她有所节制地大笑。
“你以前不认识他吧？”
“你指的是我租房之前吗？啊，不认识。
我来后，曾几次请他到这里来，但他总不赏光，这个可怜虫，非常害羞，他的毛病就是害羞，象他那样的人，我知道的有十来个呢，人们称他们为‘忌恨妇女者’，要是我能打通他，”威尔里特太太坚决地说：“我很快就能消除这类胡言，让他们见鬼去。”
拿尔拉柯特开始注意策列维里安上尉对他的房客所抱的qiáng烈的防备态度。
威尔里特太太继续说：“我们两人都邀请过他，是吗？怀阿里特！”
“呵，是的，妈妈。”
“一位真正的纯朴的水手，”威尔里特太太说，“拿尔拉柯特侦探，凡女人都是喜欢水手的。”
拿尔拉柯特侦探觉得会晤至此，一直都是威尔里特太太左右着场面，他这才领教这位极其聪明的女人，她表面看来清白，但另一方面又可能并不如此。
“我急于要知道的要害问题是……”他说到这里就突然停止了。
“是什么，侦探？”
“布尔纳比少校发现尸体，是由于在这屋子里发生的一件事而引起的，这点你是不可否认的。”
“你是指……”
“我指的是转桌降神！”
他猛一转头，发现从姑娘那边传来轻微的吟声。
“可怜的怀阿里特。”她母亲说，“她太烦乱了—一那时，大家都确实心烦呀工真没法理解，我并不迷信，但这实在是不能理解的事。”
“当时确实发生这事吗？”
威尔里特太太睁大眼睛说：“先生？当然发生了。那个时候我还以为是个玩笑——既庸俗无聊，又冷酷无qíng的玩笑。我怀疑是罗尼·加菲尔德那个子gān的好事……”
“哎，不是的，妈妈，我相信他没有gān，他也赌咒说他没有gān。”
“怀阿里特，我只是说我当时的想法。当时谁不认为是玩笑？”
“奇怪！”侦探缓慢地说：“威尔里特太太，你当时很不安吗？”
“直到事qíng发生，我们个个都感到心烦意乱。嗨，当时不过是轻松愉快的胡闹，你知道这种事qíng在寒冬之夜是最好的娱乐。可是，突然弄出这个来，我很生气。”
“生气？”
“怎么样，生气是自然的啰，我认为有人蓄意开玩笑。”
“那现在呢？”
“现在？”
“对，你现在怎么想的呢！”
威尔里特太太摊开两手表白自己，“我不知道怎么样想，这……这是不可思议的。”
“你呢？怀阿里特小姐。”
“我？”
姑娘吃了一惊。
“我……俄不知道，我永远难忘它，作梦都想起它，太可怕了，我再不敢玩转桌降神了。”
威尔里特太太说，“莱克罗夫特先生倒说那是真的，他相信这种事，其实，我自己有些相信，如果不是神带来的真实信息，那还有别的什么解释吗？”
侦探摇摇头，“转桌降神”之事已冲淡了他要谈的话。gān是，他随便找一些话题：“威尔里特太太，冬天在这里你们不觉得索然无聊吗？”
“哦，我们喜欢这地方，换换环境嘛，你知道，我们是南非人。”她的语调轻松平淡。
“真的？南非哪个地方？”
“唔，开普。怀阿里特以前从未在英国住过，她被这地方陶醉，她觉得雪最有诗意。这间房屋也挺舒适。”
“为什么你们要到这个地方来呢？”
“我们看了许多关于德文郡，尤其关于达尔德摩尔的书。我们在回来的船上，都在看这种书，讲的是威德柯姆的集市。我早就梦想看看达尔德摩尔了。”
“为什么你们选定埃克参顿呢？它并不是很有名的小城镇。”
“嗯，我刚才说过我们那时所读约书，并且在船上有一男孩谈到埃克参顿……他对这市镇热心极了。”
“他叫什么名字？”侦探问，“他是哪个地方的人呢？”
“嗯，他的名字吗？我看……克伦，不是……他叫史密斯·…·我多蠢呀，确实记不起了。侦探，乘船吗，对人那能了解得这么清楚，萍水相逢，上岸一星期后，你肯定会忘了人家的名字。”她放声大笑，“但他却是这么好的男孩——不很漂亮，红头发，笑容可掬。”
侦探微微笑着说：“由于他的推荐，你就在这些地方租了一间房屋，是不是？”
“是呵！难道我们发疯了吗？”
“狡猾！”拿尔拉柯特想，“非常狡猾。”他开始掌握了威尔里特的思维方式，她总是以攻为守。
“这样，你就写信给房屋经纪人询问房子？”
“对！他们写信特别推荐西诺福特寓所，恰好也正合我们的心意。”
侦探大笑着说：“每年的这个时候，这地方就不合我的胃口。”
威尔里特太太机灵地说：“假若我们住在英国，也肯定不合我们的胃口。”
侦探站起来问：“你怎么会知道埃克参领房屋经纪人的名字，并给他写信呢？这是一个回避不了的难题。”
＊出现了冷场，这是谈话以来第一次沉默。
他从威尔里特太太的眼睛，看到了隐约的为难，甚至是愤怒。他已揪住使她难堪的问题。
她转脸对她的女儿说：“我们是怎么知道的？怀阿里特，我不记得了。”
女儿流露出另一种眼神，她显得慌乱。
“呀，当然的，”威尔里特太太说，“是那个迪尔佛里斯，他们的qíng报局，对了，我经常到那里问七间八，打听谁是这里最好的经纪人，他们就告诉了我。”
“思路敏捷？”侦探暗自想，“确实敏捷，但还不够老练，这下我难到你了。”
他粗略地审视了这屋子，没有文件，没有上锁的抽屉或橱相。
威尔里特太太陪着他愉快地谈话，池彬彬有礼地向她道谢。
当地离开时，他对姑娘投去一瞥，在她脸上他看到了一瞬间的恐惧。
威尔里特太太还在讲话：“哎呀，我们碰到了一个极度麻烦的家庭问题。侦探，仆人们忍受不了乡村生活，所有的仆人都想离开。谋杀案的消息似乎不能完全解决他们的问题，我不知道怎么办？男仆可能适应这种qíng况。这就是艾息特职业登记处所提的建议。”
侦探无意回答，他根本不听她滔滔不绝的言辞。他正在考虑使他感到惊讶的那位姑娘的脸部表qíng；威尔里特太太是狡黠的，但还不够十分老成，假若威尔里特一家与策列维里安的死毫无关系的话，为什么怀阿里特害怕呢？
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