赫邱里？白罗有一两分钟没有答腔，然后他说：“那天你告诉警察局长说你很喜欢你的后母，她对你也很好。”
“怎么样？”
“其实不是这样的，对不对？小姐。”
“谁说的？就是。”
白罗说：“她也许不见得真对你怎么不好——这一点我同意，可是你并不喜欢她——啊，——我想你很讨厌她，这种事qíng很明显。”
琳达说：“也许我并不是非常喜欢她，可是人都死了，不能再这么说，这样太不庄重。”
白罗叹了口气，他说“他们在学校里是这样教你的吗？”
“我想，多多少少总是这样的吧。”
赫邱里？白罗说：“碰到有人被谋杀的时候，说实话要比庄重不庄重的事重要得多。”
琳达说：“我想你就是会这样说的。”
“我会这样说，我也这样说了。你知道，我要查出是谁杀了艾莲娜？马歇尔。”
琳达喃喃地说：“我想把这件事忘掉，这太可怕了。”
白罗温和地说：“可是你忘不了，是吗？”
琳达说：“我想是个凶残的疯子杀了她。”
赫邱里？白罗喃喃地道：“不会，我想不是这样的。”
琳达倒吸了一口气。她说：“你这话说起来——好像你已经知道了。”
白罗说：“也许我的确已经知道了。”他顿了一顿，又继续说道：“孩子，你能不能相信我会尽我一切的力量来帮助你解决麻烦？”
琳达一跃而起，她说：“我没有任何麻烦，你也帮不上我什么忙，我不知道你在说些什么。”
白罗望着她说：“我说的是蜡烛……”
他看到她两眼中突然现出恐怖的神qíng，她叫道：“我不要听你的话，我不要听。”她冲过海滩，像一支年轻的羚羊，顺着弯弯曲曲的小径一路跑了上去。
白罗播了摇头，他的表qíng忧郁而困惑。
十一。
柯根德巡官在向警察局长报告。
“我查到了一件事，局长，这件事相当有意思，跟马歇尔太太的钱有关，我和她的律师深谈了一下，这件事对他们来说，相当令他们感到吃惊。我得到她受人勒索的证明了，你还记得老安思勤爵士赠给她五万镑吧？呃，她现在手里只剩下大约一万五千镑了。”
温斯顿chuī了声口哨，“喔，其余的钱呢？”
“有意思的就在这一点，局长，她不时会卖一些东西，而每次都要拿现金或是不记名的公债券——也就是说她把钱给了人之后，还不希望能让人追查得到。一定是勒索。”
警察局长点了点头。“看来的确是如此。而勒索者也在这个旅馆里，也就是说，必定是这三位男士之一。有没有他们的新资料？”
“还没什么决定xing的东西，局长。巴瑞少校是一个已经退休的军人，和他说的一样。住在一间小公寓里，有一份养老金，还有股票上来的小收入。可是他在去年却在银行户头里收进好几笔大数目的钱。”
“这倒好像值得一查，他的解释如何？”
“说是赛马赢来的，他的确都到所有的大赛马场去，也都赌马，不过没有固定的户头。”
警察局长点了点头。“也很难提出反证，”他说：“不过很有问题。”
柯根德继续说道：“其次，是史蒂文？蓝恩牧师，他的资料没有问题——他原先在苏瑞郡白崖镇的圣海伦教区——因为健康qíng形不佳，在一年前辞去了圣职。他的病使他进了一家jīng神病疗养院，他在那里住了一年多。”
“很有意思。”温斯顿说。
“是的，局长，我尽量想从负责诊治的大夫那里挖点内幕出来，可是你知道那些医生都是那个样子的——反正很难把他们bī着给你要的东西。可是据我调查所得，这位牧师的毛病在对魔鬼有他的偏执想法——尤其是魔鬼以女人的形态出现——猩红色的女人——巴比伦的jì女。”
“嗯，”温斯顿说：“也有因此而犯谋杀案的先例。”
“是的，局长，我觉得蓝恩牧师至少是个可能的嫌疑。
已故的马歇尔太太正是这位牧师所说的那样一个坏女人的典型——红头发，以及她的风qíng等等。在我看起来，要是他觉得他是上天派来毁灭那个女人的，也不是不可能的事。我是说，如果他真有那么疯的话。”
“他没什么和勒索案扯得上关系的地方吗？”
“没有，局长。我想在这方面可以洗清他的嫌疑。他自己有点小钱，不过不多，最近也没有什么突然的增加。”
“案发那天他的行踪有没有什么问题？”
“没法证实，没有一个人记得在路上见过有牧师走过，至于教堂里的那本签名簿，最后一个名字也是三天前填进去的，而且从来没有人去看它。他很可能在，比方说前一天，或是两三天前去，把他签名的日期填成二十五号。”
温斯顿点了点头，他说：“第三位呢？”
“贺雷士？卜拉特。局长，在我看起来，他最有问题，他所付的税数量大过他那五金生意所能赚得到的利润。还有，他是个很滑溜的人，他恐怕会想出个很合理的说法来——他在股票市场上做一点股票，也有一两样额外的买卖。呃，反正，他总会有说得通的解释，可是再怎么说，他近好几年来一直从很多无法解释的来源赚了很多钱。”
“说起来，”温斯顿说：“你认为贺雷士？卜拉特先生是个职业xing的勒索者吗？”
“要不是这样，局长，那就是贩毒。我去见了缉毒组的督察雷季威，他对这事兴趣大极了。好像近来有大量的海洛因进来，他们能抓得到的都是些中小盘。他们也多少知道主使的人可能是谁，可是他们搞不清楚的是这些毒品到底是怎么偷运进国内来的。”
温斯顿说：“要是马歇尔太太的死是因为她跟这事扯上了关系，不管她本人是不是清白的，我们都最好把这个案子jiāo给苏格兰警场。那就是他的事了，对吧？你怎么说呢？”
柯根德巡官有点懊恼地说：“我怕你说得不错，局长，如果跟贩毒有关的话，那就是苏格兰场的案子了。”
温斯顿想了一阵子之后，说道：“看起来这是最可能的解释。”
柯根德郁郁地点了点头，“是的，不错，马歇尔跟这事已没有关系了——虽然我这里又有了点关于他的qíng报，如果他的不在场证明不是那么好的话，倒真有点用呢。他的公司好像正摇摇yù坠，不是他和他合伙人的错，只是去年不景气，以及目前贸易与财务一般的状况影响下的结果。就他所知，如果他太太死亡的话，他可以得到五万镑，而五万镑对他来说可是一笔很有用的数目哩。”他叹了口气，“实在可惜呀，这个人有两个非常好的谋杀动机，却证明了他根本没有关系！”
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