“您一直认为她诚实正直，值得信赖吗？您一直很信任她？”
“噢，她从不偷东西——连吃的都不拿。当然了，她爱打听事儿，喜欢看别人的信或者诸如此类的事儿。但谁也免不了有这份好奇心，我的意思是每个人都活得这么单调乏味，是不是？”
“麦金蒂太太的生活也很单调乏味吗？”
“我想她的日子糟糕透了吧，”萨默海斯太太含糊其辞地说，“她总是跪着双膝擦地板，然后别人家还有成堆的东西每天傍晚堆在那里，等着第二天要她洗。如果我天天这么过日子，我倒认为被人杀了更是一种解脱，我真会这么想。”
萨默海斯少校从窗户探进头来，萨默海斯太太一下子从椅子上站起来，将豆子推到一旁，冲到窗户前，将窗开到了最大限度。
“那条该死的狗又吃母jī的食了，莫林。”
“噢，该死，这下它该生病了！”
“看这儿，”约翰·萨默海斯举着一个漏勺问，“这么多菠菜够不够？”
“当然不够。”
“我看已经够多的了。”
“它一炒就只有茶勺那么多了，难道你到现在还不知道漏勺能装多少东西吗？”
“噢，天啊！”
“鱼送来了吗？”
“还没有。”
“该死，我们只好开瓶罐头了。你来做这件事，约翰，在屋子角的那只碗柜里有一瓶。就是那个有点向外凸出的瓶子，我认为它的味道还可以。”
“菠菜怎么办？”
“我去炒。”
她从窗户跳了出去，夫妻俩一起离开了。
波洛穿过屋子来到窗户前，将它尽可能地关严。萨默海斯的声音还能够随风传到了他的耳朵里。
“这个新来的家伙怎么样，莫林？我看他有点儿怪，他叫什么来着？”
“刚才和他说话时我就没能记起来。可能是叫——嗯——波洛。就是这个名字，他是个法国人。”
“你知道，莫林，我好像听说过这个名字。”
“也许是在理发店里吧，他的样子看着像个理发师。”
波洛听了埋下了头。
“不，也许这是胡说八道，我不知道，但我肯定听说过这个名字，不过最好还是尽快从他那里拿来第一个星期的七个几尼房租吧。”
声音慢慢消失了。
赫尔克里·波洛将地上的豆子捡了起来，萨默海斯太太奔向窗户时，把它们撒得满地都是。刚捡完了豆子，萨默海斯太太便又从门里走了过来，波洛很有礼貌地把豆子递给了她。
“给你，太太。”
“噢，太感谢了，我说，这些豆子看起来有些发黑，您知道，我们是把它们放到瓦罐里，再撒上盐腌起来。不过这些好像已经变质了，恐怕不会太好吃。”
“我也这么想，您是否允许我将门关上呢？风太大了。”
“噢，是的，关吧。不过我总是让门开着的。”
“我已经注意到了。”
“不管怎么说，那门是从来关不严的，这房子实际上都快裂成碎片了。约翰的爸爸妈妈在这里住过。他们处境不好，一对可怜的人。他们从来没有对这房子进行过修缮。后来，我们从印度到这儿来，也无力对它进行修缮。假期里，这倒是孩子们喜欢的地方，有很多房间可以让他们进进出出地疯跑，花园和院子也都很大，我们接待过一些肯付房租的客人，收入也仅仅能够维持我们的日常开销。”
“我是你们目前惟一的客人吗？”
“我们楼上还住着一位老太太，她从来的那天起一直都住在这儿，我看不出她有什么问题。说到她呀，我每天都要给她送上去四盘菜，她的胃口很好。不管怎么说，她明天就要离开，去看她的侄女或什么亲戚了。”
萨默海斯太太停顿了一下，接着又说了起来，她的话音里可以听出一些作假的痕迹。
“送鱼的人一会儿就到，我不知您是否介意——嗯——先把第一个星期的房租jiāo上，您是要在这儿住上一个星期的，是吗？”
“或许会更长。”
“很抱歉这样麻烦您，但我眼下手头上没有一点儿现钱，您知道现在这些人都什么样——他们总是欠债不还。”
“您不必道歉，夫人。”波洛拿出了七英镑七先令。萨默海斯太太急忙将钱收了起来。
“非常感谢。”
“太太，我或许该把我的qíng况多告诉您一些，我的名字是赫尔克里·波洛。”
这个如雷贯耳的名字并没有引起萨默海斯太太的任何反应。
“多么好听的名字啊，”她热心地说，“是个希腊名字吗？”
“也许您听说过，”波洛说，“我是一个侦探。”他拍了拍自己的胸脯，“也许是当今世上最赫赫有名的侦探。”
萨默海斯太太快乐地叫了起来。
“我看您是个了不起的开玩笑的专家，波洛先生。您侦探什么？捡烟头，还是查脚印？”
“我正在调查麦金蒂太太谋杀案，”波洛说道，“而且我也不开玩笑。”
“哎呀，”萨默海斯太太说道，“我把我的手指切伤了。”
她举起一个手指看了看。
然后，她又盯着波洛打量了一下。
“您的意思是要在这里调查吗？”她问。“我的意思是说这件事已经过去了，已经全都结束了，他们逮捕了那个可怜的、缺脑子的傻瓜，他租住着她的房子，他已经接受了审判并被判了刑，一切都已经过去了。现在，他没准儿已经被绞死了。”
“不，夫人，”波洛说，“他还没被绞死——至少现在还没有。而事qíng也并没有‘过去’——麦金蒂太太的案子还没结束。我想用你们国家的一位诗人的话提醒您：‘事qíng在没有结束之前就不能说是过去了——的确如此。’”
“噢，”萨默海斯太太应了一声，她的注意力从波洛身上转到了她腿上放着的那只搪瓷盆上，“我手上的血流得满盆都是，我们拿这些豆子做午饭倒是一个不坏的主意。不过没关系，反正这些豆子是要用水煮开的。如果用水煮它们的话，他们总还是能吃的，对不对？甚至罐头瓶里的也是这样。”
“我看，”赫尔克里·波洛平静地说，“我的午饭就不在这里吃了吧。”
第五章
“我不知道，我说不准。”伯奇太太说道。
她已经这么说了三次了。对留着黑胡子，穿毛边大衣，长相像外国人的男人，她一向是不信任的。这种不信任感不是轻易能够改变的。
“那是件令人很不愉快的事儿，”她说道，“可怜的姑姑被人杀害了，警察无休止的问话和所有的这些事qíng都令人很不愉快。来来回回到处走，翻箱倒柜地搜查，没完没了地问问题，邻居们又那么唧唧喳喳地不停地说三道四。一开始，我倒还没觉得我们的生活成了那个样子。我丈夫的母亲很讨厌那些事，她的家里从来没出过这种事，她总不停地这么说，‘可怜的乔’等等诸如此类的话。我不可怜吗？她是我的姑姑啊，对不对？但现在，我确实认为事qíng全都过去了。”
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