“是的！”我点头说。“但，你还未提出让我信服的关键出来！”
“啊，这个，你放心，别急，我们慢慢来。”他摇头晃脑地说，“现在，我们抽丝利茧，丢掉讨厌的伪装，来到问题核心。一个男人被杀了……为什么被杀，他到底是谁？我们只要找出这两个答案，问题就好解决了。显然，第二个答案关系到第一个答案。所以，我们先来探讨第二个问题，‘他到底是谁？’这个男人可能是个勒索者，可能是个成功的魔术师，也可能是个惹人厌的丈夫……他的存在对太太是种可僧、危险的威胁……太多、太多的可能，范围太广了！但是……”他咽下口水，“每一个看到死者的人都说；‘可惜啊，这个人看来家境不错、挺体面的！”突然，我问自己，‘你不是说，这是个单纯的凶杀案？’那么，就把它简单化吧！”
波洛又看看探长问；”你了解了吗？”
“啊……？”本来正期待曙光出现的哈卡斯特，突然被人一问，再次傻愣地地张口，不知如何作答。绕了这么个大圈子，重点根本还没说出来呀！问这问题未免太早了。
“好啦！就这么简单！一个正常、快乐的男人被杀死了，而附近居民没有人认识他。显然，他是来这里找人，或与某人约在此地碰面。到此，我们已缩小了范围。好了，找人！那么，找谁？佩玛繻小姐，或秘书打字社的威伯小姐？当然她们都‘说’不知道。记得，我曾建议柯林，‘找附近邻居聊聊天，视察他们的背景与生活习惯’。因为，透过官方的正式查询，人们往往因保护自己而隐瞒实qíng；只有在毫无防备的家常闲话中，才会无意地露出蛛丝马迹，而这珍贵的点滴就是扭转整个案qíng，使其化睹为明的重要关键。”
“伟大的高见！”我嗤之以鼻，“只可借，在这个案件中，丝毫不见功效。”
“不，你错了！我亲爱的朋友！你忽略了一句非常重要的话！”
“是吗？”我不信，“哪一句话，谁说的，什么时候？”故事都是我重述的，我自己都模不清门路，他怎么可能从我的话里获取决定xing的关键？我就不信邪？！”
“慢点来，慢点来，我亲爱的朋友！”
“由罗先生，请您明示！”哈卡斯特礼貌地催他。
“我们把范围圈在威尔布朗姆胡同十九号附近，这个圈内的居民都可能是杀害死者的凶手；黑姆太太，布兰德夫妇、马 克诺顿夫妇，以及华特豪斯小姐。但我们不可遗漏：佩玛繻与威伯小姐这两个关键人物。虽然佩玛繻指出，她在一点三十五分之前即已离开威尔布朗姆胡同，但她可能杀死他之后才从容离去，同样地，威怕小姐也可能行凶之后，才故意花容失色地冲出来。”
“啊，有点儿眉目了！”探长终于说。
“还有，”波洛滑动着他的轮椅说。“柯林，我亲爱的朋友，你也不能脱离嫌疑！”
“啊？！”我可真没想到，“你有完没完？”
“当然还不可能完，戏还没落幕呢！”我冷笑一声说；“我还傻得急急忙忙跑去告诉你这桩天大新闻？！”
“凶手总是自以为聪明，能满天过海！”波洛指出，“如果得逞，岂不是刚好满足你yù嘲笑我无能的目的？”
“再说下去，我可真相信自己是凶手了！”我勉qiáng陪笑，开始坐立不安。
波洛又转向哈卡斯特。“我们再从头整理一下。现场有四个似乎不相gān的钟，每个都快一小时；有个应顾客要求的小姐依约前往。却碰巧发现尸体……·这一切似乎都事先经过巧妙的安排。好，我们再回到死者这边，有人设计要杀害他。如果我们能查出死者身分，必能把箭头指向凶嫌。如果他是个勒索者，我们必然会查询被勒索的人，如果他是个私家侦探，我们可能会怀疑与他曾有过节的罪犯；如果他是一个家财万贯的人，我们可能会联想到那些急yù继承财产的家属。但，头痛的是……查不出死者究竟是什么身分，所以，要找出凶手，简直难上加难！”
