“收费站工作，说到底不是您所想象的那么轻松，每三天上一班，每班长达二十四小时哟！如果您认为这等同于隐居、悠闲的工作，那可是大错特错的呀！”
人事科长望着井川正治郎那张六十岁模样的脸，说道。
“即使现在，我对自己的身体也充满了自信。我家住中央地铁线的国分寺，平日里每天清晨在大街上长跑一个小时。说到收费工作，三天才上一个二十四小时的班，我完全能胜任。我还没有想过要隐居，不过，半夜里大概可以临时打个盹吧？”
井川正治郎挺了挺背脊，问人事科长。
“可以轮流休息五个小时左右，有chuáng。”
“那样的话，一点问题也没有了。另外，一下班还能公休两天。如果继续像现在这样在家里闲着，jīng神和身体都会垮的！因此，无论如何请批准我加盟贵公司工作。”
井川所说的一席话，与其他应聘者没有什么两样。在人事科长看来，纯属老生常谈。
“但是，我觉得您主动辞去东洋商社的重要职务真是太可惜了！”
人事科长又从头到尾看了一遍履历书，感叹道。
井川没有立即回答。从人事科长的脸部表qíng不难看出他的估计：井川主动辞去一流公司的重要职务，说明这位应聘者是公司内部派系斗争的牺牲品。井川君刚才说是因为升任常务董事的希望破灭，其实，这话已经暗示了老资格的人事科长。事实，也正是如此。
“我们公司的收费员中间，有曾经是大企业的gān部的；有过去是企业部长级以上的高层管理gān部的；还有曾经是新闻记者和政府官员的。”
人事科长从那些人的经历，察觉到井川君与他们基本相似。
“你们这些人曾经都有过辉煌的历史，可我们是企业，无法一一特别照顾。如今，你们都加盟到我们公司，我们衷心地表示欢迎！是呵，在我们这里，与军队里一样都相互平等，一视同仁。也希望你别以过去的地位自居，全身心地投入到平凡的收费工作之中。”
井川君再次向人事科长qiáng调：自己是失败者。
“我想我们这些人都早已忘记了过去，请别担心。请问，这里的退休年龄是六十岁吧？这样，我还可以足足gān上四年的时间。”
“虽然退休年龄是六十岁，但身体健康的收费员可以延长到六十五岁。”
进入公司后，是两个星期左右的培训期。一结业被立即分配到收费站实习，紧接着在各收费站轮转上班。
车流量拥挤的收费站，其收费室的车厢面积较大；车流量小的收费所，其收费室的车厢面积较小。收费员们给大车厢起了一个“巡洋舰”的美称；给小车厢起了一个“驱逐舰”的美称。这些收费员中间，有相当一部分曾经在军队服过役，习惯于这样的称呼。井川君想起人事科长曾经说过的一席话，“一进入公司几乎与军队一样，都要忘掉过去的历史，一律平等。”
一走进车厢式的收费室，新来的收费员立即明白了一切。从某种意义上来说，把相互友好和互相尊重放在同事jiāo往的首位。
彼此之间都上了年纪，加之过去的遭遇都十分相似，从而更加亲切。由于大家都看破了红尘，因而与世无争。再说第二次参加工作，都是出于某种无奈和窘迫。
倘若再就业的目的是出于摆脱闲居在家中的无聊或者为了身心健康，同事之间就不会有任何争吵。在这种收费站工作，既没有飞huáng腾达的通道，也不存在派系斗争。
但维系这种团结、和善的纽带仅仅是一张纸，一旦捅破，那难以启齿的伤心经历则bào落无遗，易于陷入自bào自弃的境地。因此，他们之间难以深jiāo，友谊仅仅停留在车厢式的收费站里，一下班便烟消云散。说穿了，他们之间是一种平淡无味的同事关系。
闲聊时，尽量避免剌痛对方的“伤疤”。
“衷心感谢您的光临！”
“您辛苦了！”
站在收费室窗前的收费员，一边接过通行券或现金，一边问候司机。正因为面对面为客人服务，所以，更应讲礼貌，主动与每一位司机打招呼。这是刚进公司参加研修时接受的规范服务教育。普通卡车的驾驶员与收费窗口差不多高度，收费员与驾驶员的脸正好平行相对。遇上大卡车，收费员不得不抬起脸来。而轿车窗口比收费室窗口低得多，收费员服务起来比较舒服，并且连轿车后排座位的qíng况也一目了然。这是井川君自参加工作以来的体会。
一般来说，司机只是将握着通行券的手伸向窗口，眼睛仍然望着车辆的正前方，似乎无视收费员的存在。递上现金或者收到找头、发票的时候，眼睛仍然紧盯着前方。此刻司机的心理，一是希望尽快通过收费口，哪怕提前一秒钟也好；二是觉得这些收费员头带大盖帽，身体埋在制服里，呆头呆脑，与机器人同属一种类型，视线完全没有必要在他们的身上停留。这些收费员与铁路站员、地铁站员、邮递员、宾馆服务员以及警察差不了多少，在大盖帽和制服的包裹下，巳经完全失去了做人的意义。有人讽刺说，他们是不属于人类的木偶生物。
并且，坐在后排的乘客以及收费站附近的人们也从不望他们一眼。那顶大盖帽压在头上，盖住了发型、眉毛，以致额头的特征也消失了，无法辨认究竟是谁。试想，一个人的脸部如果失去三分之一，就等于此人已经离开人间。无论收费员们过去如何辉煌如何威风，也无人问津和关心。
他们的存在，犹如自然界的无机物，给他们带来无限的空虚和苦闷。工作也很单调，仿佛自动售票机。虽说克制自己不再想起过去，却无法赶走内心的凄凉。
为此，有的同事开始学习语言，不是为了学以致用，而是填补那块”空白“。如今这位同事已经能看懂《伦敦时报》，达到相当的英语水准，还攻读了法语、德语和西班牙语。有的同事学习哲学，有的同事还结合汉语《辞海》通读了《史记》、《论语》、《淮南子》和《文选》等等。这位通读《史记》的同事就是今晚井川君的拍档，叫中田君。中田君一摘下大盖帽，那尖尖的秃顶上不粘一发，犹如小太阳灯泡。刻苦学习带来的成功，完全归功于他心里的那块坚实的基石。他嘴上常说：“训练大脑是防止老化最有效的办法。”
时针指向晚上九点，他俩正在霞关收费站的内环线收费室值勤。
这条内环线与芝、饭仓和涉谷方面相连。一到晚上五点便做准备工作，迎接晚上九点开始的繁忙。同时，每个车厢收费室的人数从两名增加到四名，其中两名到休息室的chuáng上打盹，可以从晚上七点钟睡到半夜十二点，然后起来接班。这种轮换休息的顺序，由大家民主协商自行安排。此刻，坐在写字桌前担任出纳员的是中田君。眼下的一分钟里只通过三辆车，离高峰尚有一段时间，还有空闲能说上“衷心感谢光临！“和”您辛苦了！“的问候语；一旦进入车流高峰，连话都顾不上说，也就省略了问候语，只是用不停地点头向司机示意。
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