“谢谢您，小姐。”园丁说道，“您看，我们大家都指望庄园能保留在你们家族的手里呢。再次感谢您，小姐。”
埃莉诺朝房舍的方向走去。突然，一股不可遏制的委屈和愤怒的qíng绪如làngcháo一般淹没了她。她自言自语地重复着：
“我们大家都指望庄园能继续掌管在你们家族的手里。”
她和罗迪本来可以住在这儿！她和罗迪！罗迪过去也把Ｈ庄园看做是自己的家。埃莉诺和他本来完全可以一起生活在这里。如果不是发生鬼使神差的偶然事件！罗迪遇上了像一朵野玫瑰花似的漂亮姑娘，那现在就不是准备卖掉庄园，而是准备在这儿度过幸福的一生了。罗迪了解玛丽什么呢？一无所知。他爱的是真正的玛丽吗？玛丽完全可能具有高贵的品德，可是罗迪发现了吗？不，这不过是再次蒙受生活的捉弄罢了——轻率而又残酷的捉弄。罗迪本人不也是说过这是一种“魔力”吗？可能在他心灵深处也不反对摆脱掉这个“魔力”。如果玛丽死去，能否有一天罗迪会承认说：“这样的结局很好。现在我看清了，我和玛丽之间没什么共同之处……”同时他还会不无惋惜地补充说：“天哪，她是多么美呀。”
如果玛丽发生什么意外，罗迪一定会回到自己的身边。这点她深信不疑，如果玛丽发生什么意外……
埃莉诺转动一下边门的把手。她从太阳光的暖流里走进遮满了yīn影的屋子，不由得打了一个寒战。这里的一切都使人感到凄凉、暗淡。姑娘感觉在这间屋子里好像有谁在窥视着她。
埃莉诺从客厅来到了餐室。屋子里有一种发霉的气味儿，她推开了窗子，把奶油、面包、一小瓶牛奶放到桌子上。她突然想起来：“我还忘记买咖啡了。”在隔板上的茶盒里只剩下一点儿茶叶了，可是没有咖啡。“这倒无关紧要。”埃莉诺想着。
她又把两个鱼ròu糜玻璃瓶罐头的包装打开了，看了一眼，然后走出餐室上楼去了。埃莉诺打开了韦尔曼房间里的所有橱柜和抽屉，麻利地清理着衣物，把它们整整齐齐地叠放好。
３
玛丽在更房里束手无策地四下打量着。她没想到这里会乱到这种地步：又旧又破的东西横七竖八地堆满了屋子。此时此刻，童年的回忆涌上了她的心头。当时父亲极好动怒，冷冰冰的，一点也不喜爱她。
“爸爸死前什么也没说？”玛丽突然问霍普金斯护士，“什么也没让转jiāo给我吗？”
“噢，没有，他临死前有一个月昏迷不醒。”
姑娘慢吞吞地说道：
“不管怎么样，我还是应当来照料他。他毕竟还是我的父亲。”
霍普金斯有些举止失常地回答道：
“这无关紧要。现在父母和孩子之间的关系不比从前了。”
她对这个话题罗嗦了好一会儿。之后两个女人商量了如何处理家具，并开始整理东西。首先清理了死者的衣服，接着把一个装满了文件的大纸箱子放到桌子上。
“看来，这些文件都得查看一下。”玛丽不悦地说道。
她俩面对面地坐下了。
“人们总是爱把什么都留着。”护士抓起一把纸张慨叹着，“剪裁下来的报纸、信件……都是些废物！……”
玛丽翻开一个文件说道：
“这是爸爸和妈妈的结婚证书。是一九一九年在圣奥尔本斯发的……”突然她的声音中断了，眼神里露出恐惧和惊疑。
“护士……”
“怎么啦？”
玛丽声音颤抖地说：
“难道你没看见吗？现在是一九三九年，我二十一岁。一九一九年我是一岁。这就是说，爸爸和妈妈是在生了我之后结婚的。”
霍普金斯皱起眉头说：
“这有什么呢，好多夫妇去教堂的时间比应当去的时间晚得多。可是如果他们最后结成了夫妻，那谁也管不着。”
但是姑娘还是平静不下来。
“您不认为就是由于这个，父亲才不喜欢我吗？可能是母亲qiáng迫父亲娶她的？”
霍普金斯轻轻地咬着嘴唇支吾地说道：
“我想不完全是这样。”护士稍加停顿，然后拿定了主意说：“好吧，如果您为这个难过，那我就把真qíng告诉您。杰勒德根本就不是您的亲生父亲。”
玛丽惊恐地看着她。
“怪不得他这样对待我！”
“可能。”对方避免直接回答她的问题。
玛丽脸红了。
“可能这有失我的体面，然而我还是很高兴！过去我总是因为不喜欢父亲而觉得惭愧。可是如果他根本不是我的父亲……您怎么知道的？”
“杰勒德临死之前絮絮叨叨地说了不少事儿。当然，若不是您看到了这个结婚证书，那我什么也不想告诉您。”
玛丽沉思起来。
“有意思。”她思忖着说，“谁是我真正的父亲呢？”
霍普金斯左思右想。委实不便启口。她张开了嘴又闭上了。看来她不知如何是好了。突然一个人影照落在地板上。玛丽和霍普金斯转过脸去，发现埃莉诺站在门口。埃莉诺打招呼说：
“你们好！”
霍普金斯护士回敬说：
“您好，埃莉诺小姐。多么美好的天气呀，不是吗？”
埃莉诺继续说：
“我准备了三明治。你们不想和我一起吃点什么吗？现在正是中午１点钟，为了一顿午饭你们还得回家走那么远的路。我这儿的东西够咱们吃啦。”
霍普金斯高兴极了。
“您太好了，埃莉诺小姐。我确实不想没清理完东西就跑回家去。我本来打算今天早晨我们清理完，所以才提前看望病人，可是没有想到在这儿耽搁住了。”
玛丽也感激地说道：
“谢谢您，埃莉诺小姐，您的心肠真好。”
她们三个人向埃莉诺出来时没关上门的大厅走去。大厅里凉飕飕的，玛丽打了个寒战。埃莉诺瞧她一眼问道：
“怎么啦？”
“噢，没什么。从亮处进到这里觉得不舒服。”
埃莉诺轻声说道：
“奇怪，今天早晨我也有过同样感觉。”
可是霍普金斯护士笑着说：
“嘿，你们还要说屋子里有鬼呢，可我什么感觉也没有。”
埃莉诺微笑了。她从正门的右侧把客人领到客厅。客厅的窗子开着，室内的气温舒适宜人。埃莉诺穿过大厅来到餐室，端起一大盘三明治立刻又回到了客厅。她把盘子递给玛丽说：
“吃吧。”
玛丽拿一份三明治。埃莉诺在一瞬间留意到玛丽洁白整齐的牙齿咬住了面包。埃莉诺把盘子紧贴在自己的胸口，轻轻地叹了口气，沉思地站在那里，可是当她发现霍普金斯用不加掩饰的贪婪的目光瞧着三明治时，她脸红了，便赶忙将盘子递给了霍普金斯，然后自己也拿了一份，并抱歉地说：
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