主编和副主编低声商量结束后，就将脸转向了大家。或许是神经过敏的关系吧，典子觉得主编看自己和龙夫的眼神有些特别。
“在这么忙的时候，我却为私事而请假，真是对不起了。”白井主编对大家打了个招呼，“刚才听芦田君说了，工作进展得很顺利，我也就放心了。谢谢大家。可是，离终校只剩下五天，也有些事qíng不太及时，还请各位发奋努力。作为对自己因私请假的惩罚，我也会加大马力的。”
主编的致歉兼动员结束后就开始个别指示：或布置任务，或提出质问，或予以建议。
这就是白井主编的日常姿态，可是，今天多少有些自己给自己打气的感觉。
椎原典子也被主编点到了，可说的全是工作上的事，题外话一句也没有提到。典子倒想跟他说说发生在真鹤的凶杀案，可看到主编的心qíng并不太好就没说出口。再说，主编给她布置了一大堆的工作。
接下来的四五天中，典子因为工作而忙了个团团转。终校日之前的那几天总是忙得跟打仗一样，编辑们个个都两眼通红。典子跟龙夫好好jiāo谈的机会也没有。不过，忙里偷闲，他们还是会利用一些时间上的间隙说上两句。
“主编闭口不谈自己去了哪里啊。”崎野龙夫抱着胳膊说道。
“要不，还是有秘密？”椎原典子轻声反问道。
“这也说不定啊。真是怪了，自己为什么请假，理由一句也不说。去了哪里了？去gān什么的？我也不能这么去问他啊。”
“你问了他也未必说真话，还不是白搭。”
“看他那张脸，就知道他够辛苦的了。”
“哦，你果然也这么想吧？”
“同感，对吧？所以说，他请假的时候，肯定有什么事发生。”
崎野龙夫总认为主编和那个案子有关系。事到如今，典子也不得不倾向于他了。
“主编他知道司机被杀的案子吗？”
“我觉得他是知道的。”崎野龙夫用肯定的语气说道。
“哎？这是为什么呀？”
“你没注意到他的脸色吗？尽管他拼命给自己打气，可他那张脸看起来极度疲惫。这就是说，在他请假的那段时间里，经历了什么重大的事件了。既然主编和田仓之死的案子有关，那么真鹤的凶杀案他肯定不是从报纸上得知，而是直接知道。”
“说到报纸，”椎原典子说道，“从那以后，地方报纸上刊登了侦查进展qíng况了吗？”
“刊登是刊登了，可没有一点进展。”崎野龙夫说道，“侦查本部也公布了坂本浩三的事。可是，没有发现自杀者的尸体，线索断了，他们正一筹莫展呢。”
终校的最后两天，编辑部里所有的人都跑到印刷厂去校对了，从早忙到晚，连喘口气的工夫也没有。
“喂，崎野，”椎原典子抓住一点点的空隙对龙夫说道，“终校结束后，我还是要去一趟秋田县的。”
“前几天你就说过了，真的要去吗？”
崎野龙夫定睛看着典子，流露出肯定典子的想法，并给以鼓励的眼神。
两人正说着话，忽然发现白井主编正躺在校对室角落里的一张长椅上。他睡着了。往他脸上看去，只见他脸颊消瘦，真像一个老头了。他这种脸色绝不是因工作忙碌缺少睡眠造成的，而是一种深度的憔悴。
第二天傍晚，典子有事从印刷厂回到了出版社。当她正在抽屉里寻找一本笔记本的时候，主编桌上的电话响了起来。这时，办公室里没有第二个人了，典子赶忙cao起了电话听筒。听筒中立刻传来了一个低低的女人的声音：“白井吗？是我啊……”
声调十分急切。
“啊……对不起，白井现在不在啊……”
椎原典子以为主编白井到印刷厂去了，可她刚刚说到这里，白井就进入了她的视野。
“啊，您稍等一下。”
白井主编箭步上前，从典子高举着的手里接过了话筒，转过身背着典子轻声轻气地说了起来。
“嗯，嗯……是吗？那么，我马上就过去……”
椎原典子只听到他这样断断续续的只言片语。不一会儿，他就“咔嚓”一声放好了听筒，随即说道：“椎原君，我出去一下。”
说完，就急匆匆地走了。
椎原典子愣愣地目送着白井主编的背影。看看手表，六点。看来主编是知道这个时候有人会打电话进来，才特意回来的吧？平时给他转接电话时，不弄清对方是谁，他一般是不接的。不过，比起主编的反常行为来，电话中那个低低的、清澈的女声更让典子上心。因为她觉得这声音好像在什么地方听到过。
四
椎原典子当天夜里没有回家，直接去上野火车站坐上了夜车。这是早晨出门时就跟母亲说过，并得到了母亲同意的。
“行啊，行啊。你也真不容易啊。”母亲的两眼瞪得大大的。
由于工作的劳累，典子在漫长的火车旅途中睡得死死的。平时，她连坐夜车都睡不着觉。但是，终校前这几天的疲劳累积起来，现在好像一下子爆发出来似的，所以她睡得又香又甜，连梦都不做一个。
不过即便这样，福岛、米泽、山形等站名的播报声还是依稀听到的。朦朦胧胧中感觉到自己已经来到了遥远的地方。
火车驶过新庄的时候，天亮了。朝窗外望去，只见一间间农舍全都像是浮在晨雾之中。在秋田市，上下车的旅客很多，耳边一下子就全是东北腔了。
从秋田市到五目城要不了一个小时，五目城是在一日市换乘支线火车的终点站，因此是一个相当大的车站，市面也比想象中热闹得多。那些考虑到积雪而构造特别的民居，典子曾在照片上看到过，实物这是第一次看到，因此感到十分新奇。
椎原典子心想，不管怎么样，首先要找到田仓良子的老家。于是，根据记在笔记本上的町名，还有良子的弟弟坂本浩三在藤泽寄家具时所填写的目的地，向街头派出所的警察或行人边打听边找，一路走了过去。原以为当地人的东北腔自己可能听不懂呢，谁知别人一看典子就知道是外地来的，为了照顾她都用略带口音的标准语跟她说话。
来到要找的番地一看，原来是家开在狭窄但热闹的市场中的杂货店。
“没错，这里就是这个番地。不过，我们家是吉田，不是什么田仓、坂本。”五十来岁的老板娘，一边接待着顾客一边跟典子说道。
“这附近有田仓良子或坂本先生的家吗？”
椎原典子已经料到多半会是这样，但还是不死心。
“这个町内，没一家姓这个的。”老板娘立刻回答道。
这时，谢了顶的老板从里面出来了，问老板娘那人要找谁，随后说道：“田仓？不知道啊。”
老板扭过脖子看了看典子，随后又对老板娘说道：“啊，前一阵好像有电报来，说是要找这么个人，对吧？”
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