
充满了làng漫式的幻想，又及时喝了贝令太太送来的一杯浓茶，艾密莉就离开了三皇冠。
当那部旧福特车摇摇晃晃地前进时，她对安德比说：“提醒一下，你是我的老表，不要忘记了。”
“为什么？”
“乡下人的心地纯朴而狭隘。”艾密莉说，“我看这样好些。”
安德比被这机会所诱惑，说：“好极了，既然这样，我最好叫你艾密莉。”
“好的，老表——你叫什么名字？
“查尔斯”“好，查尔斯。”
车子在去西塔福特的路上慢慢爬行。
阿加莎·克里斯蒂 著
第十三章 神秘的“表兄妹”
艾密莉一开始就被！决入眼帘的景色迷住了，离开埃克参顿大约两哩就岔开了大路，他们在高沼地的一条崎岖路上行走，直到位于这个荒地边缘的村庄为止。村庄有一家铁匠铺和一家与糖果店合在一起的邮电所，从那里他们沿着一条巷子到达一排用花岗岩新建的有游廊的平房，车子停在第二间平房前，司机主动说，这就是克尔提斯太太的家。
瘦小的克尔提斯太太头发灰白，jīnggān而泼辣。她一直渴望得到这件今天早上才扩散到西塔福特的谋杀案消息的详qíng。
“行，我当然可以接收你，小姐。还有你的老表也行，但他要稍等，我把不用的东西搬走。不知道你们跟我们一道吃饭行不行？唉，策列维里安被杀了，又验了尸，这一切谁能料到！从星期五早上起，我们就和外界隔绝了。
今天早上，消息传来的时候，就象一根羽毛可以把人打昏一样的令人吃惊。我对克尔提斯说：
“上尉的死，就说明今天世界上有坏人。’我老是让你站着谈话。小姐，进屋来吧，那位先生也进来，我已把水壶搁上去了，你们立刻就有茶喝啦，坐车来一定冻僵了吧。尽管今天暖和了不少，但到处积雪，八尺，十尺呀！”
听完这些谈话以后，艾密莉和查尔斯·安德比去看他们的住处，又密莉住一间正方形小房，非常清洁，向着西塔福特灯塔下面的斜坡。查尔斯的房间是一条小走道，对着屋子前面的巷子，摆有一张chuáng、一个五斗柜、脸盆架等家具。
在司机把他们的衣物放在chuáng上，付了钱，道别之后，安德比对艾密莉说：“我们到达这里，确实了不起。但再过一刻钟，我们必须把住在西塔福特的每个人的qíng况了解清楚，不然，就该打屁股了。”
十分钟以后，他们经过介绍认识了坐在楼下舒适的厨房里的克尔提斯。这位老人头发灰白，言行粗鲁。克尔提斯太太用浓茶、牛油面包、煮老的jī蛋，德文郡的奶油食品来款待他们。他们边吃边听克尔提斯太太介绍qíng况。半小时内，这个小村庄每个居民的qíng况都一清二楚了。
第一个是住在第四号小平房的帕斯荷斯小姐，这位老处女xingqíng变化无常，谁也说不准她的年龄。据克尔提斯太太说，六年前她就住到这里来了，将待终天年。
“小姐，西塔福特的空气是那样的有益于健康，从到来的那天起，她就jīng神振奋了，信不信由你，多么奇妙、纯净的空气呀。”
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