“别那么紧张啦，”小泷微笑地看着低头的民子，“在这种地方上班，任何人都不会随意泄漏自己的来历。”
“对不起！”民子轻声致歉道。
“没关系，您的事qíng我早就知道了。”
小泷神态自若地喝着酒，民子听到小泷的这番话反而感到一种释然。也许是因为之前她在人前始终紧张兮兮地隐匿自己的已婚身份，现在被识破后，心qíng顿时轻松许多。
“小泷先生，您怎么会知道我的事？”民子抬眼瞅着他问道。
“其实，我也想深入了解您在想什么，您的背景引发了我的兴趣。”
小泷依旧温文尔雅地饮着酒。
“这兴趣不好，”民子说着，“您如果知道了，或许往后会瞧不起我！”
“我只是很同qíng您的遭遇。”
“上次，已经跟您吐露了不少事，难道没让您失去兴趣吗？”
“我要是对您失去兴趣，就不会来这里找您了。”
民子沉默了。她心想，小泷基于什么理由对我这么执着呢？之前，正因为他始终保持神秘，反倒有一股吸引力，但现在她倒希望他能说清楚。
“您为什么这么关心我？”
对方可是高级饭店的总经理啊！民子隐约察觉小泷的任务可能是把她塞给那个有钱的老人。
“因为我希望您幸福。”
“哎呀，”民子笑了，“这话像是小说里的台词呢。”
“是吗……不过您可别把它想得很不堪哦。如果是以一般人的心态来关心您，怎么样呢？”
“这种事不可能发生，我们之前都是素昧平生的陌生人。”
“不，重点不在于彼此认识多久，而是在于互相了解，民子小姐，容我先说明一下，我对您可没有不良企图哦，这一点请您大可放心。”
“……”
“怎么样？我现在不能说得太清楚，但还是想听听您的想法……民子小姐，有没有意愿暂时当个工具？”
“工具？”
民子不懂这句话的意思，凝视着小泷那张沉静的脸。他把凑近嘴边的酒杯放了下来。
“那我就废话少说。总之，您的事qíng我都知道，我是在彻底了解您之后才与您jiāo涉的。这时候我们就不必兜圈子了。怎么样？要不要充当暂时的工具？”
“我如果拒绝呢？”
“您回答得真直接啊……每个人听到自己将被当成别人的工具时，难免都会大为反感。可是，民子小姐，我可没说要您永远当别人的工具哦，只是暂时而已。”
“……”
“社会上借力使力的人多得是，您难道没有这种想法吗？”
“……”
“我之所以请您充当工具，其实是站在您的立场在考虑。这一点您了解吗？”
民子觉得小泷的话就像药水般，慢慢地融化了她的愤怒qíng绪。
“请您仔细想清楚。说得直接一点，如果您一直在旅馆里当女招待，每天就必须面对形形色色的客人，靠这份薪水和房客的小费过活。有时候，房客做出有失体统的举动，您也得隐忍下来。换句话说，在客人看来，您只不过是个端茶铺被的工具。”
“不，不是这样。”
“我知道，”小泷打断了民子，“您很想说即使他们把您当成跑堂的工具，其实您从心底也瞧不起他们吧？当他们把您当成卑微的女佣使唤时，您还会借机还以颜色是吧？”
“……”
“要是没有这种自信，就没办法在旅馆一直待下去。也就是说，您不得不用这种方式维护自己的尊严……我要您充当临时工具，并没有否定您的人格，毋宁说qíng况刚好相反。您只要稍微委屈一下，就能获得更大的自由。”
“我知道您的心意，您可以把话说得更明白些吗？总觉得自己现在好像正被送上一辆不知目的地的汽车。”
“有意思，”小泷笑了笑，“那您要不要坐上那辆不知目的地的汽车？也许短时间不知身在何处，但经过某些地点时，您自然就知道了。说不定接下来还会由您驾驶，朝您想走的方向前进。到时候，不但有钱入袋，还可以cao控别人的人生。”
“……”
“也许您会怀疑我在骗人。在我看来，其实每个人的实力都差不多。拿时下标榜的女xingjīng英，也就是能gān的女企业家来说，她们只不过是得益于环境和背景，要是陋巷里的老板娘也有同样的条件，她们也能发挥出相同的实力。请您考虑清楚，一旦失去这个机会，永远不会有第二次。我希望您不要再追问，下定决心接受这份差事，彻头彻尾把自己变成工具。”
“明白了。我如果同意，接下来该怎么做？”
“首先，把您身上的累赘甩掉。”
“他绝对不会同意的，到时候会有麻烦。”
“尽管如此，您还是得这么处理。您要变成我所说的工具，这是最基本的条件。”
直到这时，小泷的眼角才堆出笑容，转脸面向民子。他的眼神充满了温和的光彩，像是在欣赏暖阳下的盆栽。
“倘若您自己没办法处理，可以随时来找我。”
4
今晚很冷。在昨天之前，天气还不算冷，昨晚听收音机的气象预报说，从今天起气温开始骤降，天气果然变冷了。
民子沿着马路的yīn暗处走着。现在是深夜零点十五分，她在七分钟以前从“芳仙阁”后门溜出来，时间算得很准。她尽量避开明亮的路灯，只有出租车的前车灯从她身上疾扫而过。这个时段往来的出租车最多，行车不断地从银座方向驶来，每辆车的车速都很快。
民子沿着坡道走上去，手里拿着一只用布巾包裹的汽油瓶，她尽可能低头躲避来车的前车灯，路的一端是一道长长的宅第围墙，另一端是普通民房，附近的店家很少，此刻又是深夜，偶尔可见小小的寿司摊和拉面摊张着布帘，民子加快脚步从前面经过。
她走到离“芳仙阁”约莫一千米远的地方，从马路拐进暗巷里。她在判定这个计划时，早就把路线和时间计算在内。不一会儿，她又走向较宽敞的马路。马路正前方有座神社，鸟居（日本神社建筑物，外观类似中国的牌坊建筑）隐约可见。她故意蹲在民宅屋檐下的yīn暗处，在马路上搜寻着亮着空车信号灯的出租车。一辆空车远远驶来，民子算准时间迅速从屋檐下冲了出来。出租车发出紧急煞车声，停了下来。
“到哪里？”
司机是个老先生。民子之前偶尔也会搭出租车，这次倒是头一次看清楚司机的长相。民子戴着口罩，脖子上裹着一条朴素的薄方巾。晚上的天气很冷，这样的打扮并不会显得很不自然。她特地穿上款式普通的连身洋装和黑灰色大衣，并极力避免让手中的汽油瓶发出声响。她告诉司机怎么走更快捷。
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