隔壁的病房安静无声，偶尔传来护士巡房走动的微弱脚步声。约莫十五分钟后，房门打开，一名年长的护士朝民子招手，示意她走到病患身旁。鬼头老人一如往常，头部底下垫着枕头。院长结束诊察后，肥胖的身躯yù往出口走去。
“医生，感谢您的费心照料。”
“请保重。”院长语气温和地说着，便朝走廊走去。
民子追到了走廊上。
“医生。”
院长闻声驻足。
“病人的病qíng怎么样？”民子绕到院长面前，小声问道。
“没什么大碍。”
满头银发的院长鼓着脸颊泛着笑，一双眼睛显得更小了。
“到底是怎么回事？他怎么会突然想吐？”
“他的胃功能有点差。”
“是吗？”
“碰巧又吃到脏东西，因而有点食物中毒。总之，他的胃以前就不好，又吃到不该吃的东西，造成了胃痉挛。”
“这样啊。”
“用不着担心啦。老人家嘛，只要在这里待个三四天，就可以回家了。”
“谢谢您。”
站在一旁的护士对民子吩咐着，必须依用药指示给病人服药。院长转过肥胖的身躯，悄声趿着拖鞋朝楼梯走去。
民子回到病房，鬼头老人仰着大鼻子躺睡着，下巴冒出的白胡茬更为醒目。民子在病chuáng旁的椅子坐下，隔着毛毯将手搭在病患身上。
“没什么大碍，真是万幸。”
“医生说了什么？”仰躺的老人问道。
“他说您的胃原本就不好，偏巧在这时候吃到脏东西，造成胃部抽筋，三四天后就可以出院了。”
“是吗？”
“您吐的时候，我真的不知道该怎么办。”
“让你担心了。我也以为这下子死定了呢！”
“您说话最夸张了。”
“老人家嘛，随时都会想到死呀！”
“真意外，我以为您不是这样的人。”
“阿民，我的脚有点酸，帮我揉一下。”
“好。”
“在毛毯上揉没什么感觉，你要从下面。”
民子把手伸进毛毯底下抚摸老人的脚。
“不是那里啦，再往上一点。我的腿有点酸麻。成天在房间里躺睡，可能不习惯这种地方吧，总觉得身体很不对劲。”
“是吗？”
民子把手往上移动，老人的手也悄然伸出，突然抓住了民子的手腕。
“哎呀！”
“有什么关系。”
“想不到您居然这么有活力，果真又想使出魔爪了。”
“因为我又返老还童啦，心qíng特别愉快嘛。”
“您最会chuī嘘呢。哎呀，不能摸那里啦！安分一点。”
“没关系啦，尽量往上摸。”
“不能碰到让您兴奋的部位，再忍耐个三四天吧。”
“只不过闹胃病而已，不会有影响啦。”
“老爷您听着，我这样牺牲自己让您返老还童，可您像现在这样突然病倒，我不由得担心起自己的未来。刚才您也说，还以为这次死定了。虽说我也不想往那方面想，但哪天您要是真有三长两短，我真的不知道该怎么办。”
“我正在为你安排出路，放心啦。”
“是吗？您这样说我好开心，可没有具体承诺之前，总会担心呀。”
“我会负责到底，绝对会让你如愿以偿。我不是个不信守承诺的男人。”
“我相信。您真的要妥善安排我的出路哦！”
“先前我问过你的希望，所以自有想法。有关具体的安排，哪天我会找秦野商量。”
“老爷，那米子小姐又怎么办？您总得为她的出路设想吧。”
“知道啦。米子的事你别管。”
鬼头老人露出为难的表qíng。民子这时候的解读是鬼头很在乎她的感受。
“今明两晚我在这里过夜，接下来要不要叫米子小姐过来？我觉得没叫米子小姐过来，对她很过意不去。”
“你不要无聊地瞎猜。我比较希望你在这里陪我，听懂了没？”
“我是很高兴啦……”
“啊，你别光揉那里啦，换个部位嘛！”
“这里吗？”
“不是，再往上一点。唉，照我指的部位揉就是了。”
“哎呀，您真乱来！”
民子正想把手抽回来之际，桌上的电话响了。在静谧无声的深夜，这电话未免来得正是时候，民子吓了一跳。
“这时候会是谁呀？”
鬼头老人不吭一声。民子拿起了话筒。
“请问是鬼头先生的房间吗？这里是后面的服务台，现在有位秦野先生要上去会客。”
入夜后的医院大门深锁，改由后面的警卫室充当服务台。
民子对老人说：“秦野先生来了。”
“是吗？叫他上来。”鬼头老人的声音充满期待。
秦野将手提箱放在会客室，在民子的引导下走进病房。在微弱的灯光下，鬼头的面容显得虚弱苍白。不过，当他看到秦野时，那双三白眼似乎又充满了活力。
“先生，”秦野大声招呼，走到枕畔欠身问道：“您怎么啦？”
“我突然不舒服，惊动大家了，刚回来吗？”
“嗯，我在电话中得知qíng形，吓了一跳，马上赶来这里。”
“辛苦啦。不过不必担心……民子，给秦野倒杯热茶。”
“是。”
民子走出病房，朝隔壁房间走去。会客室旁边就是厨房，里头有瓦斯炉和冰箱。民子点火烧开水。水尚未煮沸之前，她打算回病房照料鬼头老人，只见秦野欠身凑在鬼头老人耳畔窃窃私语，似乎在讲什么秘密，她只好折回厨房。水终于沸腾。民子倒了杯热茶端进病房，这时鬼头和秦野的对话恰巧停了下来。
“先生已经几年没住院了？”秦野说起话来比刚才还大声。
“是啊，大概二十年了吧。可是秦野呀，其实住院也蛮不错的，跟住在家里的感觉完全不同。”
“换个环境毕竟是好事。”秦野对着端上热茶的民子，微笑地问道：“你要彻夜照顾吗？”
“是啊，老爷说我不陪他就不高兴。”民子也笑着回答。
“先生原本就很任xing，所以你要多担待些。对了，从明天起，可能会有许多访客来探病。”
“访客？”
“先生住院的事我尽量保持低调，可是难免有人闻讯赶来，明天起我会叫人过来帮忙。”
“米子小姐会来吗？”
“嗯，目前还不确定。”秦野说得格外暧昧不明。“对了，民子，我要跟先生报告旅行心得，你可以稍微回避一下吗？”
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