他看看这一个又看看那一个。艾尔弗雷德皱着眉头说：
“霍伯里说您在等候一位年轻女士。”
“这激起了你们的好奇心——是的，我敢说一定是的。皮拉尔现在随时都会到来，我叫车去接她了。”
艾尔弗雷德严肃地说：
“皮拉尔？”
西米恩说：
“皮拉尔·埃斯特拉瓦多斯——詹妮弗的女儿，我的外孙女。我想知道她qíng况怎么样。”
艾尔弗雷德叫了出来：
“老天！父亲，您从没对我说起过……”
老人正咧着嘴笑。
“是的，我想要保密！我是让查尔顿去写的信，安排的这件事。”
艾尔弗雷德又说了一遍，他的语气既伤心而又含着责备的意味：
“您从没对我说起过……”
他父亲开口了，仍然不怀好意地咧着嘴笑着：
“那样就不意外了！在这个家里又要注入新鲜血液了，觉得怎么样？我从没见过埃斯特拉瓦多斯。这个女孩长得会像谁呢——她的母亲还是父亲？”
“您真的认为这样做是明智的吗，父亲？”艾尔弗雷德又开口了，“从各方面考虑——”
老人打断了他的话。
“安全——安全——你考虑安全考虑得太多了，艾尔弗 雷德！你总是这样！那并不是我的作风！想怎么样就怎么样，下地狱也无所谓！这就是我！那个女孩是我的外孙女——家里惟一的第三代！我不在乎她的父亲是谁或是他做过什么！她是我的骨ròu我的血脉！而且她还要住在这儿，我的家里。”
莉迪亚尖锐地说：“她要来住在这儿？”
他飞快地扫了她一眼，“你反对吗？”
她摇摇头，笑着说：
“我怎么能反对您叫什么人住在您自己的家里呢，可能吗？不，我只是对她——好奇。”
“对她——你什么意思？”
“她会高兴住在这儿吗？”
“她身无分文。她应该感激不尽！”
莉迪亚耸耸肩。
西米恩转向艾尔弗雷德：
“你看到了？这将是一个盛大的圣诞节！我所有的孩子都在身边。所有的！这，艾尔弗雷德，这就是你的线索。现在来猜猜另一个客人是谁。”
艾尔弗雷德盯着他。
“我所有的孩子！猜，儿子！当然是哈里啦！你弟弟哈里！”
艾尔弗雷德的脸一下子白了。他结结巴巴地说：
“哈里——不——不是他——”
“正是哈里本人！”
“可我们以为他死了！”
“他没有！”
“您——您让他回到这儿来？在那一切发生之后？”
“làng子回头，（这是一个典故，来自耶稣讲述的一个著名寓言。据《圣经·路加福音》第十五章11、32节记载。法利赛人和犹太法学家指责耶稣不该接纳有罪之人，耶稣就对他们讲了三个寓言说明原委，“làng子回头”就是其中之一。故事叙述有一个父亲把财产平分给两个儿子，小儿子携财离家，挥霍一空。结果饥肠辘辘，恨不得拿猪吃的豆荚来充饥。最后他回到家时已经奄奄一息，对自己的放dàng行为懊悔不已，而他的父亲则不计前嫌。仍然热qíng地迎接了他，还为他宰杀了肥牛犊。洁身自好的哥哥对此耿耿于怀，父亲就向他说明了làng子回头的重要xing。下文哈里所说的古老寓言也是指这件事，他提到的“猪吃的豆荚”即出自于此。——译注。）嗯？没错。我们的肥牛犊呢，我们一定要把肥牛犊宰了，艾尔弗雷德，我们要热烈欢迎他回来……”
艾尔弗雷德说：
“他那样对待您——还有我们大家——那么可耻。他——”
“别再历数他的罪过了！那会是一个长长的清单。可这是圣诞节，你别忘了，是该宽恕别人的时候！我们欢迎làng子回家。”
艾尔弗雷德站起身来，他嘟囔着：
“这真是——一个意外。我从没想到哈里还会再走进这个门儿。”
西米恩向前欠欠身。
“你从来就不喜欢哈里，对吗？”他轻声问道。
“在他那样对您之后——”
西米恩哈哈地笑了。他说：
“啊，可过去的事就让它过去吧，这正是圣诞节的宗旨，不是吗，莉迪亚？”
莉迪亚的脸也白了。她不动声色地说：
“我看到您今年为圣诞节想得很多。”
“我希望我的全家都在我身边，和平友好。我已经是一个老人了。你要出去吗，我亲爱的？”
艾尔弗雷德匆匆地走了出去。
西米恩看着远去的身影点点头。
“这让他心烦意乱。他和哈里从来合不来，哈里以前总嘲笑艾尔弗雷德，管他叫老乌guī。”
莉迪亚张了张嘴，她想要开口，可当她看到老人渴望的神qíng，她忍住了。
她看得出，她的自我克制使他失望了。察觉到这个事实，她忍不住说：
“就像guī兔赛跑，嗯。最后获胜的还是乌guī。”
“不总是这样，”西米恩说，“不会总是这样，我亲爱的莉迪亚。”
她仍然微笑着说：
“请原谅，我要去追艾尔弗雷德，突如其来的刺激总让他很难受。”
“是的，艾尔弗雷德不喜欢变动，他——一直是——一个喜欢生活一成不变的老顽固。”
莉迪亚说：
“艾尔弗雷德非常爱您。”
“你觉得这很怪，是吗？”
“有时候，”莉迪亚说，“的确是的。”
西米恩目送她离开了房间。
他轻声地呵呵笑着，搓着两只手。“有意思，”他说，“还有好多乐子呢！我会好好享受这个圣诞节的。”
他努力站起身来，靠着手杖的支撑，步履蹒跚地走过房间。
他来到房间角落里的一个大保险箱跟前，转动着密码转盘上的把手。门开了，他伸手进去摸索，手指哆哆嗦嗦的。他拿出一个鹿皮的小袋子，打开它，让一捧没加工过的钻石从手指间滚过。
“啊，我的美人，啊……还是那样——还是我的老伙伴。那些好时光——美好的日子……我不能让他们把你们拿去切割打磨。我的朋友们。你们不该挂在那些女人的脖子上或是戴在她们的手指上和耳朵上。你们是我的！我的老伙伴！有些事qíng，只有你知我知。他们说，我老了，又有病，可我还没倒下呢！这个老家伙还能活很久。而且生活中还有的是乐子呢。还有的是……”
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