“噢，如果是这件事，我正想在这三、四天内到您那里去的。”
“谢谢，那就等着您。”
“喂，喂，”土井打断了森的话头。“您怎么知道外浦先生在智利身亡的呢？”
这消息，报纸上没有披露过，也没有登过讣告。
“前天，外浦妻子来到我们这里时才知道发生了这样的不幸。”
土井紧张得屏住气。
“外浦先生有定期存款在我们的银行，外浦夫人是为了解除合同来的。”
不是出租保险箱的事，土井松了一口气。
“关于您任代理人的外浦先生保险箱，是属于个人事宜，所以前天夫人来这里时我们没有提起过它。但在这个问题的最后处理上，我想得到土井先生的指点。”次官接着说。
在森次官的言词里流露出：外浦已不在世的qíng况下，我再不能放任不管了，“代理人”权利是有限的，因此应该由代理人把保险箱钥匙jiāo还给未亡人。
“为这个事，近日内我就到您处去。”土井接着叮嘱次官说。“在这段时间里，请您不要跟外浦夫人说保险箱的事，因为这是外浦生前嘱托过的，所以请您暂时搁起来。”
次官说知道了。
土井想，外浦已死，银行的保险箱一事向外浦节子jiāo待，这是“代理人”应尽的责任，但保险箱里的东西不能给她看。如今没有必要再让她知道已故丈夫的“婚外之恋”，尤其是知道那个女人是寺西夫人，她将受到多么大的打击锕！文子夫人给外浦的一个条子里写道：“为了我丈夫放心，请你把夫人带到我家玩一玩。”外浦也按文子的意思，带节子去过寺西官邸。
土井想，把个人保险箱2674号的钥匙jiāo给外浦节子前一定要拿出这qíng书。问题在于，把qíng书拿出来之后，用什么东西替代它。不能把空保险箱jiāo给她，这样做势必怀疑到“代理人”。因为空保险箱是不必专设“代理人”的。土井不了解外浦卓郎有什么爱好，生前没有跟他jiāo谈过这方面的事，也没有去过他的家。
一般来说，在银行的个人保险箱里保存着重要的秘密文件、票证和股票以及贵金属等贵重品。但现在的土井却没有能力拿出其中的任何一件换取这份qíng书。至于古董这些玩艺儿，土井不了解本人的爱好，不能随便塞进去。何况古董或古代美术品价格昂贵，自己买不起，怎么办……随便塞进替代品，事qíng容易败露。土井感到为难，在三、四天内要想好替代品才是。
土井在左思右想中不知不觉地增添了把这份qíng书弄到手的yù望。这种qiáng烈的占有yù激动着他，促使他把它一定要掌握在自己手里。他觉得，只要把它归为己有放在那里，它将会显现出它的效用。现在考虑它的用途，土井感到有些害怕，他害怕当一个外浦预谋的继承人。
当晚和第二天，土井还一心想着在2674号里到底放什么样的替代品的事。把保险箱的钥匙jiāo给外浦节子的日子迫近了。无论坐电车和走路时，还是在饭店的办公室，或者向佐伯昌子口述时，都想着这个事。土井心急如焚，口述不象往常顺利，有时重说，有时思路枯竭，半句也说不出来，土井qiáng迫自己，按原定的要点叙述。在口述间断时，佐伯昌子放下铅笔，以好奇的目光偷看着土井的脸。
这时电话铃响了，她拿起了话筒。
“川村先生的秘书锅屋打来的。”
久久地思考问题不得其解的时候，电话也能成为转变qíng绪的一种工具。
“您好，我是锅屋，久违了！”从话筒里传来了锅屋健三的粗声。就那么几句里也带出了九州方言。
“久违了，很忙吧！”
土井想起了属于板仓派“革新俱乐部”的川村正明投靠桂派的新闻报道。
“川村参加桂派的事已经知道了吧？”
“看了报道。”
“就这件事和我个人的问题，想跟您说几句。我现在楼下休息厅，只占十分钟或者一刻钟时间，可以吗？”
他要说的不仅是川村“转系”的事，而且有锅屋个人的问题，土井感到新奇。土井想，正是为“替代品”的事想不出好办法的时候，反正先听听他说的也好！
“过二三十分钟就回来，请你把口述过的部分复原一下。”
土井叮嘱过佐伯昌子之后，走出了房间。
胖墩墩的锅屋健三的大身架站立在休息厅当中。虽然是一瞬间，但土井感到好象那里站立着的锅屋与过去不同，他没有过去那种好jīng神，变得无jīng打采。然而他用大声招呼“啊，土井先生”靠近土井时，才恢复了锅屋的原来样子。
“百忙之中打扰您，很对不起！”锅屋伸出了手。“这里有可以谈话的地方吗？”锅屋说出了之后以警惕的目光环视着休息厅。
“在那边有咖啡厅。”土井回答。
两天前同外浦节子谈话就是在那个地方。
“最好不在这个饭店。这个饭店经常来国会议员和议员秘书一伙人。”锅屋说。
“锅屋先生不愿被这些人发现吗？”
“是的，现在是。不过土井先生是忙人，不能到外边去吧？”
“现在有点不好办。那就到我的办公室怎样，进到那里就谁也看不到了，今天没有来访约定。”
“秘书在吧？”
看来，锅屋在个人问题上想说些机密的话。
“不是秘书，是为我记录口述的速记员，是个嘴紧的人。如果您还是不放心，请她暂时出去也可以的。”
“是吗？那就到您屋吧，对不起。”
进到办公室，土井请锅屋坐下。旁边屋子里佐伯昌子准备着茶水。
“川村这次得到了您的很大帮助。”
土井感到，老早以前的事何必现在重提？其实，事后土井并没有见过锅屋。
“哪里，没有起多大作用。”
“哪儿的话，评价是很高的。托您的福一直没有见过世面的川村名声有了很大提高。不仅到会的听众感动，板仓先生和上山先生也感到满意了。”
既然如此，川村正明为什么背叛了板仓退介和“革新俱乐部”的上山庄平等“同志”加入桂派的呢？看来，现在开始由川村的秘书锅屋替他辩解了。
佐伯昌子给两个人端来了红茶。土井让佐伯暂且回避三十分。
锅屋抬头看点点头的昌子，和蔼地笑着说：
“对不起！”
“哪儿的话呢。……那么出去散散步再回来。”佐伯昌子点头行礼。
锅屋为了看准女速记员是否走出门外，把那大块头的身子从椅垫上站起来，然后向土井做了正正规规的深鞠躬。
“土井先生，这次我决定辞去川村正明的秘书了。我一向得到了您的不少帮助。”
土井满以为，锅屋是为了解释川村正明转向桂派的事来的，但一听到出乎意料的有关锅屋“个人问题”的话语，吃惊了。
52书库推荐浏览： [日]松本清张 松本清张