“谢谢你，基德敏斯特爵士。我很感激你所采取的态度。
这样一来事qíng就好办多了。”
仙蒂拉·法雷地说：
“请尽管问我们吧，探长。”
“谢谢你，亚历山大夫人。”
“我有一点要说的，探长，”基德敏斯特爵士说，“当然，你有你自己的消息来源，不过我听我的处长朋友说，这个叫巴顿的人的死，被认为是他杀比自杀有可能，虽然从表面上看起来，对大众来说，自杀似乎是比较有可能的解释，你认为是自杀不是吗，仙蒂拉？”
她微微点头。小心翼翼地说：
“那在昨天晚上我看来是显而易见的。我们在同一家餐厅，事实上就在去年可怜的罗斯玛丽·巴顿服毒自杀的同一张桌子的两端。夏天在乡下的时候，我们就发现巴顿先生有点不对，他真的很古怪——不像原来的他－－我们都认为他太太的死给他的打击很大。你知道，他很喜欢她，而且我不认为他能克服过度的悲伤。因此自杀的看法似乎即使不正确，也至少有可能——要不然我实在想不透会有任何人要谋害乔治·巴顿。”
史提芬·法雷地很快地说：
“我也想不透，巴顿是个大好人。我确信他在这个世界上一个仇敌都没有。”
坎普探长看着三张脸都探询式地转向他，在开口之前，想了一会儿。“最好让他们这么认为，”他暗自下了决心。
“你说的相当正确，我相信，亚历山大夫人。但是，你知道，有几件事你或许还不知道。”
基德敏斯特爵士很快地cha嘴进来：
“我们不应该影响探长。他要对外宣布什么样的案qíng，完全在他自己。”
“谢谢，爵士，但是我没有理由不把事qíng解释得稍稍清楚一点。我扼要说一说。乔治·巴顿，在他死前，曾向两个人表示过，他相信他太太并不是如同外人所说的自杀而死，而是被不知名的人毒死的。他同时认为，他在追踪那个凶手，而昨晚的宴会，表面是为了庆祝玛尔小姐的生日，其实是他为揭开谋害他太太的凶手的真面目而安排好的计划之一。”
一阵静寂——在这阵静寂中，外表木然内心却很敏感的坎普探长感觉到一股惊慌的气息，这种惊慌虽然没有在任何上张脸上出现，但是他发誓它的确存在。
基德敏斯特爵士是第一个恢复过来的。他说：
“但是当然——这也正好指出一个事实，那就是可怜的巴顿不怎么——呃——正常？丧妻之痛可能稍微使他的神智失常。”
“你说得很对，爵士，但是这至少表示他本人并不完全没有自杀的意念。”
“是的——是的，我同意你的看法。”
然后又是一阵静寂。接着史提芬·法雷地突然说：
“但是巴顿是怎么有这种想法的？毕竟，巴顿太太的确是自杀而死。”
坎普探长平静地看他一眼。
“巴顿先生并不这么认为。”
基德敏斯特cha嘴进来说：
“但是警方不是很满意自杀的说法吗？当时除了自杀以外，并没有其他任何暗示不是吗？”
坎普探长平静地说：
“当时的事实与自杀相吻合。没有任何他杀的证明。”
他知道对像基德敏特这样卓越的人，应该抓得住这句话的确切意旨。
坎普开始变得有点官式地说：“更是可以的话。我现在想问几个问题，亚历山大夫人？”
“当然可以。”她把脸稍微转向他。
“你一点都不怀疑当时巴顿太太的死可能是他杀而不是自杀？”
“当然不，我很确信是自杀。”她又加上一句：“现在还是一样。”
坎普略过这个问题。他说：
“去年你有没有接过任何匿名信，亚历山大夫人？”
她的平静态度似乎被震惊所打破。
“匿名信？哦，没有。”
“你确定？这种信是很令人不愉快的东西，人们往往宁可不去理会它们，但是在这个案子里，它们可能特别重要，这就是为什么我要qiáng调，要是你收到过任何这种信，最好让我知道。”
“我明白你的意思。但是我只能向你保证，探长，我从没收到这种东西。”
“很好。再来就是你说今年夏天巴顿先生的行动很古怪，是怎么的古怪法？”
她考虑了一会儿。
“呃，他显得紧张、不安。别人对他说话，他似乎很难专心听。”她转头面向她先生。“你的感觉是不是这样，史提芬？”
“是的，我该说那是很恰当的描述。他看起来生理上也有病，瘦了不少。”
“你有没有注意到他对你和你先生的态度有任何异样？比如说，任何不友善？”
“没有。刚好相反。他买了一幢房子，你知道，跟我们的很近，而且他似乎很感激我们替他做的事－－我的意思是说介绍当地环境等等之类的。当然在那一方面我们极为乐意帮他的忙，为了他也为了艾瑞丝·玛尔，她是个可爱迷人的女孩。”
“巴顿太太是不是你们的要好朋友，亚历山大夫人？”
“不是，我们并不很亲近。”她轻笑一声。“她实际上该说是史提芬的朋友。她变得对政治有兴趣而他帮忙－－呃，教导她——我相信他对此自得其乐。她是个很美、很迷人的女孩，你知道。”。
“而你是个聪明的女人，”坎普赞诺地暗自想着。“我正怀疑你对他们两个人之间的事知道多少－－很多，我实在不应该怀疑。”
他继续说：
“巴顿先生从没对你表示过他太太并非自杀的看法？”
“没有，真的。这就是为什么我刚才那么惊奇的原因。”
“玛尔小姐呢？她也没提过她姐姐的死？”
“没有。”
“知不知道什么原因促使乔治·巴顿在乡下买了一间房子？是不是你或你先生建议他买的？”
“不是。那令我们相当惊奇。”
“他对你的态度一直很友善？”
“真的很友善。”
“那么你对安东尼·布朗恩知道些什么，亚历山大夫人？”
“我实际上一无所知。我只是偶尔碰见他，如此而已。”
“你呢？法雷地先生。”
“我想或许比我太太知道的更少。她至少还跟他跳过舞。他似乎是个讨人喜欢的家伙－－美国人，我想。”
“你客观地说，当时他跟巴顿太太是不是特别亲近？”
“这一点我完全不知道，探长。”
“我只是在问你的印象，法雷地先生。”
史提芬皱着眉头。
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