“你刚才说，警视厅很早就盯住鬼头家，难不成鬼头老人活着的时候，他们还不敢轻举妄动？”
“当然。我之前说过，鬼头先生在世时，警察再狠也不敢碰他一根寒毛。”
出租车来到多摩川畔，过了那座桥，对面就是神奈川县的登户了。点点灯火投映在黯淡的河面上，出租车沿着河川往左转，道路一边尽是招牌林立的餐厅。
“到这里就好。”
小泷jiāo代司机在某间旅馆前停车。民子默然地跟在他身后，旅馆大门两侧有黑色围墙，一条碎石小路延伸至深处的玄关。碎石小径旁的石灯笼亮着微光，将糙皮照得亮白。出来迎接的女招待对小泷说了些什么，随即领着他们绕过玄关旁边，来到另一栋建筑物前，打开格子门走了进去。那是一间三坪大的房间，壁龛和桌子等家具挤放在一起，屋龄相当老旧，一旁就是庭院。
女招待将茶杯收走之前，民子环视四周，责难似的对小泷说：“这里是什么地方啊？色qíng宾馆吗？”
“这种地方反而安全。这两三天绝不能待在东京市区里。”
“你常来吗？”
“算是吧。”
小泷细眯着眼，但从他的表qíng来看，似乎对这里并不熟悉，或许是刚才那通电话指示他过来的。
“我不喜欢这里。如果东京不能待，也可以去横滨、箱根或热海呀？”
“不行，那些地方反而危险。”
“你太过小心了。”
民子嘴上这么说，却能理解小泷为什么这么谨慎，因为他也是被卷进这场风bào中的其中一人。
“警视厅正在找你吗？”
“嗯，或许正在调查我的下落。”
“你到底gān了什么事？”
民子问及这里，外面传来一阵木屐声，随后有人拉开格子门，女招待在隔扇外招呼了一声，便端着热茶走了进来。接着，后面传来热水滴淌的声音。此时，他们俩都噤口不语。
女招待说了声“洗澡水已备妥”，便起身离去，小泷则小心翼翼地走过去锁上门闩，民子这才觉得终于来到安身之所。
“你到底做了什么啊？”民子回到刚才的话题追问道。
“我压根儿就没有犯罪的意图，可是被卷入这么大的漩涡中，不得不做出违法的事。这也是无可奈何呀。”
“你的意思是说，人在江湖身不由已吗？”
“……”
“小泷先生，”民子语气严肃了起来，“你到底站在哪一边？”
“什么哪一边？”
“你当古董商不是经常进出栗桥先生的家吗？你说是受秦野先生之托，在那里卧底探查qíng报，怎么弄到最后，却成了栗桥派的人马？”
小泷没有回答便站了起来。
“时候不早了，人家特地准备的热水快泠掉啰，一起泡澡吧。”
远处传来了电车行经铁桥的声音。小泷站着脱掉上衣。
“喂，你不洗吗？”换上浴衣的小泷拿着毛巾对民子说道。
“嗯……”民子坐在桌旁，没能立刻站起来。
“怎么了？”
“我太……震惊了……”
民子一只手肘支在桌上，另一只手揉着鬓角。听完小泷的话，她心跳得更厉害了。
“连你也这么胆小？”
“什么嘛，我本来就很胆小。”
小泷暗指她亲手杀了宽次，可这两件事岂能相提并论，她杀掉卧chuáng的丈夫，是为了自己的将来。要是跟这形同废人的丈夫再耗个十几年，她的人生也将化为乌有。就算她再怎么卖力工作，永远也无法出头。
在“芳仙阁”工作的那段时间，她已经是资深的包厢女招待，却还是穿着简陋的和服，经常得重染fèng补。倘若对那男人还有感qíng，辛苦付出还有意义，可是她没有理由被一个讨厌的丈夫——永远治不好的病人拖下水。今后，要是那种状况持续十几年，她早已年华老去，以后谁来照料她的生活呢？
这对于备受照料、在无忧无虑中死去的当事人而言，或许无关紧要，但民子却没有得到任何保障。宽次死后，民子似乎还没完全摆脱不幸的yīn影。一旦出现了翻身的机会，她奋力争取有什么不对？世俗只会随意批评，认为这种事与自己无关，根本不了解当事人的苦楚……
民子想到连小泷都这么看待她，感到有些错愕。这是她在生死存亡之下所做出的无奈行为，与鬼头集团gān下的勾当根本不能相提并论。
“在想什么？我先进去啰。”
小泷迅速走出拉门。接着传来拉开玻璃门的声音，水声哗啦哗啦地响着。民子心中尚有疑惑，经过小泷的说明，她大概能够接受，但还是无法理解鬼头和秦野的xing格为何如此残忍。到底是怎么回事？
民子好不容易起身宽衣解带，大概是受到水声的吸引，她换上旅馆的浴衣，把掉落在榻榻米上的和服迅速折好。她缠上腰布，打开浴室的玻璃门，看到更衣室的衣篮里放着小泷半卷的内裤。她在衣篮旁蹲下，脱下了浴衣。
“我要进去啰？”
眼前的毛玻璃门被蒸腾热气蒙得雾白。一打开玻璃门，只见小泷从浴池中露出头来。
“不好意思。”
民子用毛巾遮住身体，在浴池前蹲下来。她在小泷身边用水盆往池子里舀热水。
“过去一点好吗？”
民子全身浸下，热水顿时漫溢到瓷砖地板上，水盆和香皂盒跟着浮沉移动。
“糟糕，水都漫出来了。”民子看着溢出的热水惊叫道。
“你多重？”
“大概五十二公斤吧。”
“胖了好多！”
“比起以前，现在确实胖得离谱。”
民子住进鬼头家以后，的确丰腴了不少。在她身旁的小泷则显得瘦削，脖颈细长，肩膀上的锁骨清晰可见。小泷伸手环住民子的背，像要确认她的体态似的搂着。民子提防他可能会往下摸，赶紧把双膝夹紧。
“好安静啊。”
外面的马路偶尔会传来汽车的喇叭声，行经铁桥的电车声越来越远了。
“这三四天你会一直陪着我吗？”民子对着仰看天花板的小泷问道。
“看来我们得躲一阵子。”
“一直待在这家旅馆吗。”
“看看明天的状况再说，或许搬到别家旅馆。”
“真的？就这么做吧。”民子高兴地说，“在这狭小的旅馆里窝个三天，也不会发生什么事。就算不能去箱根或热海，到偏僻的温泉胜地也不错啊。”
“是啊！”
“我没去过的地方多得很呢。奥日光和原那边的温泉旅馆怎么样？”
“现在可能订不到房间。”
“可是最近盖了许多大饭店，订房应该不成问题吧。”
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