我惊异地察看这个不明之物，纸质很好，不是便宜货，而且字迹整洁……把它玩了一会儿，看不出所以然。我终于打开它。里面有一张信纸，上头只有几个大字；麻鹬饭店，四一三室（敲三下！）哈玩意儿吗？没头没尾的！
但是，我注意到了房问号码……四一三……与谋杀案现场中钟上的时间一模一样。
这是巧合，抑或故意安排？
我马上想到，打个电话到麻鹬饭店查查究竟怎么回事，继而，又闪过一个念头，打电话给狄克·哈卡斯特：结果，我什么都没做。那时，已无睡意。
我起chuáng，整装妥当，信步到外头逛逛，十一点半准时抵达麻鹬饭店。街头上已看不出夏天的气息，饭店里也不似旅游盛季时那样人声喧哗。 我未至柜台查询，迳自坐电梯到四楼，沿着走廊找到四一三室。
在门口呆一、两分钟，想起那张儿戏似的信纸，觉得自己像个傻瓜。但，“既来之，则安之”，总要碰碰运气，我举起手，慢慢地敲三下……里面有个声音：“请来吧！”
试着扭动把手……门没锁，我小心翼翼地闪进门内，却当场愣住！
里面是这辈子我最愿意再看到的人！
“很意外吧？”他笑着说，“希望对你而言，是个惊喜！”
“波洛，你这个老狐狸！”我忍不住大叫，“你怎么来的？”
“我坐着舒适的轿车来的……而且是最豪华的那种！”他慢条斯理地说。
“嗳！说起这个，我就生气！他们坚持要整修我的房子，争执半天……唉！有啥办法呢！瞧瞧我这模样，我能怎样，我又能去哪里？”
“世界上多的是地方可以去！” 我冷冷地道。“也许。但我的医生建议，海边的空气有益于我的健康，所以，我就来啦！”
“哼！你那些拍马屁的医生！他们只是知道你想来，做个顺水人qíng罢了。”我扬着手里的信，“这是你的杰作？”
“当然，还会有谁呢？”
“你这个房间号码……四一三，是巧合吗？” “不！是我特别指定的！”
“为什么呢？”波洛把头偏向一边，对我眨眨眼说：。“我觉得这样很贴切。”
“那，敲三下又是什么意思？”
“啊，只是好玩而巳！你不觉得，这样更具神秘色彩？本来，我还想附上一朵迷迭香，可惜找不到，我又想，咬伤手指；在门外印几个血手印，又怕万一伤口发炎……·”
“我看，你是愈来愈返老还童了，”我冷冷瞅着他说，“待会儿，我给你买些汽球和免宝宝玩具！”
“看来，你并不满意我的杰作，一副不乐意看到我的模样”
“很让你失望，是不是？”我仍旧不放松地讽刺他。
“算了，算了，来来来，让我们言归正传。我有一些愚见，希望能对你们有所帮助。我已经拜访过那位和蔼可亲的局长，而现在；你那位探长朋友……狄克。哈卡斯特也该快到了。”
“你打算告诉他什么？”我感到讶异。
“啊？我不打算演讲。待会儿，只不过是我们三个人聊天而已。”
我瞪视着他。终于大笑起来。他可说得好听……聊聊天而已，但，我知道，说话的只有一人。赫邱里·波洛！哈卡斯特来了。
彼此介绍后。大家随和地坐下寒喧。狄克不时偷偷地瞅着波洛，仿佛看着动物园里新奇的动物。我不禁暗笑。他大概未曾遇过像波洛这种人吧。
话过家常，哈卡斯特开始清清喉咙，转入正题。“波洛先生，他慎重地开场白：“关于你所想要了解的……咳，整个案件的来龙去脉，老实说，实在是一言难尽。”他顿了一顿又说：“虽然局长jiāo付我，尽可能地把细节告诉你，可是，这当中实在有太多离奇，令人百思不解的疑窦。但，既然你特别拨空驾临此地，我……”
波洛冷冷地打断他。“我来这里，一只是因为伦敦的房子正在整修。”
我忍不住爆笑出来，波洛以责备的眼光瞪我一眼。
“波洛先生向来不亲自出马察看案件的。他一直认为坐在椅子上即能dòng察一切。”
我又转向波洛说，“但也不尽然。对不对，波洛？否则你gān么跑这一趟？”
不理我的戏谑，波洛严肃地说：“我一直认为不需要有一大堆猎狗、警犬，又是味道、又是许血的，来来回回地忙碌着。我只认同一条xing能优越的追踪狗，你们知道吗？能忠实地带回线索的猎狗。”他转向探长，一只手抚着髭，露出得意的神qíng。
“我告诉你，”他说，“我不像英国佬，过分迷信狗儿。但，却不反对你们与狗之间忠诚的关系。人们爱狗。宠狗；不但纵容它，也乐于和朋友们彼此chuī嘘着自己的狗儿有多聪明、多能gān。有时候，明明自己不想上街。但为了狗儿想逛逛，只好鼓起jīng神，陪着心爱的狗儿四处溜达溜达。同样的道理，我们换个角度推测。狗儿喜欢它的主人，崇拜它的主人，一旦知道他有所渴望，也一定舍尽力去满足他的需求。”
“我与这位亲爱的忘年之jiāo……柯林，就是这种关系。他带着这个案件来找我，我想，并非要求帮助……我相信，他应该有能力去解决；啊，不，我亲爱的朋友，他只是体贴地可怜我寂寞、无聊，替我找些有趣的事儿做做罢了！同时，他可能企图借此机会考验我……看我是否真能不出门，光坐在椅上就能解决问题！”他继而把眼光转向我。
“是不是？你这淘气的小鬼！你以为我看不出来你的小诡计？但，不怪你，我只想说，你们未免太小看我了！”波洛身体向前倾，手还是不停地抚着髭。还是老样子，卖了半天关子，尚未导人正题！我爱怜地望着他。
“好啦！”我诱他进入核心，“如果你已找出答案，就告诉我们吧！故意拖延时间，莫非尚未分晓？”
“谁说的！当然，我胸中自有成竹！”波洛果然chuī胡子，瞪眼睛。
哈卡斯特闻言，不由jīng神一振，但，仍怀疑地看着波洛。“你的意思是……你知道谁是威尔布朗姆胡同十九号凶杀案的凶手？”
“是的！”波洛仰起头。
“那，你也知道谁杀了伊娜·布兰特小姐？”
“那还用问？”
“你知道死者的身分？”探长紧迫着问。
“我……可以查得到。”
哈卡斯特眼中充满了疑虑，但忆及局长的再三叮咛，也就礼貌地保持风度。却仍无法掩饰声音中的狐疑：“波洛先生，请原谅我的失礼，容我冒昧地再请教一次你刚刚是不是宣布你确实知道谁是凶手？”
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