不愧是qiáng有力的派系领袖寺西正毅的住宅啊！织部佐登子一面首肯，一面惊叹。
“前门的客人总是很多。为了避开这些人的耳目，只好领您走这样的后门了。”寺西正毅的秘书外浦卓郎对佐登子说。
秘密来客领后门进来的目的，并不只是为了避开来客的耳目了。大政治家的住宅正门附近有派出所，住宅前随时有新闻记者和周刊杂志记者，他们常常从凌晨起查看寺西家的来客。尤其寺西正毅是今秋预定的现总理桂重信的接班人，是被新闻记者称为“政界台风旋涡的中心”，因此对公馆的监视也更加严密起来了。
外浦继续说。
“虽然很过意不去，但在这个储藏室里谈话还是最方便的，不只是您，所有需要秘密会见的人，都请他们走您刚才辛辛苦苦走过来的那条小巷，然后请到这个肮脏的储藏室。”
“真不容易！”佐登子从心眼里这样想。
“我出去一会。”
外浦突然站起来推开门走到走廊。从门外传来了走廊上匆忙来往的女佣人们的杂乱脚步声。外浦托着红茶银盘进来了。
“请！”他双膝跪在席上请佐登子饮用。
看来，对秘密来客，连女佣人也不能靠近了。
外浦秘书第二次出去回来时，手里拿着方方正正的纸包，跟随在后面有一位近五十岁的妇女。佐登子看到那位妇女，立即从坐垫上下来。她知道，这位戴jīng细银丝眼镜的面容丰满的中年妇女，就是寺西正毅夫人文子。
“早安！”佐登子把双手放在蒲席子上行礼。
“早安！”寺西夫人用有力的声音回答。
“我叫织部佐登子，初次见面。”
“我是寺西的妻子。”夫人落落大方地回答。
“这么早来，非常对不起！”
佐登子感觉到文子夫人的视线盯在跪拜着的自己背上。她能想象得出，这一双眼睛带着什么样的神qíng。
“辛苦了！我丈夫随随便便地叫你凌晨到这里。对不起！”
说话还算客气，但有些对佣人说话的口气。
“哪里的话，不敢当。”
“我丈夫还在休息。”
“真对不起！”
“不，没有关系。我丈夫已经把事qíng告诉过外浦先生和我了。”
“麻烦您了！”
“织部女士请随便一些吧。”
在有力的声音鼓励下，佐登子抬起了头。织部佐登子第一次从正面看到了夫人的面容和身材。是个丰满的身材，穿着蓝布底色上印染着红色小花图纹的连衣裙，她从早浓装艳抹，为的是接待从拂晓起蜂拥而来的政治家和本派的议员、参谋以及请愿者和选区的代表。她的这副装扮使一大早奔到这里来的人们醒目提神。夫人看着佐登子的脸。佐登子为了办事的需要，几乎没有化妆，只是穿了一件不显眼的黑色毛衣。
“听说在银座有店？”文子夫人以平易近人的口气问。
“是。”
佐登子意识到，夫人那专心犀利的目光里包涵着一种评价。她似乎听见夫人自言自语地说：“接客行业的女人，平常是不大化妆的清水脸，这大概是真的。这女人也是。”
“夫人，”外浦从旁低声说，“是不是可以jiāo给她？”
文子夫人长着一副薄薄的嘴唇。看相的人说，薄嘴唇的女人是爱说话的。外浦秘书从旁提醒夫人，大概是怕夫人对经营俱乐部的佐登子感兴趣而忘记该办的要紧事。
“噢！噢！对了！”文子夫人听从了秘书的话。“外浦先生，您把东西jiāo给她吧！”
“遵命！”
外浦卓郎把刚才抱来的纸包递给了佐登子。里面好象有几本书，用报纸包装起来，粗橡皮筋捆绑着。
“请收下。”外浦把纸包jiāo给佐登子。
“我是被派来的人，不知道里面是什么。不过东西确实领到了，今天万无一失地把它送到那边。”佐登子小心翼翼地接过了四个纸包，郑重地说。
“我们也一样……”外浦秘书笑着说。
他用复数第一人称“我们”，当然是包括文子夫人在内的。“寺西jiāo给我的时候没有说纸包里有什么东西。他只jiāo代说，jiāo给派来的人。”
“谢谢！”
佐登子看了看四个纸包，然后把旁边的手提包拉到身边，打开拉锁，把四个包分放在上下两层然后拉上拉锁。这时，佐登子似乎想起了什么，迟疑了片刻，向外浦说：
“我不过是派来的人，要不要写收条？”
“织部女士当使者，不会有差错的！寺西接受时也没有jiāo收条，用不着写了。”外浦低声说。
“谢谢您！”’
佐登子要告辞时，在一边盯视着她举动的文子夫人突然说：
“织部女士，那是最新设计的奥斯特利奇手提包吧？美极了！”
佐登子没有想到文子夫人对自己的手提包如此感兴趣，使他慌神起来。
“把那个给我看看行吗？”夫人随便说。
“是，不过……”
佐登子在犹豫。这是因为随意拿给她觉得有些失礼，而且包里装着刚接过来的东西。
“可以吧？”夫人伸出一只手。
佐登子双膝着地，俯身把席子上的手提包推到夫人跟前。提包里有“东西”，很沉重。
夫人就近细细地看着奥斯特利奇手提包：
“是摩拉比特，就是漂亮。”一面说一面用手摸摸，仔细地看它的两面。
“外浦先生，你是百事通，能不能告诉我有关手提包的知识？”夫人看着身后的秘书说。
“不，我什么也……”外浦退缩起来了。
“是呀，你们先生们不会懂这些事的。摩拉比特是法国有名的手提包设计师。据说他设计的提包被人们视为最高级品。”
“啊，是吗？”
“你看有这么多斑点吧。这些痕迹是拔掉了驼鸟羽毛后留下的痕迹。这个班点太大了不好，太小了也不好，斑点越多才是高级品！”
“难懂呀！”外浦跟夫人一起察看着手提包。“而且斑点的间隔要同这个一样匀称才好。”
“喔！”
“在奥斯特利奇产品里最难得的是这么大的旅行包型手难包，需要好几张驼鸟皮哪。把皮上最好的部分取下来，把它接成象一张皮一样天衣无fèng，才是高级品。你看，这个手提包的左右斑纹的差异很小吧！”
“造型也蛮好，是最新式的设计啦。”夫人一边赞叹，一边看着端端正正地坐在那里的佐登子。
“相当贵吧？”
“……”
“要失礼啦，是九十万元？一百万元？”
佐登子低下头。“这个……，这是人家送的。”
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