查尔顿先生说：
“啊——我相信在时间问题上，那个霍伯里有一个令人满意的不在现场的证据，警方接受了。”
“他们为什么要接受呢？”乔治愤怒地说，“如果我是他们，我会有保留地接受这样一个证据。一个罪犯当然总是能为自己提供一个不在现场的证据的！警方的责任就是使他的证据不能成立——那就是说，如果他们知道该怎么gān的话。”
“好了，好了，”查尔顿说，“我认为教警方怎么去做不是我们的事，呃？总的说来他们是一群很能gān的人。”
乔治悲观地摇摇头。
“应该向苏格兰场求助。我对那个萨格登警监一点儿也不满意——他也许是个任劳任怨的人，可他远远算不上有才能。”
查尔顿先生说：
“要知道，我不能同意你的说法。萨格登是个好人。他并不在人前炫耀自己的能力，可他办案是很成功的。”
莉迪亚说：
“我肯定警方已经竭尽全力了。查尔顿先生，你想来杯雪利酒吗？”
查尔顿先生客气地谢绝了。接着，清了清嗓子，他开始宣读遗嘱，所有的家庭成员都被召集起来了。
他饶有兴味地读着，有时会在语义较模糊的地方逗留片刻，有时又津津有味地品味着那些法律术语。
他读完了，摘下眼镜，擦了擦，又用询问的眼光看看身边这些被召集起来的家庭成员们。
哈里·李说：“这些法律上的东西都不太好懂，给我们讲一下最根本的事项吧，行吗？”
“真的吗，”查尔顿先生说，“这已经是一个非常简单的遗嘱了。”
哈里说：
“我的上帝，那一个复杂的得什么样啊？”
查尔顿先生冷冷地瞥了他一眼，算是对他的一种无言的责备。他说：
“这个遗嘱的主要规定非常简单。李先生的一半财产归他的儿子艾尔弗雷德·李先生，剩下的由他其他的子女们平分。”
哈里勉qiáng地笑了。他说：
“像以往一样，艾尔弗雷德总是能jiāo好运！父亲一半的财产归你！狗运朝天，不是吗，艾尔弗雷德？”
艾尔弗雷德脸红了。莉迪亚严厉地说：
“艾尔弗雷德是一个忠诚而且挚爱父亲的儿子，他多年管理业务而且一直承担着所有的责任。”
哈里说：“噢，是的，艾尔弗雷德一直是个好孩子。”
艾尔弗雷德不客气地说：
“你也许该觉得你自己很幸运，我想，哈里，父亲到底还不是什么都没给你留！”
哈里仰头大笑，他说：
“如果他从遗书上把我去掉你会更喜欢的，是不是？你一向讨厌我。”
查尔顿先生咳了一下，他已经习惯了这种宣读完遗嘱之后难受的场面——而且令人遗憾的是，简直太习惯了，他急着要在这种通常会发生的家庭争吵发展到白热化之前离开。他嘟囔着：
“我想——呃——这，这就是所有我需要——呃——”
哈里不客气地说：“皮拉尔怎么办？”
查尔顿先生又咳了一下，这次是带着歉意的。
“呃——埃斯特拉瓦多斯小姐在遗嘱里没有被提及。”
哈里说：“她不能得到她母亲的那一份吗？”
查尔顿先生解释说：
“埃斯特拉瓦多斯夫人，如果她还活着的话，当然会和你们剩下的人一样得到一份，但由于她已经去世了，她那一份就返还到财产中，在你们之间平均分配。”
皮拉尔带着浓重的南欧口音，慢吞吞地说：
“那么——我——一无所有？”
莉迪亚飞快地说：
“我亲爱的，家里人当然会留意到这一点的。”
乔治·李说：
“你可以在艾尔弗雷德这儿安家——呃，艾尔弗雷德，行吗？我们——呃——你是我们的外甥女——照顾你是我们的责任。”
希尔达说：“我们随时都欢迎皮拉尔来和我们住在一起。”
哈里说：
“她应该有自己的一份，她应该有詹妮弗的那份。”
查尔顿先生咕哝道：
“真的必须——呃——走了。再见，李夫人——有什么我可以做的——呃——随时向我咨询……”
他飞快地逃走了，他的经验使他能预见到有可能构成一次家庭争吵的所有因素。
当门在他身后关上的时候，莉迪亚说：
“我同意哈里的意见，我认为皮拉尔有权利得到一份遗产，那份遗嘱是詹妮弗死前很多年立的。”
“胡说，”乔治说，“这是一种很不严谨而且也是不合法的想法，莉迪亚。法律就是法律，我们必须遵守。”
马格达伦说：
“当然，她运气很不好，而且我们都很为皮拉尔难过，但乔治是对的，就像他说的，法律就是法律。”
莉迪亚站了起来，她拉起皮拉尔的手。
“我亲爱的，”她说，“这对你一定是很不愉快的事。在我们讨论这个问题的时候，你愿意离开一会儿吗？”
她把女孩领到门边。
“别担心，皮拉尔，亲爱的，”她说，“把这事jiāo给我吧。”
皮拉尔慢慢地走出房间。莉迪亚在她身后关上门，走了回来。
争吵暂时停顿下来，每个人都屏住了呼吸，片刻之后，遗产争夺大战又轰轰烈烈地开始了。哈里说：
“你一直是个该死的吝啬鬼，乔治。”
乔治反驳说：
“不管怎样，我至少不是寄生虫和窝囊废！”
“你和我一样是个寄生虫，你这些年来一直是靠父亲养肥的。”
“你好像忘了我担任着一个意义重大而且艰巨的职位，那是——”
哈里说：
“去你的吧，什么意义重大而艰巨，你只会华而不实地夸夸其谈！”
马格达伦尖叫起来：“你怎么敢……”
希尔达以往平静的声音这时也稍稍高了一点儿，她说：
“我们能不能心平气和地讨论这个问题？”
莉迪亚向她投以感激的一瞥。
戴维突然发作了：
“我们非得为了钱这么可耻地争吵吗？”
马格达伦恶毒地对他说：
“风格这么高当然是好的，可你不会拒绝你的遗产的，会吗？你和我们剩下的人一样想要钱！所有这些清高都只是摆姿态！”
戴维用一种压抑的声音说：
“你认为我应该拒绝它吗？我怀疑——”
希尔达严厉地说：
“你当然不应该了。我们非得表现得像孩子一样吗？艾尔弗雷德，你是一家之主——”
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