“是犯罪学，侦探小说，还是周末版报纸？”波洛笑着说。
“三种都读。”
“您也屈尊读《星期天彗星报》吗？”
伦德尔笑了笑。
“没有这种报纸，星期天怎么打发？”
“五个月以前，上面登过一些很有意思的文章，其中一篇是关于那些和谋杀案有牵连的女人，以及她们的不幸经历。”
“是的，我记得您提到的这些文章，不过，全是一大堆胡说八道的废话。”
“啊，您是那么认为吗？”
“当然，我只在报上看到过克雷格的案子。其它的几个案子——像考特兰的那个案子，我可以告诉您，那个女人决不是个不幸的无辜受害人，她绝对是个残酷恶毒的女人，我知道这个qíng况，是因为我的一个叔叔照顾过那个丈夫。他当然不地道，但他的妻子也决不比他好到哪里去。她然后抓住那个没有经验的年轻人，怂恿他谋杀了她的丈夫。然后，他因过失杀人罪被关进监狱，而她却一身无事地走开了，成了一个很富有的寡妇，后来又嫁给了别人。”
“《星期天彗星报》没有提到这些qíng况，您知道她嫁给谁了吗？”
伦德尔摇了摇头。
“我记不得那个名字了。不过有人告诉我说，她自己gān得很漂亮，给自己安排了很好的出路。”
“读了这篇文章，有人会禁不住想，现在那四个女人都在哪里呢？”波洛打趣地说道。“我知道上一星期，在一个晚会上，也许有人会认出这四位女人中的哪一位，我敢打赌，她们全都把自己的过去掩盖得严严实实。根据那些旧照片，你根本就不可能认出她们，这是我的话，她们看起来都清白无辜。”
钟报时的声音响了，波洛站了起来：“我不能再打扰您了，您已经非常友好地接待了我。”
“恐怕对您没有什么太大的帮助，像我这样的人很少，几乎不知道自己的清洁女工什么样子。不过，请稍候片刻，您必须得见我妻子一面，不然的话，她永远也不会原谅我的。”
他带波洛来到前厅，大声叫道：
“希拉——希拉——”
楼上传来了隐隐约约的回答。
“请你马上下来，我给你介绍一个人。”
一个脸色苍白、瘦小、头发金huáng的女人轻快地从楼上跑了下来。
“这位是赫尔克里·波洛先生，希拉，你觉得怎么样？”
“啊！”伦德尔太太惊得一时说不出话来，她那淡蓝色的眼睛紧紧盯着波洛。
“夫人。”波洛以他非常独特的方式向她微微一鞠躬。
“我们听说您到这儿来了，”希拉·伦德尔说，“但是我们没想到——”她停住了，她的蓝眼睛飞快地看了看她丈夫的脸。
“她对他唯命是从，说话做事，一切都得看他的眼色行事。”波洛心想。
他说了几句礼节xing的应酬话后告辞了。
他得出的印象是，伦德尔医生和蔼可亲；伦德尔太太嘴巴很严，善解人意。
对伦德尔夫妇的了解到此为止，这就是麦金蒂太太每个星期四上午要来做工的伦德尔家。
亨特大院是一所牢固的维多利亚式建筑。大门前有长长的车道，杂糙丛生，极不整洁。刚刚建成的时候，它可能不是一座很大的宅院，可是现在庞大得很不便于管理了。
波洛问那个前来开门的年轻外国女人，韦瑟比太太是否在家。她盯着他看了一会儿，然后说：
“我不知道。请进来吧，也许亨德森小姐在吧？”
她把他一个人留在大厅里。
按房地产经纪人的话说，这个大厅装修得非常华丽——摆着很多从世界各地搜集到的古董、文物。哪一样看起来也不是十分gān净整洁，它们落满了灰尘。
过了一会儿，那个外国女人又出现了。
“请进来吧。”她说。
然后，他被领进了一间很冷的小房间，里面摆着一张大书桌，在壁炉架上，放着一只大大的、非常难看的铜咖啡壶，巨大的壶嘴看起来好像一个硕大无比的鹰钩鼻子。
波洛身后的门开了，一个姑娘走了进来。
“我妈妈正在chuáng上躺着，”她说，“要我帮您什么忙吗？”
“您就是韦瑟比小姐？”
“我是亨德森，韦瑟比是我的继父。”
这是个年龄在三十岁左右的年轻女人，衣着朴素，身材高大，表qíng拘谨，她的一双大眼睛显得非常警觉。
“我急于知道您是否能告诉我一些麦金蒂太太的qíng况？她过去在这里gān过活。”
她眼睛盯着他。
“麦金蒂太太吗？可她已经死了。”
“我知道她死了，”波洛轻声说，“然而我还是想听听她的qíng况。”
“噢，是不是因为保险或其它什么事？”
“啊，不是为保险的事，是有关新的证据。”
“新的证据？您的意思是说——有关她的死因？”
“我受雇于被告的律师，”波洛回答说，“负责调查对詹姆斯·本特利有利的qíng况。”
她仍然盯着他问道：
“但是，难道不是他杀的人吗？”
“陪审团认为是他杀的人。但是，审判会出现失误。”
“那么说真是别人杀了她？”
“有可能。”
她急切地问：
“谁？”
“这——”波洛缓缓地说，“这目前还是个疑问。”
“我难以明白。”
“不明白吗？但愿您可以给我讲一讲麦金蒂太太的qíng况，对吗？”
她很不qíng愿地开口说：
“我想是吧，您想知道什么呢？”
“啊，从头开始讲吧。您认为她这人怎么样？”
“噢，没什么特别的地方，她和其他人没什么两样。”
“爱说话还是沉默寡言？非常好奇还是谨小慎微？令人愉快还是愁眉不展？
是个好女人或者不是个很好的女人？”
亨德森小姐想了想。
“她gān活很卖力，但是，她话太多，有时候她会说些稀奇古怪的话……我不是很喜欢她。”
门开了，那个外国女仆说道：
“迪尔德丽小姐，您妈妈说请把客人带上去。”
“我妈妈想让我把这位先生给她带到楼上去？”
“是的。谢谢您。”
迪尔德丽·亨德森疑惑地看了看波洛。
“您愿意上楼和我妈妈谈谈吗？”
“当然愿意。”
迪尔德丽·亨德森在前面带路，穿过客厅上了楼，她无关紧要地讲了一句：
“外国人有时确实很讨厌。”
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