“一切都由万事通赫邱里·白罗先生来解释，”他说，“你说我是怎么做的呢？”
“很简单，”白罗说，“你从公用电话亭打电话给令妹，告诉她应该怎么做，十一点四分整，她打电话到温斯礼村三十四号，马区蒙小姐接电话，接线生查证过号码之后，一定说过‘伦敦来的电话’，或者‘伦敦，请说话’之类的话对不对？”
绫恩点点头。
“接下来，罗莎琳挂上电话，你——”白罗对大卫说，“小心配合好时间，拔了三十四号，接通之后，按了A钮，用伪装的声音对马区蒙小姐说：‘伦敦打给你的电话。’这些日子，长途电话中间间断一两分钟根本不奇怪，马区蒙小姐顶多以为又接了一次线。”
绫恩平静地说：“原来你打电话给我就是为了这个原因，对吗？大卫。”
她的声音虽然非常平静，但却包含着一种难言的意味，大卫猛然抬头看着她。
然后他对白罗做了个投降的手势。
“一点都没错，你的确什么都知道！老实说，我当时真是吓坏了，我一定要马上想办法。打完电话给绫恩之后，我走了五哩路到德斯比，再搭早上的运牛奶的火车回伦敦，悄悄溜回公寓，及时把chuáng单弄成睡过的样子，又和罗莎琳一起吃早餐。我从来没想到警方会怀疑她。
“当然，我根本不知道他是谁杀的，我实在想不出有谁会杀他。我觉得除了我和罗莎琳之外，绝对没有任何人有谋杀他的动机。”
白罗说：“最困难的就是这一点——动机，你和令妹可能有谋杀亚登的动机，而柯罗德家的每个人又有谋杀罗莎琳的动机。”
大卫严厉地问：“这么说，她的确是被人杀死的，而不是自杀了？”
“是的，这是一桩仔细计划过的谋杀案。有人把她的安眠药换成一颗吗啡丸——放在瓶子底下。”
“药丸？”大卫皱眉道，“你不会是说——不可能是林尔尼·柯罗德吧？”
“喔，不是，”白罗说，“你知道，其实柯罗德家任何一个人都可能把药丸换成吗啡，凯西婶婶可以在离开之前偷偷换掉，罗力曾经送牛油和蛋到富拉班给罗莎琳，马区蒙太太去过，杰若米·柯罗德太太也去过，就连绫恩也去过，而且这些人全都可能有杀人动机。”
“绫恩没有半点动机。”大卫大声说。
“你的意思是说，我们都有‘很多’动机吗？”绫恩说。
“对，”白罗说，“就因为这样，这个案子才会那么复杂。大卫·汉特和罗莎琳·柯罗德有谋杀亚登的动机——可是他们并没有杀他。你们柯罗德一家都有谋杀罗莎琳·柯罗德的动机，但是却没有任何一个真正的动手。这个案子就是这样，往往和意料之中相反，杀死罗莎琳·柯罗德的人，就是会因为她的死遭到最大损失的人。”他轻轻转过头来，“就是你杀了她，汉特先生。”
“我？”大卫大声说，“我为什么要杀自己的亲妹妹？”
“因为她根本就不是你妹妹，罗莎琳·柯罗德早就在差不多两年前被敌机炸死了。你杀死的女人是个叫爱玲·柯瑞根的年轻爱尔兰女佣，我今天刚收到从爱尔兰方面寄来的照片。”
他边说边拿出口袋里的照片。大卫像闪电一样飞快地抢过照片，跑向门口，用力带上门走了。罗力愤怒地大吼一声，也追了出去。
房里只剩下白罗和绫恩两人。
绫恩哭着说：“不，这不是真的，不可能是真的。”
“不，这的确是事实。有一次，你幻想大卫·汉特不是罗莎琳的哥哥，其实你当时已经看出一半事实，从另外一个方面来看，你就会发现一切都很符合已知的事实。这个罗莎琳是天主教徒（却不是安得海的太太），她非常喜欢大卫，一切都听他的，可是她一直受到良心的责备，空袭事件发生之后，他妹妹死了，戈登·柯罗德也死了——所有刚得到的荣华富贵全都消散了，后来他发现年龄和他妹妹差不多的这个女孩子没死，只是失去了知觉。不用说，他和她早就有关系，所以有把握她一定会听他的。”
“他对女人的确有一套。”白罗淡淡地说，没有去看羞红了脸的绫恩。
“他很会把握机会，马上抓住这个发财的机会，把她认作自己的妹妹。她醒来之后，发现他在chuáng边，他用甜言蜜语说服她扮演这个角色。
“不过可以想像得到，他接到第一封勒索信的时候，一定非常惊惶。我从一开始就一直问自己：大卫·汉特会是那么轻易就受人敲诈的人吗？看起来，他好像也不知道敲诈他的人到底是不是罗勃·安得海。怎么会这样呢？罗莎琳·柯罗德当然知道那个人究竟是不是她丈夫啊。为什么不让她看看那个人，就忙着送她到伦敦去呢？只有一个可能——他不能冒险让那个人看到她。要是敲诈他的人真的是安得海，绝对不能让那人知道这个罗莎琳·柯罗德根本就是冒牌货。只有一个办法，给他钱，叫他闭嘴，然后——尽快飞到美国去。”
“但是他怎么样也没想到，敲诈他的陌生人居然被谋杀了——而波特少校又指认死者就是安得海。大卫·汉特这辈子从来没碰到过这么尴尬的处境。更糟糕的是，那个女孩也开始崩溃了，她的良知越来越活跃，已经快支持不下去了，迟早她一定会泄露出真相，让他背上罪名。再加上他对她也腻了——他爱上了你，所以他决定快刀斩乱麻——让爱玲死。他把柯罗德医生开给她的药当中掉换了一颗吗啡药丸，一边告诉她柯罗德家人有多可怕，一边鼓励她每晚服一颗，别人绝对不会怀疑他妹妹的死跟他有关，因为她死了，戈登的遗产就又回到柯罗德家人的手里了。
“这就是他的王牌——没有动机。我说过，这个案子根本就是上下颠倒。”
门开了，史班斯督察走进来。
白罗立刻问：“怎么样？”
史班斯说：“没事了，我们已经抓到他了。”
绫恩低声说：“他有没有……说什么？”
“他说他真是为了钱白忙了一场……”
督察又补充道：“真好笑，那些人老是在不该说话的时候开口。我们当然警告过他了，可是他说：‘用不着警告我，老兄，我是个赌徒……可是我知道自己什么时候就算输得一败涂地了。’”
白罗喃喃说：
“‘世间事，也有涨cháo时节，及时把握，便能致富……’
不错，cháo水会涨……可是也会消退……甚至会把人拖进海里。”
一个星期天早上，有人敲罗力·柯罗德农场的门，他开门一看，发现绫恩站在门外。
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