艾密莉苦苦冥思，不耐烦地叹口气，换了个位置。
她沉浸于苦思中，而忘掉了世间的一切……当她看清有个矮老头近在咫尺，有礼貌地拿着帽子在喘息时，她猛地吃了一惊。
“对不起，”他说，“我相信你就是策列福西斯小姐吧？”
“是呀。”艾密莉说。
“我叫莱克罗夫特。请原谅我说的话，在我们这个小山庄里，即使最小的事也会尽人皆知，你昨天的到来，那自然是家喻户晓了。不过我可以对你保证，每个人对你的处境都深表同qíng。我们一定尽力帮助你。”
“你们太好了！”艾密莉说。
“不必客气，不必客气。”莱克罗夫特先生说，“亲人受难嘛，恕我以旧式的言辞说话。说正经的，亲爱的小姐，要相信我，只要有可能我当尽力而为。这里风景秀丽吧？”
“好极了。”艾密莉表示同意，“这个旷野真迷人。”
“你知道吗？昨晚有个犯人从普林斯顿逃跑了。”
“知道了。被抓回来了吗？”
“还没有，估计还没有。哎呀，可怜的家伙，毫无疑问，用不了多久，他准会被抓回去的。一点不假，二十年来还没有哪个囚犯能成功地从普林斯顿越狱的。”
“普林斯顿在哪个方向？”
莱克罗夫特指着旷野的南端说：“在那边，象乌鸦那样笔直飞，穿过荒地大约十二哩，绕道则十六哩左右。”
艾密莉身上滚过一阵冷颤，那个被追捕的亡命之徒，给她罩上恐怖的yīn影。
莱克罗夫特先生望着她，点点头说：“不错，我也有同感。真怪，大概是人的天xing，一想到那个被穷追的歹徒就感到恶心。普林斯顿的那些人都是危险而凶残的罪犯。我们早就该将这种人关到那里去的。”
他微带歉意地大笑说：“请原谅，策列福西斯小姐，我很感兴趣于研究犯罪问题，这是一项迷人的研究。禽shòu学和犯罪学是我研究的两门课题。”他稍事停顿后，继续讲，“这就是我为什么在这个事件上很愿意跟你合作的原因，如果你允许我这样做的话。直接研究一种犯罪，这是我梦寐以求的事啰。请你相信我，小姐，由你直接支配我的经验吧！我曾经深入地阅读并研究过这个课题。”
艾密莉沉默片刻。她为事qíng的发展正在她的掌握中而庆幸。眼前就有人把曾在西诺福特渡过的生活经历贡献给她。又密莉反复玩味不久前油然产生的那个片语“视角”。她已获得布尔纳比少校的一个视角，就是忠实、明确、直截了当地以丝毫不受gān扰的注意力去承担对这事件的审理。现在又有人给他另一个视角，她猜想这个视角也许开拓另一个不同的视野。
这位矮小、萎缩、gān瘪的先生曾经深入地阅读和研究过犯罪学，很jīng通人的本xing。得到这种人的帮助，岂非天动我也？！
“请协助我，”她赤luǒluǒ地说：“我很焦急和痛苦！”
“亲爱的，这是必然的，必然的。哎，据我所知，策列维里安的那个大外甥被逮捕或拘留，证据是简明的。当然，我这么说是坦率的，你得原谅我。”
“当然。”艾密莉说，“当你还不认识他时，为什么你要相信他是清白的呢？”
“合理至极。”莱克罗夫特先生说，“确实合理，策列福西斯小姐，你本人就是一个值得研究的对象。顺便问你，你的名字表明你同策列维里安同是柯尔尼书人。”
“是啊，”艾密莉说，“我父亲是柯尔尼书人，母亲是英格兰人。”
“哦！”莱克罗夫特先生说，“真有趣，现在来探讨我们的小问题吧。一方面我们假设小伙子吉姆——名字叫吉姆吧？假设他急需钱用，因此他来找舅舅要钱，但他不给，吉姆一时冲动，就拿起门边的管子打他舅舅的头。虽然这种犯罪是非预谋的，但却是一种最残酷、愚蠢而无理xing的犯罪；另一方面，他可能愤怒地离开他舅舅，而另外某个人立刻进屋作案，你相信的就是这样，说法有些不同罢了。我希望也是这样，我并不希望你的未婚夫犯罪，但依我的观点，他确实已犯了罪，这是令人不安的。所以，我支持另一种看法：这个罪是其他人犯的，我们这么假设马上就可得出最重要的结论：也许另一个人知道刚才发生了口角？也许那场口角确实促使谋杀？你明白我的意思吗？有个人企图gān掉策列维里安而抓住了这个机会，把嫌疑全推到小伙子吉姆头上。”
艾密莉渐渐从这个角度考虑此事了，她慢慢地说：“如果这样的话……”
莱克罗夫特接着说：“如果这样的话，凶手一定是与策列维里安上尉很接近的人，他一定住在埃克参顿。十有八、九这人在口角当中，或口角以后，就在屋子里。出于不是在法庭上，因此，我们可以随便指名道姓。首先，那个叫依万斯的仆人符合假设条件，他完全有可能在屋里，听到四角就抓住机会行凶，另外，我们还要了解依万斯是否在任何qíng况下都能从主人的死亡之中捞一把。”
“我看他只能得到一笔小遗产。”艾密莉说。
“那不大可能构成充分的犯罪动机。我们还得查究依万斯是否急于要钱花。同时，还要考虑依万斯太太。我知道，最近娶了个依万斯太太，策列福西斯小姐，要是你研究过犯罪学，你就会明白因视角不同而产生的奇怪的影响，乡间尤其如此，在百老德穆尔那一带，至少有四个妙龄少女，虽然外表、举止都逗人爱，但居心叵测，把人命视为无价值或少价值的东西。不，我们绝不能不考虑依万斯太太。”
“莱克罗夫特先生，你对转桌降神有什么看法？”
“啊，那很奇怪，最奇怪啦！我承认它给我很深的印象，也许你已听说了，我相信灵魂之类的东西，在相当程度上，我是招魂论的信奉者，我已详细记叙了那件事，并送给灵魂研究会了，这是一次可靠的惊人的事例，在场的五个人，没有一个人知道或怀疑策列维里安要被谋杀。”
“难道你不认为……”
艾密莉说不下去，她知道极难向莱克岁夫特提出这样的看法：五人中的一人可能已有所预感，因为他本人就是犯罪者之一。并不是说她曾怀疑莱克罗夫特和这悲剧有关，她只是觉得向他提这样的问题不得体，因而她采取拐弯抹角的方式来表达她的意见。
“莱克罗夫特先生，我对此很感兴趣。正如你说的是一个惊奇的现象。除了你以外，难道你不认为所有在场的人，都是迷信者吗？”
“亲爱的年轻小姐，我本人不是迷信者，在这方面我无能为力，我只是个深感兴趣的旁观者。”
“那位加菲尔德先生怎样？”
“是一位不错的小伙子。”莱克罗夫特先生说，“但无论如何说不上是非凡的人才。”
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