臣在。江充道，他看见皇帝发怒，心里不惧反喜，看来公孙贺要倒霉了，哈哈，少了这个钉子，下一步我更好办了。
刘彻一拍几案，持朕的节信，急调执金吾车骑，驰围丞相府第，立即将他家人全部逮捕。如有走脱一个，以重论之。
江充欣喜地从符节郎手中接过节信。臣领旨。他兴高采烈地出去了。
供状很长，刘彻继续看下去，越看越怒，来人。旁边的侍中、郎中、中郎等内廷官员站在旁边，无不瑟瑟发抖，齐齐道，臣等在。
持朕的节信，立即发卫尉车骑，逮捕阳石公主、诸邑公主。召百官到骀荡殿来见朕。
一个近侍结结巴巴地说，陛……陛下是让……让臣去逮捕阳石公主和诸邑公主？他似乎有点信不过自己的耳朵。
难道朕说得不够清楚么？刘彻将简册往桌上一拍。
臣该死，臣奉旨。他哆哆嗦嗦爬起来，两手捧着节信出去了，整个骀荡殿里，立即变得杀气腾腾，一点春风骀荡的意思都没有了。连飘进大殿的轻柔的杨花，也似乎变成了冬日的雪花，显得那么凛冽生畏。
接着刘彻看了几行就怒喝一声，在这卷竹简看完之前，他接连下了五道命令。
逮捕长乐侯卫伉一家，一个都不许漏掉。
逮捕平阳侯曹宗一家，全部下廷尉狱。
逮捕岸头侯张次公一家，全部下廷尉狱，一个不许跑掉。
接着，建章宫阙下车马杂沓，中都官各府官员都纷纷赶来，御史大夫、太常、大司农、宗正、少府、廷尉、执金吾、大鸿臚、长信少府、京兆尹、京辅都尉、典属国、左冯翊、右扶风、司隶校尉、太中大夫、诸隶文学光禄大夫等全部聚集东阙下。一会儿，郎中来传达刘彻的命令，领他们到建章宫前殿觐见。而在骀荡殿里，刘彻还在询问赵何齐，这份文书怎么会落到了你的手里？
赵何齐差不多已经吓瘫了，他哪里见过这样的阵势，虽然他知道这案情重大，但是实际的处理手段还是远远超出了他的想象。皇帝看完这简册，几乎是不假思索，就命令征发中都官车骑去大批捕人，甚至他自己的亲生女儿，卫皇后生的阳石公主、诸邑公主都没有丝毫宽贷。这次的系捕起码得有上万人罢，因了自己的告发，整个长安城都在鸡飞狗跳，西市将要血流成河。他大口喘着气，有点头晕，恐惧一时间掩盖了他本该有的兴奋，听到皇帝问他，恍如梦里，一下子竟完全说不出话来。
陛下问你话，还不回答。两个侍中斥责他。
不要紧张，你慢慢回答罢。刘彻也知道这个没见过世面的商人肯定是吓住了。
啊，好好，启禀陛下，这份简册臣得之于原豫章县丞沈武手中，赵何齐吸了口气，看见皇帝脸上怒气已经隐去，心里稍微安定了下来，沈武当时逃亡，身上带伤，在路上遇见臣的商队。臣不知他是逃犯，就收留了他，为他治伤。他伤愈后，向臣辞别，并交给我这份简册，说救命之恩，无以为报，以此相赠。臣极力挽留，他却坚决不肯，臣无奈，就送他一些金银，设宴饯别。等臣后来打开简册一看，发现是份拷掠文书，才怀疑他的身份。但是案情重大，臣当时猜想沈武也许别有冤情。既然他遭到丞相府文书逐捕，而陛下未加反对，则到底谁是谁非，还难断定，所以臣一直犹豫不决。幸好碰到今年陛下改元征和，大赦天下，臣惶恐不安，觉得不来长安告发陛下近臣的奸事，万一奸事果真发生，惊动圣驾，则臣内心一定不安，有愧君父。臣所以斗胆来长安伏阙上书。
哦，好，你们两个都是忠诚可嘉。刘彻道，可惜沈武不知所终。等事情查清，朕一定封你为侯，将你市籍脱去。来人，车驾移行前殿。
