他俩沉默了一会儿。随后，弗兰基被四周的环境惊醒过来。
“我的天哪，我们到普特奈山了，好像才五分钟似的。我们打算上哪儿？打算gān什么呢？”
“那是因为你在说话。我连为什么进城的原因都不知道。”
“进城只是为了同你谈话找的一个借口。我总不能被人看见在斯泰弗利的街巷里同我的司机走着聊天，那样风险太大。我用那封父亲寄来的假信作为开车进城的借口，以便好在路上同你说话，就连这样也差点儿被巴辛顿一弗轮奇来搭车给毁了。”
“那样可就槽透了。”
“也没什么。即使我们带上他，送他到他去的地方后，我们还可以到布鲁克大街的家中去谈。总之，我看我们最好还是这样做。你的车行住所也许被人监视了。”
博比同意这个说法，而且叙述了有人到马奇博尔特打听他的那件事。
“我们去德温特家的邱宅吧，”弗兰基说，“那儿除了我的女仆和两个守门人外，没别的人。”
他们驱车抵达布鲁克大街。弗兰基按响了门铃，一个人先进去。博比留在屋外。不一会，弗兰基又打开门，用手示意他进去。他们上楼到了大客厅，拉下几扇窗帘，从沙发上卸去套子。
“有件事我忘记给你说了，”弗兰基说，“十六号，就是你中毒的那天，罗杰尔在斯泰弗利，但尼科尔森不在，说是在轮敦出席一个会。他的车是辆深蓝色的塔尔博特车。”
“而且他有获得吗啡的门路。”博比说。
他们彼此jiāo换了意味深长的眼神。
“我看，还缺乏确凿的证据，”博比说，“但条件恰好符合。”
弗兰基走到桌子的另一边，取了本电话簿回来。
“你打算做什么？”博比问。
“我查查姓里文顿的人。”她飞快地翻阅着。
“A-里文顿父子，建筑商；B.A.C-里文顿，牙医；
里文顿博士，住she手山。我看都不是。弗洛轮斯-里文顿小姐；H-里文顿上校，市区参议员，这有点像，住切尔西的泰特大街。”
她接着往下查找。
“有个M.R-里文顿，住翁斯洛广场。可能是他。还有个威廉姆-里文顿，在汉普斯特德。我看翁斯洛广场的那家和泰特大街的那家特别像一家人。博比，必须见到里文顿一家，不要耽误。”
“我认为你说得对。但我们准备说些什么呢？要想出一些绝妙的谎话，弗兰基。我可不善于做这种事。”
弗兰基想了一会儿。
“我认为，”弗兰基说，“你必须去。你觉得你可以充当一家律师事务所里地位较低的助手吗？”
“这看来是个极有绅士派头的角色，”博比说，“我还担心你可能想到的是比这更差劲得多的角色呢。不过，这个角色也不好担当，是吗？”
“你是什么意思？”
“是这样，律师们从不进行私人拜访，不是吗？他们总是写信，每次六先令八便土，或是写信邀请某人约定在办公室会面。”
“这种特殊的律师事务所是太不方便了，”弗兰基说，“等一等。”
她走出房间，回来时拿着一张名片。
“弗雷德里克-斯普拉格先生，”她说着把名片递给博比，“你就是斯普拉格事务所一名年轻成员，布鲁姆斯伯里广场的斯普拉格和詹金森律师事务所。”
“你发明了这家事务所，弗兰基？”
“当然不是。他们是我父亲的律师。”
“他们会因为冒名顶替起诉我吗？”
“没事。没有什么年轻的斯普拉格。惟一那位斯普拉格大约一百岁了，总而言之，他听命于我。如果事qíng出了毛病，我会摆布他的。他是个极其势利的小人，喜欢公爵、伯爵，然而却弄不到他们多少钱。”
“服装怎么办？我打电话叫巴杰尔送来吗？”
弗兰基显得很怀疑。
“我不想贬低你的服装，博比，”她说，“也不想因为你穷或诸如此类的事谴责你。但那些服装会令人信服吗？我认为，我们最好还是袭击父亲的衣柜，他的衣服对你不会太不合身。”
一刻钟后，博比上穿晨礼服，下着剪裁津良的条纹裤，站在马钦顿伯爵的穿衣镜前打量着自己。
“你父亲在穿衣服上不亏待自己，”他神态自若地评论道，“有塞维尔-洛①的力量在我身后，我感觉信心大增。”
①塞维尔-洛：轮敦西区街名，高级男装fèng制店集中于此——译注。
“我看你得把胡子粘紧。”弗兰基说，“它正粘上我呢，”博比说，“它是件艺术品，不能匆匆忙忙复制。”
“那么你最好把它固定，尽管修gān净面孔更合理。”
“它比大胡子好，”博比说，“好了，弗兰基，你认为你父亲可以借给我一顶帽子吗？”
第十七章 同里文顿夫人谈话
“万一，”博比停步在门槛边说，“翁斯洛广场的M.R-里文顿先生本身就是律师呢？那就会是当头一棒。”
“你最好先试试泰特大街的那位上校，”弗兰基说，“他对律师这行一无所知。”
于是，博比乘辆出租车到了泰特大街。上校不在家，但他夫人在。博比向长得挺乖巧的女仆递了名片，他在名片上写道：“我是斯普拉格和詹金森律师事务所的，有急事。”
名片及马钦顿伯爵的服装在女仆身上产生了效果。她一点不怀疑博比会来推销小型器具或招揽保险业务。他被引入一间陈设富贵华丽的客厅，不一会儿，服饰和化妆也同样富贵华丽的里文顿夫人走进了客厅。
“我必须为打扰你深表歉意，里文顿夫人，”博比说，“但事qíng相当紧迫，我们希望避免函件受耽误。”
说律师希望避免延误，显而易见是不可能的，博比产生了片刻的担心，不知道里文顿夫人是否看穿这个托辞。
然而，里文顿夫人在领会面对的问题时，容貌远比头脑清晰得多。
“哦！请坐下！”她说，“我刚刚接到你办公室打来的电话，说你正在来这儿的路上。”
博比心里佩服弗兰基在这最后关头显现的才华。
他坐下来努力显得合乎身份。
“这事与我们的委托人艾轮-卡斯泰尔斯有关。”他说。
“哦，是吗？”
“他也许提起过我们正为他代理事务。”
“他现在提起？我相信他提过，”里文顿夫人张开很大的蓝眼睛，她显然是那种容易提醒的人。“当然了，我知道有关你的事。你为多利-莫尔特雷弗做代理，在她开枪击中那个讨厌的男裁fèng的时候，不是吗？我认为，你知道所有的细节吧？”
她怀着明显的好奇心看着博比。博比认为里文顿夫人将是个容易对付的笨蛋。
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