刘宝转过脸，得意洋洋地对刘丽都说，姐姐，你呆在暴室好好休养几天。等我割下沈武的脑袋，给你当尿壶用。如果你不要，我就送给赵先生当尿壶。唉，其实都一样，你们将来新婚，也要有尿壶的，就算是我送你们的新婚礼物罢。他额头上的血迹还没擦干净，一条细红的线正顺着额头流到眼角，使他不可避免地显得有点狰狞。
刘胥不悦地说，还不快去，只管在这里罗嗦什么。
小武和盖公正在院子里的樟树下聊天，郭破胡在旁边很认真地倾听。一个月来，他们每天的日子几乎都是这样渡过的。冬日的太阳照耀着这一片向南的院子，有时他们也呵着白汽在院子里练剑。这时候，郭破胡的兴致就更高了，毕竟盖公和小武所聊的内容他半懂不懂。他也很想念家乡，可是现在有家不能归。他对朝廷的政策很失望，凭什么上次说好了斩获一个首级就赐五万钱的规定，仅仅因为丞相的一己之私，就可以完全不算数。看来朝中有奸相，就一定会逼良为盗。否则像自己这样规矩的戍卒，哪至于逃亡呢？只盼不要永世不见天日。当然，比起那些刑徒来说，自己又算好多了。看看广陵宫司空管理下的那些城旦和隶臣妾 罢，每日吃着粗砾的饭食，干着繁重的劳动，为主人建筑新的宫殿，自己一不小心就累死病死，死了也只是挖个坑，将尸体丢在里面，像埋葬一头畜生。这场景真让人难受。他想起前几天和小武在新宫殿旁经历的场景，监工的小吏在粗暴呵斥那些刑徒，他们都穿着赭红色的囚衣，有的头发鬓角被剃光，有的脸上刺着“鬼薪”的字样，有的颈上带着铁圈，还有的走路一瘸一拐，那是被斩去了脚趾的。当时有个叫王奉世的刑徒，因为身体不适，动作缓慢，当即被监工按倒在地上鞭笞。王奉世只是辩解了一句，立即跑过来几个狱卒，将他拖到一边，用铁钳夹住他的头。他痛苦地哀嚎饶命，可那些狱吏脸上漠无表情。郭破胡真想跳出去，乱刀将那几个狱吏砍翻。可是他不敢，因为工地四周的角楼上站满了士卒，一旦有刑徒集体反抗，乱箭就会射下，将所有人变成尸体。他只好转过脸去，不忍再睹。而这时小武却冲了上去，大叫道，住手。
你是什么人？敢在这里喧哗。那几个狱吏停下，睥睨着小武，目光里满是不屑。
领头的监工却认识小武，他还算客气，哦，沈先生怎么也来了这里。是这样的，这个该死的刑徒干活不卖力。大王有令，这宫殿三月之前一定要完工，因为楚王要来广陵做客，如果那时交付不了新的大殿，我们大王会很没面子的。
小武道，大汉《刑徒律》，有疾病者可修养，待身体康复后再劳作。损失的时日，可加长相当的刑期以为弥补，“有不从令者坐之”，你们难道不怕反坐其罪吗？
监工和他的属下笑着对视了一眼，从鼻子里喷出一股冷气，话虽然这么说，可这是在广陵国啊，沈先生还以为在豫章县不成？
小武道，广陵国有天子所置的相、内史，也在大汉的律令管辖之下，难道有什么例外？
监工道，真是纸上谈兵，老实告诉你罢，沈先生，在这里我只听大王的，什么大汉律令，我一概不知。沈先生请回罢。他转首命令道，给我继续夹。
狱吏们捏紧铁钳，王奉世哀嚎着，这时从另外一个门里冲进来一个年轻女子，大约二十来岁，头发散乱，跌跌撞撞地边跑边哭，奉世，奉世，你怎么了？大人们，求求你们了，饶了奉世罢，他真的生病啊。