“除了佩玛繻小姐，似乎没有人与此案有任何关联。”波洛意味深长地看我一眼，“根据我们柯林的报告，仿佛每个邻人都是清白的。布兰德是有名的建筑师，马克诺顿是剑桥大学的客座教授，黑姆太太是规规矩矩的杂货商，华特豪斯一家则是世居此地的老好人！层层过滤，我们泄气地回到这位所谓的‘寇里先生’，他到底是谁，从哪里来，为什么来……威尔布朗姆胡同十九号。现在！我们开始回想每个邻人的谈话，其中，最惹我注意的是，黑姆太太无心的一句玩笑……当我们聊及搞不懂寇里先生为何来威尔布朗姆胡同时，她说，‘啊！我知道，他是到这儿来赴死的！’你们知道吗？她给我一个很珍贵的礼物，寇里先生就是老远赶来这里受死的！”他又qiáng调；“就是这么简单！”
“我也对她那句话印象很深刻！”我讨好似地说。
波洛充耳不闻，摇头摆脑地唱起歌来；“奇妙，奇妙，真奇妙！老远赶来送死！”
接着说，“但是，问题依旧存在呀！我们还是不知道他究竟是谁……没有皮夹。没有证件，连西装上的裁fèng店号都拆下来。不仅如此；凶手还耍了我们一把，一张假名片，让大家东奔西跑，如丧家之犬。我可以想象。他那得意万分，幸灾乐祸的模样！”
“这儿，有一点深值推敲的是……凭什么凶手那么有把握，我们无法找出死者的真正身分？就算他不住在附近，就算他没有家属……但，总该有一点儿人际关系，比如，总该有房东啦、同学啦、同事……等等。迟早有人来认尸……我曾等待着，结果却真的没有。因此，我做了一个假设……无人察觉他的失踪。接着，我又假设……他根本不是英国人，只是来此游览的观光客。这个就可以解开你们另一个疑窦，死者明明有假牙，为何变遍各大小牙科诊所，找不出他的相片和病例片。“确定这一基点，我对凶手、死者，以及整个案件，已整理出概括的轮廓。啊哈！……绝错不了的里虽然这案显然经过聪明的设计，而且执行得几乎天衣无fèng，但是呀，但是，却被我捉到了尾巴，哈哈！凶手恐怕连做梦都想不到吧！”
“什么尾巴？哈卡斯特紧紧追问。我也屏气凝神期待下文，没想到，波洛这家伙居然在这节骨眼儿，无关痛痒地吟起诗来：为了找个钉子，却掉了鞋子；为了补个鞋子，却跑了马匹；为了找匹马儿，却掉了士兵；为了补个士兵，却输了战役；为了赢回战役，却失了王国；嗳呀呀，嗳呀呀，……一切只为了一个马鞋上的钉子！他戏剧xing的吟弄一番之后，又自顾自地转入别的话题。“杀害寇里先生的嫌犯也许有许多个，但是，杀死伊娜小姐的却一定只有一个！”我们都被他突来的单刀直入吓一下，目不转睛的盯着他。“我们再把镜头转向加文秋希秘书打字社，在那儿工作的有八位小姐。九月九日第发当天，有四位小姐应邀外出到较远处工作。也就是说，她们不回来吃午餐。四个人平常是分配为第一批午餐者，即十二点半到一点半。剩下来的雪拉·威伯、伊娜·布兰特和两个女孩，捷妮与摩琳，则属一点半到二点半用餐的第二批。但是那一大，伊娜在离开办公室不久之后，却发生意久，断了鞋跟。她无法那样走路，便在附近买了面包，返回办公室。”波洛摇摇手指，要我们注意。“你们是否记得。她的同事说，案发之后，伊娜显得心神不定，好像有心事，她一直想找雪拉在办公室之外谈话，结果突然死了！她的死，使大家的注意力再次转向威伯，认为她们之间必有啥秘密，关系着这个离奇的连续命案……如果是我，我不会花这么多心力去研究他们究竟有啥秘密，女孩子么，搞不好只是伊娜个人的私事找威伯商量而已！但是，我注意一个重点：她要找威伯‘到外头’说话……为什么不能在公司里说？”
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