建章宫前殿上，大臣们都不知所措，轻声议论着，不知皇帝突然将他们全部召集是为了什么。这样盛大的上朝仪式已经有好多年不发生了。自从皇帝改制通过尚书传达诏令给外廷后，在外廷亲自召见公卿议事就成了一种奢望。连丞相也不能经常见到皇帝。特别是近年来御体不佳，皇帝更是经常躲匿在离宫别馆，有具体政事都是叫侍中持节征召主事大臣去觐见。这次一定是有什么大事了。大臣们都从中觉察到了一股不祥的气氛。
丞相，丞相怎么还没来？突然有一个人发表了疑惑。是啊，的确没见到丞相。丞相是百官之长啊。一个官员附和道。即使是大将军、车骑将军等内廷官员受到宠幸，在朝廷位次排名大大提升之后，丞相始终就是百官之长。起码在名义上是这样。
还有太仆公孙敬声，他也没来。另一个官员像是发现了什么，他可是丞相的儿子。百官们这下更惊慌了，他们现在已经确信，当前这任丞相马上要走前几任丞相的老路了，不是下狱就是腰斩。宏伟高大的建章宫前殿顿时迷漫着张皇失措，还有，很浓重的血腥气息。
丞相没机会来了。突然一个威严的声音出现在殿上，群臣马上闭住了嘴巴，齐齐伏在地上。
公孙贺竟敢和两公主勾结，造巫蛊诅咒朕，盼朕早死，实在大逆无道。今天朕招诸卿来，就是要和诸卿讨论，怎么处置公孙贺等一干逆贼。
群臣一时间都呆了，虽然他们早有预料，但这时听到皇帝亲口宣布，仍旧变得有些痴呆。还能说什么话？与其说这是征求廷臣们的意见，不如说是要廷臣们表态：到底站在谁一边。那还用得着思索么？
于是，在沉默了片刻之后，大殿里轰然杂沓，响起一片愤激之声：
陛下，全部腰斩，主犯枭首长安市。
臣以为，全部陵迟处死，妻子官卖为奴，或者流徙边郡。
陛下，臣以为当诛夷三族。
三族怎么够，臣以为应当诛夷九族。
刘彻缓缓发话道，大汉以法令治天下，朕只想按律令从事。严延年，你说怎么处置？
众臣一下子默然，这严延年是有名的酷吏，当年任河南太守的时候，诛戮郡中豪强大族，杀人如麻，曾一次判决死刑千人，号称“屠伯”，一时整个河南郡人都吓得要死，乡里父老皆叮嘱各自的家族子弟，千万不能干一点违法之事，否则很可能被治成死罪。因为严延年擅长罗织罪名，哪怕是细小的案件，到他手里，经过他妙笔如花的渲染，奏报到长安的廷尉府，整个廷尉府的官员都觉得不杀不足以平民愤。他的治郡方法果然收有奇效，从此河南郡盗贼锐减，接连几年的考绩都是天下第一。严延年长得短小精悍，不怒自威，无赖子弟也不敢袭击他以为报复，一则他的随从众多，难以下手；再则严延年本人也擅长骑射，每年乡射礼，严延年都会出席，而且几乎次次拔得头筹。刘彻看见他的考绩文书，十分欣赏，下诏征他入长安担任廷尉。他也的确不辜负皇帝的厚爱，每个案件都治理得井井有条。水衡都尉江充虽是皇帝身边的红人，却也想结交他。而严延年除了皇帝，谁也不买账，一口回绝江充。毕竟他和江充不是同类人，江充喜欢弄权，巧言令色；而严延年却一直以为自己执法公正，他很鄙视江充，认为他是小人。可惜他长得不如江充威武。而皇帝又雅爱相貌堂堂的官吏，所以虽然信任他，却并不特别亲近。
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