小武暗叹了口气，他知道自己没能力管，只有空自愤怒。他愤怒这种公然违背律令的行为，却只能眼睁睁地看着，无可奈何。唉！今上的眼光还真是不错的，如果把帝位传给这个刘胥，像这样倒行逆施，很快会踏上亡秦的覆辙。他正要无奈地走开，只听得王奉世呻吟而含糊地叫了一声，沈先生，救……救我。
小武再也挪不开脚步，他回过头，对监工说，你看他妻子也是宫里的弛刑 复作，不会撒谎的，主事君何妨放了他，也算是积了阴德，他日一定有报答的。
那女子伏地大哭，大人饶了奉世罢。求求你了，他真的有疾在身啊。饶了他罢……
监工沉默了片刻，从那女子的怀中抽回自己的脚，喝道，滚开，你在作室劳动，怎么跑这里来了。难道也想受刑吗？误了工期，大王会要我的脑袋，我不惩一儆百，以后这伙该死的刑徒谁还会听话，给我夹，夹到他不敢再懒惰为止。
狱吏们吆喝一声，收紧铁钳，继续用力，只听到王奉世的头骨咯咯作响，他用希冀的眼光看了一眼小武，接着绝望地扫了一眼妻子，大叫一声，细君，你……你自己保重，然后一口血喷出来，身子软在地上，剧烈地痉挛了几下，头一歪，死了。
那女子一下子扑倒王奉世身上，发出呼天抢地的嚎叫。她的声音像绝望的母兽，哀毁断肠，让小武鼻子有点发酸，眼泪险些流了下来。他也是贫苦出身，自然有兔死狐悲之感，他实在无法再看下去了，掩面就要离开。
哼，这贼刑徒就这样死了？那监工道，也不能便宜了他，他的尸体不能发回老家安葬，挖个坑，让他带着刑具埋了。他欠大王的债务还没还清呢，死了就想赖账，没那么便宜。
那女子听到这话，哭得更是伤心。汉代的风俗，百姓最怕死了以后还带着刑具入葬，他们担心地府的官员也会按刑徒的身份接收他们，从而在阴世也要继续做苦役。所以即便是死了的刑徒，但凡家里有点办法，都会告贷赎回尸体，并请求主管官员写张文书，免去死者的刑徒身份，以便死者在地下能重新做人，不受现世影响。小武回转身，对监工说，主事君，王奉世欠大王的少府多少钱，我帮他赎了。
那监工奇怪地看着小武，想了想，道，好吧，沈先生是个仁慈的人，我也不是天生的恶棍，只是为大王办事，身不由己。来人，给王奉世算账。
一个狱吏抱着本账册走了出来，大声道，前年王奉世欠大王三千五百钱，过期未还，故输入宫司空为司寇 ，劳作二年。他妻子愿意同时在作室劳动，以便尽快偿清债务。现在除去他们在劳作期间偿付的，还欠大王府库一千二百钱。
小武估算了一下自己的橐囊，他从豫章县逃亡出来时，带了数千钱，在广陵王宫吃喝都不需自己花钱，这钱留着也没什么用，不如做点好事，于是说，好，我替他还这一千二百钱。你们找一副棺材，写好文书，还他个自由身，让他清清白白在地下重新做人。
监工道，久闻沈先生擅长刀笔，不如这文书就请沈先生帮他写好，我们盖上官印就是。来人，找副棺材来，盛了这尸体。棺材价钱为一百一十，沈先生也替他一并付了罢。
小武道，没问题，拿刀笔来。你们宫司空君的姓名呢？
司空长名字叫辟疆，丞叫前。
小武道，好，我马上写完。这时那女子跪倒小武脚下，号啕哭泣着道谢，小武一边心酸地安慰她，并询问她丈夫的籍贯，一边执笔疾书：
广陵王廿二年一月丙子朔辛卯广陵宫司空长辟疆、丞前敢告宫土主、地下二千石、魂门亭长：广陵石里男子王奉世有狱事，事已，复故郡乡里，遣自执此文书移诣穴。廿二年狱计，承书从事，如律令。
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